Pohon penaga

Bentuk jamak shittah (shittim) kadang-kadang dipakai sebagai nama tempat (Bilangan 25:1; Bilangan 33:49; Yosua 2:1; Yosua 3:1; Hosea 5:2; Yoel 3:18; Mikha 6:5), yang menjadi bukti tersebarnya pohon ini secara luas di Sinai dan Palestina selatan. Pohon penaga yang disebut di dalam Alkitab ada dua jenis, yaitu penaga payung Acacia tortilis dan penaga biasa Acacia raddiana.

Acacia tortilis terdapat di Lembah Araba yang panas, sedangkan Acacia raddiana cenderung terdapat di tempat-tempat yang lebih sejuk di seluruh Sinai. Jenis ketiga (Acacia albida) terdapat di dataran rendah Israel, Dataran Saron, dan Galilea bagian bawah. Penaga biasa adalah satu-satunya pohon yang tersedia bagi orang Israel untuk membangun Kemah Suci. Hareuveni membahas masalah mendapatkan cukup banyak pohon penaga di padang gurun untuk semua perabot Kemah Suci, termasuk tiang sepanjang 15 meter (50 kaki) yang membentang sepanjang dinding samping. Ia meyakinkan kita bahwa walaupun kebanyakan pohon penaga lebih kecil, ada beberapa yang mencapai tinggi 15 meter. Tetapi apakah bahkan pada pohon penaga setinggi 15 meter ada sepotong kayu yang cukup lurus untuk dipakai sebagai tiang samping? Saya meragukannya. Namun, mungkin juga mereka menyambung potongan-potongan pendek menjadi satu tiang yang panjang. Memang, tiang yang dapat dibongkar-pasang akan memudahkan pengangkutan. Menurut Herodotus, perahu-perahu di sungai Nil dibuat dari kayu penaga. (Lihat juga pembahasan dalam The Works of Their Hands 3.15.2.3 Konstruksi Kemah Suci - 3.15.2.3.9.1 Penyambung, gelang, batang, terutama 3.15.2.3.5 Kayu lintang, kayu pengusung.)