狮子
圣经中的动物
为了消除目前圣经学者对狮子的许多错误假设，本手册对狮子的描述会比其他动物更加详细和广泛。
狮子（学名Panthera leo）是大型猫科动物中体型最大的动物，从鼻子到尾尖常可达到2.8米（9英尺），站立时肩高达1米（3英尺3英寸）。然而，狮子和孟加拉虎（学名Panthera tigris）之间的体型差异很小。成年狮子比金钱豹（学名Panthera pardus）至少长半米（20英寸），体重是其两倍，经常重达250公斤（550磅）；比美洲豹（学名Panthera onca）或山狮（美洲狮；学名Puma concolor）要长30厘米（1英尺），多重100公斤（220磅）。狮子呈淡黄褐色，出生时有斑点，随后在生长过程中逐渐消失。成年公狮的脖子和肩膀上长着鬃毛，颜色比其他部位的毛发要深。有些狮子甚至有黑色的鬃毛。母狮和幼狮没有鬃毛，看起来非常相像。
群体行为：狮子通常群居生活。狮群在英文中称为pride（意为：骄傲），由一头居统治地位的公狮（常称为"那只骄傲的雄狮"），加上一群成年和半成年的母狮，以及小公狮组成。公狮可能会离开狮群，偶尔会有一两只母狮跟着一只流浪的公狮离开狮群，但在通常情况下，母狮会一直留在狮群中，彼此之间建立起非常紧密、持续一生的联系。占统治地位的雄狮经常会对狮群中较年轻的公狮进行仪式性的攻击，而后者会打滚表示屈服，而不是奋起搏斗。
然而，当母狮进入交配期时，来自狮群内部和外部的成年公狮会挑战占统治地位的雄狮，并且互相挑战，试图与母狮交配。这会导致激烈的争斗。如果占统治地位的雄狮被狮群内部的公狮打败，它会离开狮群独自游荡，而狮群其余的狮子则不会受到影响。如果来自外部的公狮取代了骄傲的雄狮，它通常会赶走其他公狮；这些公狮会独自或三五成群地游荡。这些流浪的公狮会试图夺取其他狮群，或从其中偷走母狮。由于独自游荡、捕猎时又没有协助，因此被驱逐的雄性头狮往往是饥饿、消瘦、营养不良和危险的。
在生产前两三天，母狮会在一块岩石或倒下的原木下面挖一个临时的巢穴，并带其他一两头母狮去造访那里。母狮在巢穴中生下幼崽后，其他母狮中的一只会带食物给她。这样，母狮在生下幼崽的前一两个星期便可以和幼崽待在一起。每隔三、四天，母狮便会把幼崽转移到一个新的巢穴。当幼崽长到两周大的时候，母狮会把它们带到狮群所在的地方，狮群通过舔幼崽来认识它们。此后，幼狮就属于狮群，会喝附近正处在哺乳期的任何母狮的奶。
幼狮还没有长大到可以捕猎时，会藏在灌木丛中，由狮群中的捕手负责捕猎。此后，幼狮会跟着狩猎的狮子，在一旁观看如何捕食猎物。最后，母狮会帮助幼狮咬死较小的动物，直到幼狮能够熟练地捕杀。这时，幼狮便会加入狮群捕食猎物。
狮群在同一片领地里面共同生活。它们会从肛门旁边的腺体喷出液体在灌木和树干上，来作为标记。它们会保护这片有标记的领地，防止其他狮子侵入。狮群在进食时会聚集在一起，进食后也待在一起，但在捕猎时会分散到领地的各处。
叫声：狮子会发出许多种声音，翻译者在处理那些提到狮子发声的经文时，要留心这一点。希伯来文词语通常不是很具体，但上下文会表明声音的类型。
在狮子发出的声音中，咆哮是最响亮的，通常由公狮发出。人们认为，狮子咆哮是一种标记领地的行为，是保持狮群团结的一种方式。狮子通常在捕猎开始前发出咆哮，也是让狮群知道分散开来的各个成员的位置。这在捕猎中是很重要的。狮子咆哮时，先发出一声很长、很响亮的呻吟，然后发出较短、有节奏的喘息声；这种喘息声会重复多达20次，并且变得越来越柔和。任意两只狮子的咆哮都不完全相同，因此通过咆哮声可以辨认出它们。游荡的狮子还可以通过咆哮，让其他狮子知道它们是潜在的同伴。饥饿的狮子比饱食的狮子咆哮得更频繁，表明了它们的饥饿程度。
低吼是一种警告，是随着每一次呼吸而发出的一种非常低沉的咕噜声。狮子低声吼叫的目的是赶走陌生的狮子或其他潜在的敌人，如豹、鬣狗，或人类。当公狮或母狮发出低吼时，它通常会向敌人靠近。如果低声吼叫没有达到预期的效果，狮子就会发出吼叫；吼叫与低吼相似，但是声调更高，并且发声时龇牙咧嘴，身体低蹲，耳朵向后放平。这通常是攻击的前奏。真正攻击敌人时，狮子会发出一声低沉颤抖的呜咽，随之而来的争斗会伴随着许多响亮的吼叫和低吼。
当多只狮子一起吃一具尸体时，通常会发出很多吼叫、低吼和撕咬声。
狮子发出的其他声音还有：
— 狮群成员彼此不见两三天后，再次碰面时会发出"呜呜"的声音。这种声音也用来召唤幼狮从藏身之处出来；
— 发情的母狮和交配中的狮子都会发出打哈欠般的呻吟；
— 狮子在追赶猎物，把它们逼向埋伏着的其他狮子时会发出咕噜声；
— 表示满足、响亮的呼噜声，和猫非常像。
猎食：狮子吃饱后，会在一起休息和放松两三天。到休息时间快结束时，有些狮子会离开狮群的其他成员，朝着猎物可能正在吃草的地方移动。然后，在开始捕猎之前，它们会断断续续咆哮一两个小时，藉此把自己的位置告诉同伴。随后，它们会安静下来，开始认真捕猎。捕猎通常有两种形式。如果猎物附近有很好的隐蔽物，两三只母狮和幼狮会利用这些隐蔽悄悄跟踪猎物。当足够接近时，其中一两只会突然冲出扑向猎物，而其他狮子则会协调行动，阻断猎物逃跑的所有路线。
如果地形比较开阔，母狮和幼狮会在猎物的下风头埋伏，然后，成年公狮比较明显地前进到上风头位置。然后，它们一边随着呼吸发出响亮的咕噜声，一边跑向猎物。不管用哪种方法，狮子第一次冲向猎物时，都会试图咬住猎物的一条腿或脊椎，使对方失去行动能力。一旦猎物慢下来，便会有一头狮子咬住它的喉咙，使其窒息而死。这样造成的死亡通常相当缓慢。如果猎物很大，捕杀需要消耗相当多的力气；狮子在开始进食前，通常会站着休息一下。
独自流浪的公狮在捕猎中处于劣势，经常挨饿。因此，它们比狮群的狮子咆哮得更频繁。它们经常会咬死家畜，有时甚至会咬死人。
在捕食现场的狮子有资历之分，年龄很重要。最年长的公狮或母狮首先开始进食，这是其他狮子可以加入的信号。如果猎物很大，它们会相对安静地进食。但如果猎物很小，就会有许多吼叫、低吼和撕咬声。然而，每当领头雄狮来到，正在进食的狮子便会退后，让雄狮独自进食。雄狮有时会让一头幼崽和它一起进食，但不会允许成年的狮子这样。只有在领头雄狮吃饱后，其他狮子才会继续进食。领头雄狮很少参与追逐或捕杀猎物。它们最多发起冲锋，将猎物驱赶到埋伏着的母狮和幼狮那里。
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圣经中的用词
指它的希伯来文和希腊文词语，以及每个词出现的所有经节
אֲרִי, אַרְיֵה ’ari, ’aryeh · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"狮子" · 72 节
שַׁחַץ beney shachats · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"狂傲的野兽" · 1 节
כְּפִיר kefir · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"少壮狮子、幼狮" · 31 节
לָבִיא, לְבִיָּה laviy’, leviyah · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"狮子、母狮" · 14 节
לַיִשׁ layish · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"公狮、狮子、壮狮" · 3 节
שַׁחַל shachal · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"猛狮、狮子" · 7 节
λέων leōn · 《和》、《和修》、《思》、《吕》作"狮子" · 28 节
λεοντηδόν leontēdon · 《思》作"猛狮" · 1 节
σκύμνος skumnos · 《思》作"壮狮" · 1 节
象征意义
在圣经中，狮子象征危险和毁灭，经常与熊成对出现。狮子也象征极大的政治权力和君王的威严。
更多介绍
在各英文译本中，几个希伯来文词语的翻译似乎存在很大的混乱和不一致。在很大程度上，这是因为英文翻译者和指导他们的解经家对狮子及其行为有许多错误的观点。以 为例，斯莫利（Smalley）和德瓦德（de Waard）在解释这节经文时，与休厄尔•福斯布罗克（Hughell Fosbroke）和许多其他人的观点应和；他说，"第一幅画面中狮子的咆哮是凶猛的咆哮，它一边咆哮着一边攻击它要杀死、吃掉的猎物。当有人听到这咆哮声时，便知道狮子已经捕捉到了猎物。然而，第二幅画面是狮子把食物拖到巢穴后，发出心满意足的吼叫。"
然而，狮子在攻击猎物时并不咆哮（事实上，它们通常会悄无声息地咬死猎物），并且通常也不住在洞穴里。另外，它们吃东西的时候也不会发出心满意足的吼叫。相反，它们会对着想要分享美食的其他狮子低吼和吼叫。
有些读者可能会认为，淳朴的古代人不太可能会知道狮子的这些细节。需要指出的是，在整个非洲，那些生活在有狮子地区的淳朴人们对狮子的习性非常熟悉，犹太作家也非常可能是这样。因此，西方圣经学者的错误假设才是问题所在，而犹太作家并没有错误的假设。这一部分的后文将提出证据，证明圣经作者对狮子的行为非常熟悉。
同样，表示狮子的许多希伯来文词语的意思也可能略有不同。对狮子及其行为的进一步研究有助于确定这些词语的含义。
在圣经时期，狮子遍布中东、美索不达米亚、埃及、苏丹地区和埃塞俄比亚（古实）。
希腊文leōn 和拉丁文leo 是狮子的统称，希腊文leontēdon 的意思大致是"凶猛的狮子"。
哺乳动物中的其他项目
数据源
Plants and Trees in the Bible, Animals in the Bible and Human-made Things in the Bible © United Bible Societies, 2025 (adapted from Each According to its Kind: Plants and Trees in the Bible by Robert Koops, All Creatures Great and Small: Living Things in the Bible by Edward R. Hope, and The Works of Their Hands: Man-made Things in the Bible by Ray Pritz), CC BY-SA 4.0; adapted for eRhema