Ternak sapi, sapi betina, lembu, lembu jantan

Penggembalaan dan pembiakan lembu di antara orang Ibrani pertama kali disebut dalam Kejadian 12:16, ketika Abram diberi lembu oleh raja Mesir dan membawanya kembali ke Kanaan. Sejak masa itu lembu menjadi unsur penting dalam kehidupan dan budaya Ibrani, walaupun kepemilikan lembu terbatas pada orang-orang yang relatif kaya. Daerah Gilead khususnya menjadi terkenal karena jumlah dan mutu lembu di sana (Bilangan 32:1 Bilangan 32:4 1 Tawarikh 5:9).

Istilah bahasa Inggris

Demi pembaca yang bahasa ibunya bukan bahasa Inggris, sebaiknya dijelaskan aneka istilah kolektif untuk lembu dalam bahasa Inggris yang agak membingungkan. Bahkan penutur asli bahasa Inggris kadang-kadang kesulitan dengan istilah-istilah ini.

Cattle: Dalam bahasa Inggris modern kata ini berbentuk jamak, tetapi tidak ada bentuk tunggal atau bentuk yang dapat dihitung dari kata ini. Jadi, untuk menyebut sejumlah tertentu hewan jenis ini, orang harus memakai ungkapan seperti “five head of cattle” (lima ekor lembu) atau menyebut jenis kelamin hewan itu dalam ungkapan seperti “four cows and one bull” (empat sapi betina dan seekor lembu jantan). Dalam bentuk bahasa Inggris yang lebih awal, kata ini berarti “harta milik”, kemudian berarti “ternak”, dan akhirnya dalam bahasa Inggris modern menjadi kata yang lebih khusus yang secara kolektif merujuk pada hewan peliharaan mirip sapi apa pun, entah cows, bulls, oxen, calves, bullocks, steers, atau heifers.

Cows dan Bulls: Walaupun cows sebenarnya adalah sapi betina dewasa, dalam bahasa Inggris modern kata ini kadang-kadang dipakai untuk berarti “cattle” tanpa memandang jenis kelamin, terutama bila memakai bilangan. Jadi, “400 cows” dapat berarti “400 ekor lembu”. TEV kadang-kadang memakai kata ini dalam arti tersebut. Kata untuk lembu jantan dewasa, “bulls”, tidak pernah dipakai dengan makna yang lebih umum ini.

Oxen: Dalam bahasa Inggris modern kata ini merujuk pada lembu jantan yang telah dikebiri agar lebih jinak sehingga dapat dipakai sebagai hewan pekerja. Akibat pengebirian diketahui segera sesudah lembu pertama kali dijinakkan, dan walaupun orang Yahudi dilarang mengebiri hewan, tampaknya mereka mendapatkan hewan seperti itu dari tetangga mereka yang bukan Yahudi atau mengabaikan larangan itu.

Pemakaian kata Inggris “oxen” yang lebih kuno mempunyai makna umum “cattle” (lembu). Pemakaian kuno ini terlestarikan dalam kata-kata seperti “oxgoat”, “oxtail”, atau “wild oxen”, yang jenis kelamin hewannya bukan bagian dari maknanya. Dalam arti umum kuno inilah sebagian besar versi bahasa Inggris memakai kata itu, terutama ketika menyebut jumlah. Jadi, dalam versi-versi ini “400 oxen” berarti “400 ekor lembu”, bukan “400 lembu jantan kebiri”. Inilah sebabnya kita menemukan rujukan tentang oxen yang dipersembahkan sebagai korban, walaupun ada larangan khusus untuk mempersembahkan hewan yang telah dikebiri.

Steers: Ini adalah lembu jantan kebiri yang dibesarkan untuk disembelih, bukan untuk bekerja.

Bullocks: Kata ini umumnya berarti lembu jantan muda, tetapi dalam beberapa dialek bahasa Inggris, seperti bahasa Inggris Australia, kata ini dapat juga berarti sama dengan “oxen” atau “steers”, yaitu lembu jantan kebiri.

Heifers: Ini adalah kata yang dipakai untuk sapi betina muda yang belum pernah melahirkan anak pertamanya.

Calves: Ini adalah anak lembu, jantan atau betina.

Hasil olahan susu

Sapi, domba, dan kambing semuanya diperah susunya oleh orang Israel. Namun, karena iklim tempat mereka hidup dan cara susu disimpan dalam kantong kulit kambing, susu tidak tahan segar lama. Mereka mungkin meminum susu asam, seperti kebanyakan masyarakat penggembala nomaden lainnya. Bila susu asam dikocok, gumpalan-gumpalan yang disebut “dadih” terpisah dari bagian susu lainnya, yang kemudian menjadi cairan encer yang disebut “air dadih”. Dadih dapat dimakan begitu saja, dan inilah yang sering diterjemahkan “butter” (mentega) dalam versi-versi bahasa Inggris. Namun, itu bukanlah yang biasanya disebut mentega di dunia modern. Dadih juga dapat dipadatkan, diberi garam, dan dikeringkan dalam bentuk kue-kue pipih. Inilah yang disebut “cheese” (keju) dalam kebanyakan versi bahasa Inggris. Keju ini tidak tahan lama seperti keju modern, yang memiliki kulit untuk menjaganya tetap segar.