고양이

고양이는 주전 1600년이나 1700년 무렵 애굽이나 에티오피아에서 처음 길들여졌고, 중국에서도 비슷한 무렵에 길들여졌다. 아프리카에서는 아프리카들고양이(felis lybica)가 생쥐와 쥐를 찾아 곡식 창고에 살기 시작했고, 마침내 사람들이 고기 부스러기를 주어 집 안으로 끌어들였을 것이다. 이 최초의 집고양이는 단지 애완동물로서가 아니라 쥐를 잡기 위해 길러졌다. 애굽에서는 여신 바스트가 고양이를 상징으로 삼았으며, 이 여신은 대개 고양이 머리를 한 모습으로 그려진다. 고양이는 미라로 만들어져 중요한 사람들과 함께 묻히기도 했다. 바스트는 나일 강 동쪽 지역에 거하며 그 지역을 다스린다고 믿어진 신이었는데, 그곳은 요셉 때부터 출애굽 때까지 이스라엘 사람들이 살던 곳이다. 고양이와 바스트의 이러한 연관성 때문에 성경의 제1경전에는 고양이가 전혀 언급되지 않고, 제2경전에서는 바벨론 신전과 관련해서만 고양이가 한 번 언급되는 것으로 보인다.

고양이가 길들여진 뒤 여러 세기에 걸쳐 길들인 리비아고양이는 이웃 나라들에 퍼졌고, 곧 멀리 인도에서도 집고양이를 볼 수 있게 되었다. 집고양이는 어디서 길러지든 그 지역의 들고양이와 교배하여, 오늘날 볼 수 있는 많은 변종이 생겼다. 예레미야의 편지(바룩서 6:21)에 나오는 고양이는 아프리카들고양이(바벨론 훨씬 동쪽에서도 야생으로 살았다)였을 수도 있고, 유럽들고양이(Felis sylvestris) 같은 다른 지역 들고양이였을 수도 있다. 고대에는 들고양이가 쥐의 수를 줄여 농작물과 곡식 창고를 어느 정도 지켜 주었으므로 유익하다고 여겨졌다. 그래서 들고양이는 아마 마을과 고을에 흔했을 것이다. 그러나 여기 나오는 고양이는 집고양이, 아마도 Felis libyca domestica였을 수도 있다.