撰文／Dei gratia｜圣灵月刊545期-2023.02｜主题／读经生活（上）
自己一手从国一带上来的导师班，今年升上国三。学生即将迎战人生的第一场大考，压力自然不在话下，而国三导师的压力亦随会考之逼近逐日升高。回想这一年来，最常说的话不外乎这句：“要把握时间认真读书，现在不努力，等到会考放榜，后悔就来不及了！”
国中时期就读私立女中的我，镇日埋首书堆。每日早自修七点考试，国三夜自习回到家都晚上九点多了。每周都会收到成绩单，有几次没考好被骂，那泪水滴落白饭中的咸滋味，到现在都还记得。那段岁月确实苦闷，而现在的我正坐在教室前方，陪着一群国三生夜自习……。
现代人的“有效努力”
对于“努力”二字，我印象深刻，因为当代理老师的第一年，就被资深老师叫到办公室，我原以为他要说与教学相关的事，但他看着我，说：“你就是不够努力，才会来到这里。”当下，我没回应，因为我知道他说的不全然真实；然而，当天夜里我辗转难眠。隔天，骑车上班途中，我告诉自己：“要让努力被看见”。
那天走出办公室后，我常自问：“真的不够努力吗？怎样才能算足够努力呢？”虽然一开始，因为对方用一种轻蔑的口气在批评我，而感到难过，甚至有些莫名的愠怒萦绕心中。但当我意识到自己并非在意对方的评价，而是发自内心希望拥有“可以选择想待的地方的自由”时，很快就找到答案：我确实是需要考到更高的分数，才能选择想去的地方。后来，我带的班级该科成绩平均前三，我也考到离家更近的学校。
常有人说：“努力不一定成功，但不努力一定不成功。”也有人说：“有效的努力，事半功倍；无效的努力，事倍功半。”那么，如何才算是“有效努力”？有效努力，就字面上来解读是要看到成果，就如一个人努力，最终实现了自己的理想目标。就我的观察，“有效”除了有“效果”，也当有“效率”与“效益”。
学生努力读书为了得到好的成绩，公务人员则要看考绩，各行各业的从业人员则须冲业绩。一个学生若是表示自己已经很努力读书，却考不出相应的分数，通常师长就会请他查看一下，自己的读书方式有无需要改进的部分，以免落入事倍功半的“无效努力”循环中。同样地，我们每日早出晚归，若总是觉得已经很努力工作，却感受不到个人在专业上的进步，或许就需要抽空查看问题所在，适时地调整自身工作与时间运用的方式。
再者，我们每天付出心血与时间，不仅是为了获得一个“漂亮的数字”（成绩、考绩、业绩等可量化的成果），还要有“益”。不妨自问：“我的努力是否对自己和他人有造就，对社会也有助益呢？”学生读书，增长知识是于己有益，日后将所学回馈社会，也能利益他人；上班族朝九晚五的工作，除了获取薪资、养家糊口，同时贡献出该行业的成果，这也是有效益的努力。人生在世无论从事何种职业，不该只追求“价格”，更该创造出“价值”（显现其正面意义）；而基督徒秉持着敬神爱人的精神，不从事损人不利己的事，自会慎选职业以荣神益人。
最后，则是有“效率”，能化繁为简，用最少的时间完成最多的事情。所谓事半功倍，即是形容一个人能有效率的办理事务；相反地，若每件事都事倍功半，不只虚耗了个人的心神、体力与时间，长久下来积累的工作对心理所造成的负担，也会影响到身体健康。因此，及早学会“以简驭繁”，是改善我们个人生活品质的重要途径。倘若，我们的努力“三效合一”──有“效果”、“效益”，也有“效率”，那么无论身处何地、担当何职务，都将不负所托，过着充实有意义的日子。
基督徒有果效的努力
然而，基督徒的努力另有着与世人不同的追求，因为所要得的赏赐是从神而来的，就如保罗所言：“弟兄们，我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”（）。我们努力追求的是属灵福分──进入天国：“从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了”（）。我们坚信的是“有果效”的福音──灵魂得救：“ ……你们信心的果效、就是灵魂的救恩”（）。所以，我们“行事为人与基督的福音相称”、“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力”（）。
身为基督徒，我们无法“切割”生活。实际的生活不是圆饼图，试图分割不同比例给工作、家庭、教会等，这只会形成一种诡谲的“人格分裂”状态——在职场、家庭和教会分别展现出不同人格。每回教会聚会时，圣灵借由传道与领会者的口所讲述的真理，如同栽种在每一位信徒心中的种子，我们要用心浇灌（时时读经、日日祷告，与神密切交通），这能使我们在“全部的”生活中（所有环境下），都能待人有礼、温柔谦卑、处事宽厚、合乎情理，显出基督徒的“馨香之气”，也能吸引未信者归真。盼以此心志在世力行主道，恒心“撒义种”，在主里“得实在的果效 ”（）。
基督徒在“有效努力”的基础上，获致充实有意义的人生，更在属灵“有果效”的事上有分。我们虽然与一般人同样在世劳苦工作，但不同的是：我们因着信心受洗，领受了真理，为主广传福音，做成神的工。我们因明白人生的真实意义而内心踏实，又因有得救之盼望而“苦中有乐”。
在离世卸下肉体劳苦重担的那一刻，我们得以安然见主——我听见从天上有声音说，你要写下：“从今以后，在主里面而死的人有福了！”圣灵说：“是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们”（）。我们之所以无畏于死亡，是因为知道人生的“终极目标”是归回好得无比的天家。从受洗归主的那一刻开始，我们就不再是为自己而活了，乃是为主而活；此生所努力做成的工将会“有果也有效”——结出属灵的佳果且能得主赏赐，且进入神国享永生之乐。