야생 나무와 떨기나무

“숲”을 뜻하는 히브리어 단어 ya‘ar는 구약성경(제2경전 포함)에 약 60번 나오는데, 이는 고대 이스라엘에 나무가 많았음을 보여 준다. 식물학자들은 “숲”(빽빽하게 자란 곳)과 “삼림지”(덜 빽빽하게 자란 곳)를 구별한다. 헤퍼(Hepper)는 레바논에는 아마 진짜 숲이 있었겠지만, 성지에는 예레미야서에서 “요단의 창일한 중”(RSV “the jungle of the Jordan”)이라고 묘사한 에셀나무와 백양나무의 빽빽한 숲을 제외하면 “삼림지” 또는 “성긴 숲”이 있었을 것이라고 말한다. 한때 사론 평야는 넓은 상수리나무 삼림으로 덮여 있었고, 산지에는 전나무, 소나무, 사이프러스, 그리스향나무가 많이 자랐다. 고지대 숲의 다른 나무와 떨기나무로는 백향목, 사이프러스, 전나무, 담쟁이덩굴, 월계수, 지중해가막살나무, 화석류, 상수리나무, 소나무, 향목이 있었다. 어떤 나무들은 시냇가에서 잘 자랐는데, 곧 신풍나무, 협죽도, 백양나무, 느릅나무, 버드나무이다.

나무들은 수 세기 동안 여러 세력과 줄다리기를 해 왔다. 자연 발생한 불이 피해를 입혔지만, 가장 큰 적은 사람이었다. 사람들은 땔감과 목재를 얻고 석회와 숯을 만들려고 조직적으로 숲을 베어 냈고, 이 일은 20세기 초까지 이어졌다. 그때 튀르키예인들이 상수리나무를 기차 연료로 태우고 나무에 세금을 매겨, 사람들이 세금을 피하려고 자기 나무를 베어 버리게 함으로써 상수리나무를 마지막으로 없애 버렸다!

나무들도 이따금 반격을 하였다. 사론 평야에서는 아랍 시대(주후 800–1400년)에 본래의 연지상수리나무가 베어진 뒤 다볼상수리나무가 그 자리를 대신하였다. 지금 숲 한가운데 서 있는 포도주 틀이나 기름 틀의 유적은 자연이 이따금 싸움에서 이긴다는 것을 말해 준다. 그러나 숲과 삼림지는 경작과 목축에 밀려 전쟁에서 지고 있다. 양과 염소는 나무가 다시 자라지 못하게 하는 데 꽤 효과적이다. 계속 늘어나는 인구는 점점 더 많은 경작지를 요구한다. 화학 비료는 오랜 재생 과정이 시작조차 할 수 없게 만든다. 여기저기에 자연 보호 구역이 만들어진 덕분에 우리는 수 세기 전 성지의 숲과 삼림지가 어떤 모습이었을지 알 수 있을 뿐이다.

ya‘ar(“숲”)보다 거의 다섯 배나 자주 나오는 히브리어 단어 midbar(“광야” 또는 “사막”)는 구약성경에 270번 넘게 나온다. 이 용례의 대부분은 이스라엘 자손의 “광야 경험”의 대서사가 펼쳐지는 모세오경에 있다. 그 뒤에 나오는 midbar의 용례는 흔히 애굽에서 나온 위대한 출애굽과 야곱의 후손들이 시내에서 방황한 일을 상기시킨다. 그 오랜 세월 동안 그들은 많은 사막 식물에 익숙해졌는데, 그 식물들이 지금 성경에 기록되어 우리에게 전해진다. 조각목, 로뎀나무, 가시나무, 종려나무, 향나무, 에셀나무, 테레빈나무, 때죽나무 같은 것들이다. 그들은 성경에 기록되지 않은 다른 많은 식물도 알았을 것이다. 가나안 정복 뒤에 그 땅의 남부는 Negev(“메마른”)라고 불렸고, “사막”과 같은 뜻의 말이 되었다. 그곳에 정착한 유대인들은 그곳의 식물을 알았고 그 식물에 의지하여 살았다.

이 장에서는 성지의 경작되지 않은 지역에서 자란 나무와 떨기나무 스물여섯 가지를 다룬다. 숲과 시냇가와 사막의 나무들은 위에서 언급하였다. 여기에는 다른 곳에서 들여온 두 가지, 곧 아프리카에서 온 오목과 인도에서 온 백단목도 포함한다.

적어도 절반의 경우에는 야생 나무의 정체에 대해 식물학자들의 의견이 일치한다. 침엽수(소나무, 전나무, 사이프러스, 백향목)는 특히 어려운 문제로서 지금까지도 논쟁이 계속되고 있다. 우리는 조하리(Zohary)와 다른 학자들을 따라, 히브리어 단어 berosh를 길리기아전나무, 그리스향나무, 사이프러스를 아우르는 일반적인 단어로 볼 것을 제안한다. 마찬가지로 시냇가의 나무들과 때죽나무에 대해서도 상당한 불확실성이 있다.