불붙은 떨기나무

성경의 식물에 관한 책이라면 하나님이 시내 광야에서 모세에게 자신의 거룩한 이름을 계시하신 그 유명한 “불붙은 떨기나무”를 언급하지 않을 수 없다. 증거가 적을수록 논쟁은 더 격렬해지는 것 같다! 가장 널리 내세워지는 추측은 나무딸기 Rubus sanguineus라는 것이다. 이것은 시내산 기슭에 있는 성 카타리나 수도원의 사람들이 열심히 내세우고 그곳에 Rubus sanguineus 한 그루를 심어 놓기까지 하였지만, 믿기 어렵다. 이 한 그루를 제외하면 Rubus 속의 어떤 종도 시내나 이스라엘 남부에서조차 자란 적이 있다는 증거가 없다. 식물학자 몰든키(Moldenke)와 트리스트램(Tristram)이 내세운 Acacia nilotica도 아마 마찬가지일 것이다.

조하리(Zohary)는 seneh를 Cassia senna로 보며, 이 “떨기나무”가 Rubus 속의 한 종이라는 견해에 강하게 반대한다. 그는 또한 Acacia nilotica는 시내에서 자란 적이 없으므로 후보가 될 수 없다고 주장한다. 그 밖에 이 떨기나무가 산사나무(붉은 열매가 열린다)였거나, 붉은 꽃이 피는 기생 식물이 붙어 자라던 조각목 관목이었을 가능성도 있다. 헤퍼(Hepper)는 알 수 없다고 말한다. 그는 한 가지 종을 찾으려는 시도는 헛되며, 이 사건을 역대하 7:1의 경우처럼 “여호와의 영광”이 나타난 것으로 보아야 한다고 말한다. 그 절에서는 “여호와의 임재의 눈부신 빛이 성전에 가득하였다”(GNB). 지금까지 나온 모든 견해 가운데, 그 당시 시내산 지역에서 어떤 식물이 자랐을지를 고려할 때 식물학적으로 타당한 것은 다음 네 가지이다.

1. 센나 떨기나무 Cassia senna(아랍어 sene);

2. 불꽃을 연상시킬 수 있는 붉은 열매가 열리는 산사나무 떨기;

3. Loranthus acaciae라는 붉은 기생 식물이 붙어 있었을 수 있는 조각목;

4. 시내산에서 자라며 불꽃을 연상시키는 밝은 노란 꽃이 피는 식물 Colutea istria.