케이퍼(케이퍼나무, 케이퍼 열매)

전도서 12장의 노년에 대한 멋진 묘사에서는 일련의 은유 뒤에 “원욕[히브리어 ’aviyonah]이 그치리니”라는 구절이 나온다. ’aviyonah는 성경에 한 번만 나오는 단어여서 그 뜻에 대해 많은 논란이 있었다. 칠십인역 번역자들은 이 단어의 첫째 뜻을 취하여 ‘케이퍼 열매’로 옮겼는데, 이는 중동에 흔한 작은 관목(Capparis spinosa)의 알싸한 맛이 나는 꽃봉오리를 가리킨다. 시리아어역과 불가타도 같은 번역을 하고, NAB와 GECL도 마찬가지이다. GW, JB, NJPSV도 ‘caper bush’(케이퍼나무)로 비슷하게 옮기며, NEB와 REB도 ‘caper-buds’(케이퍼 꽃봉오리)로 비슷하다. La Nouvelle Bible Segond와 La Sainte Bible: Version Synodale는 그냥 ‘케이퍼’라고 하고, FRCL은 ‘향신료’라는 총칭어를 쓴다.

고대에 유대인을 비롯한 사람들은 케이퍼 열매, 특히 이 관목의 꽃봉오리를 절인 것을 식욕을 돋우는 데 썼으며, 헬라어와 히브리어 사전에 나오는 ‘욕망’이라는 뜻은 케이퍼와 욕구의 이러한 연관에 근거한 것으로 보인다. 중세 유럽인들은 케이퍼 열매를 최음제로 여겼지만, 몰덴키는 고대에 그렇게 쓰였다는 증거를 찾지 못한다.

여러 저명한 식물학자는 모세오경의 히브리어 ’ezov가 우슬초(칠십인역이 그렇게 봄)나 마저럼(‘시리아 우슬초’)이 아니라 케이퍼나무를 가리킨다고 확신한다. 케이퍼나무는 애굽과 시내 광야에서 자라는데, 이스라엘 백성이 유월절 예식에 그것을 쓰라는 지시를 받은 곳이 바로 그곳이다. 케이퍼나무는 성벽 틈에서도 자라는데, 이는 열왕기상 4:33 (4.33)에 묘사된 솔로몬의 식물학 지식에 대한 설명과 들어맞는다. 어떤 이들은 심지어 케이퍼나무 가지라면 군인들이 막대기에 해면을 꿰어 예수의 입에 댄 요한복음 19:29(헬라어 hussōpos)의 기록에 맞을 만큼 길었을 것이라고 말한다. 그러나 조하리를 비롯한 학자들은 어원을 근거로 ’ezov와 hussōpos가 마저럼을 가리킬 가능성이 가장 높다고 본다. 필자도 이에 동의한다. 이 단어들에 대해서는 5.2.4 마저럼의 논의도 보라.