撰文／Dei gratia｜圣灵月刊552期-2023.09｜主题／神的作为
若努力不一定成功，该怎么办？
放榜日，群组消息传个不停，这一届国中教育会考竞争激烈，无论考前抑或考后都令人难熬。考前以模拟考成绩预估，班上一些认真的孩子要考上第一志愿应是十拿九稳的；考后成绩公布，却来个大失常，本该拿到五科A以上分数的孩子，就是那么不小心地少了一两个A（部分科目差一两题就有A），选填志愿成了伤透脑筋的事：分数不够高，能填的学校有限；而接下来高中职三年，要去离家较远的地方就学，要天天通勤上学或在附近找地方住宿？对他们及其家人来说，都得面对生活模式改变的考验。
看着这群孩子，令人内心百感交集。考前若不努力，考差自然是意料之中的事，没什么好说的；但有几个孩子从一开始就认真读书，也很用心参与学校的各项活动，是老师们眼中乖巧的学生，考差着实令人惋惜啊！“努力不一定会成功”这句话在此特别教人难过，如此一来，努力和不努力的差别在哪里呢？怪不得，有人开玩笑地在此话后头接上“不努力一定很轻松”，用以自我解嘲。
无可否认，从升学至上的角度来看，成功的定义在此是被窄化了；然而，对一个国中生来说，考上心中理想的学校，却是一种相对简易之“自我实力肯定”的方式。因此，即使知道有很多的能力是无法用会考成绩衡量的，但要能云淡风轻地从口中说出：“没关系，这次考差了，三年后再拼大学就好。”还是需要些许勇气，以及家人的正向鼓励与支持在其后支撑，才办得到。
我得说考前努力是必须的，成败不能单以结果论；一个从早读到晚的学生考了个4A，另一个吃饱睡足的考了个3A，结果分发到同一间高中。“早知道这样，就不要这么拼命读了！”或许努力的孩子会因此而沮丧地喊着。不过，可别忘了“千金难买早知道”啊！所以，不该以少数例子来推翻努力的重要性。
当以全面而长远的角度来看，国民义务教育原是希望借由学校相对有系统的教育方式，让学生快速获得基础知识，创建起自学能力，进而衔接高等教育。放眼望去，那些不自我设限，能多方学习、汲取知识与持续培养自己能力的人，往往生活得多采多姿、人生充实且富有意义；更何况，不努力考差了的例子更多呢！
那么，考前已经很努力了却没有考好，该怎么办？有位女孩在国中这三年来多是专注在念书，长时间坐在桌前、缺乏运动。这次会考考差，她不想屈就到外地就读高中，一心想重考。
女孩的妈妈心疼地想：那就报名重考，顺便调养身体；爸爸则持相反意见，认为虽然远了点，考上就去读，三年后再拼国立大学就好了。考差了再重考是个好选项吗？
这个问题在不同人的身上会得出不同的答案，而运动习惯理论上要从小就有意识的培养，若平常没有运动习惯，突然间要运动，对大多数身体不好的人来说，常撑不了多久就想放弃了。一个人要改变原有的习惯需要一些“刻意”，要持续运动则需要“自律”，须有相当的意志力与毅力或有人陪伴、要求，才能创建起良好运动习惯。
回到原本的问题，准备重考顺便调养身体，可行吗？我想，这还须有完整的规划、足够的自律或有人督促，才有机会达成；换个角度来看，若能完整的规划考到好高中并调养好身体，那么将这项规划放到准备三年后的大学考试，是不是更合乎时间效益呢？会考是现今生活在台湾的大多数学子，人生第一场升学考，因过度紧张而表现失常无可厚非。所以，请不要气馁！世界是宽阔也是多变的，人生充满未知的可能。无论选填高中、高职或五专，只要是你有兴趣或愿意继续努力的学科，请抱持着“有用心就会有所得”的心志多学一些，多认识一些人事物，绝对能开拓视野、丰富未来生活。三年后升大学的考场，再为自己勇敢“出征”吧！
圣经教导我们：“当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全”（）。倘若仍不知该如何抉择，请和家人一起向真神祷告，因每一个人的生命课题不尽相同，唯有天上的父知道什么是最适合我们的道路。当将一切挂虑交托给祂，祂必然垂听、带领我们的脚步。
人生的考场上，多了解自己一些
以现今人类平均寿命80多岁来算，从6岁入小学一年级，生活开始出现大大小小的考试，直到大学毕业，出社会应征工作的面试等实质考试，可以说考试“伴随”着我们超出四分之一的人生。准备考试的日子难免会有压力，饮食和睡眠品质或许也跟着下降，等待结果到公布那一瞬间更是煎熬，直到我们都逐一达成“目标”：考上好的学校、录取正式工作、通过升迁与加薪考核等，才会感到肩上的压力稍微轻省些。
然而，人生却不只有上述这些显而易见的试题与考场，更艰难的往往是后头的考验。学期末的某天午后，一位资深老师对我说：“真奇怪！私校愿意花大笔金钱招揽优秀的学生，一个科目拿A就有好几千元，但若是这学生有其中一个科目是C，他们就不愿意给奖学金。”后来，我们得出一个结论：考试不仅能测验学生是否精熟该科目，也同时考验了他们的“心理素质”。一个会考拿C的学生，往往意味着他“遇到不喜欢或不擅长的科目会直接放弃”（考题全为选择题，拿C的学生可能连看题目都不肯），而有这样倾向的人，在未来遇到难题时，直接放弃的概率可能极高。职场上的挑战远比校园的学科测验更复杂且多元，若一个人不具备“面对自身不喜欢的事情，愿意勇敢尝试、思考解方并坚持到底，最终突破瓶颈”的心理素质，未来发展也会有所局限，所以他们（私校老师）不看好这类的学生，才不予奖励。
人生的考场上，我们都需要多了解自己一些。考后并非看成绩有无进步，或是与他人一较高下，赢了就沾沾自喜，输了就大哭一场。我们需要从考前就努力，查看写错的考题是否观念已经弄懂了？再查看是否自己有可以突破的空间，如：是否认真学习？还是考前才翻书？作息调整、饮食及运动有无利于长期考试？也可以得知自己的优势，如：擅长数理和掌握重点等，与可再补强的部分，如：语文理解较弱或沉迷游戏与追剧无法自制，以致未能有效利用时间等。
每个人同样都拥有一天24小时，扣除三餐和睡眠，可以运用的时间有限。休闲娱乐具有放松疗愈的效果，固然不可缺少，但也需要有足够的自制力来掌握学习与工作的节奏，避免耽溺于享乐却忘了先处理好重要的事情。若知自己学习步调较慢，更须懂得殷勤计划来善用时间，就如圣经所提醒：“殷勤筹划的，足致丰裕；行事急躁的，必致缺乏”（）。
努力与运气都在神恩典的羽翼下
“考得好叫实力，考不好得靠运气”，考差的学生透过选填志愿的“技巧”，还是有机会选填到相对可以接受的学校。每个考区的积分算法不同，但竹竹苗区在积分计算中，选填学校时若填在前1-5志愿序可得10分，第6-10志愿序得7分，第8-15志愿序得5分，依序递减（亦即前五志愿及上榜是最有利的），这样的设计用意，在于让每位考生都能填到个人的理想学校。若是目标在高职，那么高中的学校大可不填，直接将想就读的职业类科（依接近个人分数的校系）往前选填，尽所能让每个人录取心目中的“第一志愿”。
这次放榜，班上多位学生录取同一所公立高中，分数分布从2A-4A都有，这结果对于差一点就有5A的孩子来说满难接受的，因为她们的目标是新竹女中，没想到一两题之差，竟与才考2A的同学同高中。家长告诉我：“查榜得知结果时，看得出孩子心里满难过的。往好的一面想，虽然没考好，但这算是离家近的学校，可以睡饱一点再去上学，三年后再拼好大学就好。”人生中偶遇挫败，只要愿意继续前进，总有“柳暗花明”之日。
有人曾说：“要让努力配得上运气。”而什么是运气呢？学生：“考试时会的都写对，不会的都猜对”。我对学生如此回答：“其实，运气也是实力的一种。怎么说呢？因为足够努力累积起来的实力，会让人更容易猜对。”而身为基督徒，我是这么想的：“努力是我们的本分，只要尽心竭力，在神恩典羽翼之下，自然会有福气满溢。”因为“住在耶和华的殿中”的人，“一生一世必有恩惠慈爱随着……直到永远”（）。