Unta, unta berpunuk satu
Hewan dalam Alkitab
Unta termasuk famili yang sama dengan llama, vikuna, alpaka, dan guanako dari Amerika Selatan, tetapi unta jauh lebih besar dan memiliki punuk berlemak yang besar di punggungnya. Unta Baktria dapat mencapai tinggi sekitar dua meter (6,5 kaki), sedangkan dromedaris bahkan lebih besar. Dromedaris berwarna cokelat muda yang merata, sedangkan unta Baktria lebih gelap, terutama pada musim dingin ketika bulunya tumbuh lebih panjang.
Unta tidak berkuku, tetapi memiliki bantalan kaki yang besar dengan dua jari yang lebar, sangat cocok untuk berjalan di pasir. Dalam hal-hal lain pun unta sangat cocok untuk hidup di daerah gurun. Unta menyimpan kelebihan makanan di punuknya, sehingga dapat bertahan lama tanpa makan. Sel-sel darah khusus juga memungkinkannya bertahan lama tanpa air. Unta juga memiliki sistem pencernaan yang sangat efisien dan dapat menyerap gizi sebanyak-banyaknya dari tumbuhan yang tampaknya kering. Penyesuaian terhadap lingkungan yang keras ini membuat unta dapat menempuh perjalanan jauh melalui daerah kering yang tidak sanggup ditempuh hewan pengangkut beban jenis lain seperti keledai. Unta dipakai untuk ditunggangi dan untuk mengangkut beban berat. Unta juga dipakai untuk menarik gerobak.
Pada musim dingin bulu unta menebal dan memanjang, lalu ketika musim panas tiba, unta menanggalkan bulu musim dinginnya dalam gumpalan-gumpalan besar. Gumpalan bulu unta ini dikumpulkan dan dipilin menjadi tali, atau dipintal menjadi benang yang kemudian dipakai untuk menenun kain kasar. Kain ini biasanya dipakai untuk membuat kemah, tetapi kadang-kadang dipakai untuk membuat jubah luar.
Susu unta dipakai sebagai makanan dan minuman, tetapi dagingnya dianggap haram oleh orang Israel.
Gambar
Dalam Alkitab
Kata Ibrani dan Yunani untuknya, dan setiap ayat tempat masing-masing dipakai
בֵּכֶר, בִּכְרָה beker, bikrah · 2 ayat
גָּמָל gamal · 51 ayat
כִּרְכָּרָה kirkarah · 1 ayat
κάμηλος kamēlos · 9 ayat
Maknanya
Walaupun unta dianggap haram untuk dimakan, unta menjadi lambang kekayaan dan perdagangan. Orang atau bangsa yang memiliki banyak unta dengan sendirinya dipandang berhasil dalam perdagangan dan kaya, karena memiliki unta membuka kemungkinan untuk mengangkut barang ke tempat yang jauh dan berdagang.
Lebih lanjut
Walaupun tidak ada keraguan tentang identitas hewan yang dirujuk oleh kata-kata Ibrani, Yunani, dan Latin di atas, ada perbedaan pendapat di antara para ahli tentang penyebutan unta dalam . Sebelum tahun 1960 diperkirakan bahwa unta peliharaan belum dipakai di Mesir sampai sekitar tahun 1300 sM. Bukti yang dipakai dalam argumen ini adalah kenyataan bahwa tampaknya tidak ada hieroglif (gambar yang mewakili kata) untuk unta atau gambar unta yang dipakai sebelum masa itu.
Namun, sejak itu telah ditemukan sebuah pahatan batu kapur yang menggambarkan seekor unta yang membawa muatan dan beberapa gambar garis yang digoreskan pada batu, yang semuanya diperkirakan oleh para arkeolog berasal dari masa sekitar tahun 3000 sM. Banyak tulang unta dari masa 1800-1600 sM juga telah digali di situs-situs kota kuno, dan seutas tali dari bulu unta yang berasal dari sekitar tahun 2500 sM ditemukan di Faiyum dekat Kairo. Bukti baru ini membuat para ahli menyimpulkan bahwa unta peliharaan memang sudah dipakai sejak sekitar tahun 3000 sM, tetapi tabu-tabu yang berkaitan dengannya mungkin menjadi penyebab unta tidak digambarkan dalam hieroglif pada batu peringatan atau hiasan makam, dan patung-patung kecil unta tidak dibuat sebelum tahun 1550 sM.
Entah kesimpulan para ahli ini benar atau tidak, tidak diragukan bahwa teks Ibrani yang ada pada kita memuat kata untuk “unta”, dan harus diterjemahkan sesuai dengan itu.
Ada dua jenis unta yang dikenal pada zaman Alkitab; yang paling umum adalah unta dromedaris Arab camelus dromedarius, yang merupakan hewan asli daerah itu. Unta Baktria yang berpunuk dua camelus bactrianus juga dikenal dan dihargai, tetapi didatangkan dari Asia Tengah.
Lainnya dalam Mamalia
Sumber
Plants and Trees in the Bible, Animals in the Bible and Human-made Things in the Bible © United Bible Societies, 2025 (adapted from Each According to its Kind: Plants and Trees in the Bible by Robert Koops, All Creatures Great and Small: Living Things in the Bible by Edward R. Hope, and The Works of Their Hands: Man-made Things in the Bible by Ray Pritz), CC BY-SA 4.0; adapted for eRhema