말

말은 나귀와 얼룩말을 포함하는 동물 과에 속한다. 말은 주전 2000년 이전 어느 때에 동방 야생마의 원래 서식지인 중앙아시아와 몽골 초원에서 처음 가축이 되었다. (유럽 야생마는 그보다 상당히 늦게 가축이 되었다.) 주전 1700년에는 말이 가나안과 애굽에 수입되어 있었다. 말은 수입해야 했으므로 매우 비쌌고, 여러 세기 동안 왕과 부유한 지방 족장만 말을 가졌다. 말의 군사적 가치는 곧 알려졌고, 병거와 기병을 갖춘 군대는 그렇지 못한 군대보다 엄청나게 유리했다. 말은 군대에 전에 없던 기동력을 주었고, 전술을 완전히 바꾸어 놓았다.

근래에는 유럽 식민지 개척자들이 말을 해외로 데려가 지구상 거의 모든 나라에 퍼뜨렸다. 스페인, 프랑스, 아메리카, 오스트레일리아의 이른바 “야생마”는 사실 가축이었던 말이 다시 야생으로 돌아간 것이다.

창세기 47:17(성경에서 말이 처음 언급되는 곳)에서 요셉은 널리 퍼진 기근과 애굽에 쌓아 둔 곡식을 기회로 삼아 바로를 위해 말을 얻었다. 이로써 그는 이웃 부족들을 약하게 하는 한편 바로의 군대에 더 나은 군사력을 갖추게 했다. 이 말들이 나중에 모세 때의 이스라엘 사람들을 치는 데 쓰였다는 것은 아이러니이다.

가나안 족속에게도 말과 병거가 있었지만, 신명기 17:16에서 이스라엘 백성은 말을 얻는 것이 금지되었다. 말을 얻으면 하나님을 의지하는 마음이 약해진다고 보았기 때문이다. 그래서 가나안 족속과 싸울 때 이스라엘은 군사적으로 상당히 불리했다. 이스라엘은 산지에서, 또 때로는 늪지(사사기 4:7 사사기 5:19 사사기 5:20 사사기 5:21)에서 싸움으로써 이 불리함을 이겨 냈는데, 그런 곳에서는 병거가 쓸모없었다. 그들은 사로잡은 말의 뒷다리 힘줄을 끊어 가나안 족속도 자기들도 쓸 수 없게 만들었다(여호수아 11:9). 그런데도 사사기 1:19에서는 유다에 대해 “그가 산지 거민을 쫓아내었으나 골짜기의 거민들은 철병거가 있으므로 그들을 쫓아내지 못하였으며”라고 말한다(NIV; TEV와 REB도 참조).

여호수아와 사울과 다윗은 말을 얻지 말라는 경고를 지킨 것으로 보인다. 그러나 다윗은 결국 유혹에 넘어갔고, 사무엘하 8:4에서 우리는 그가 사로잡은 말 대부분의 힘줄을 끊었지만 백 마리는 자기를 위해 남겨 두었다는 것을 읽는다. 그가 얻은 이 이점은 나중에 그의 두 아들 압살롬(사무엘하 15:1)과 아도니야(열왕기상 1:5)가 다윗의 마구간에서 말을 가져다 그에게 반역할 준비를 하면서 오히려 그를 해치는 것이 되었다.

그러나 말과 병거를 이스라엘 군대의 주된 부분으로 만든 사람은 솔로몬이었다. 그는 애굽과 길리기아에서 한 마리에 150세겔을 주고 말을 수입했고, 작은 나라들이 해마다 바치는 조공의 일부로도 말을 받았다. 그는 마침내 말 12,000마리를 모았고, 이 말들을 여러 성읍에 두었다(열왕기상 10:26 이하).