생쥐, 쥐
성경의 동물
히브리어 ‘akbar에 포함되는 다양한 설치류를 여기서 모두 설명할 수는 없다. 그래서 쥐, 밭쥐, 날쥐, 저빌에 한정하여 설명한다. 생쥐와 들쥐는 세계 어디에서나 잘 알려져 있으므로 설명할 필요가 없다.
쥐는 생쥐보다 크지만(꼬리를 포함해 길이 25-30센티미터[1피트]) 그 밖에는 생쥐와 매우 비슷하게 생겼다. 곰쥐 Rattus rattus와 시궁쥐 Rattus norvegicus는 모두 색깔이 검은색에서 회갈색까지 다양하며, 시궁쥐는 주둥이가 조금 더 짧다. 곰쥐는 무서운 선페스트를 옮기는 특정한 벼룩의 숙주이다. 1960년대의 동물학자들은 Rattus rattus가 아시아에서 기원했다고 믿었지만, 이스라엘에서는 선사 시대부터 있었던 이 쥐의 유해가 발견되었다. 노르웨이시궁쥐(갈색쥐)는 1930년대에야 이 땅에 들어왔다.
레반트밭쥐 Microtus socialis guentheri: 밭쥐는 어금니 모양만 작은 생쥐와 다르므로 대부분의 사람에게는 생쥐와 똑같아 보인다. 몸집이 작고 회갈색이며 배는 옅은 색이다. 풀줄기와 밀이나 보리 같은 곡식의 줄기를 먹는다. 한 번에 두세 시간씩 낮과 밤으로 활동하며, 날마다 자기 몸무게 이상을 먹는다. 또 한 해에 새끼를 열여섯 배까지 낳으며, 한 배에 새끼가 열두 마리까지 된다. 그래서 먹이가 넉넉하고 포식자를 피해 숨을 곳이 많은 좋은 철에는 개체 수가 폭발적으로 늘어나며, 이렇게 엄청나게 불어난 수는 농작물에 매우 심각한 위협이 된다. 모든 쥐 가운데 이 밭쥐가 가장 큰 피해를 준다.
작은날쥐 Jaculus jaculus: 학명은 “뛰는 것”이라는 뜻이다. 날쥐는 대부분의 생쥐보다 조금 크고, 뒷다리가 매우 길고 앞다리는 매우 짧다. 캥거루처럼 뛰어다니며, (잘못된 이름이지만) “캥거루쥐”라고도 불린다. 끝에 술이 달린 긴 꼬리가 있어 뛸 때 균형을 잡는 데 쓴다. 사막과 반사막 지역에 살며 몸 색깔은 모래색이다. 밤에만 활동하므로, 이를 보완하는 큰 눈과 귀를 가지고 있다. 씨앗을 먹으며 오랫동안 물 없이 지낼 수 있다.
팔레스타인저빌 Gerbillus andersoni allenbyi: 저빌은 날쥐와 매우 비슷하지만 더 작다. 놀라면 한 번에 3미터(10피트)까지 뛰며 아주 빠르게 움직일 수 있다. “모래쥐”나 “사막쥐”라고 불리지만, 엄밀한 의미에서는 실제로 쥐가 전혀 아니다.
사진
성경에서
그것을 가리키는 히브리어와 헬라어 단어, 그리고 각 단어가 쓰인 모든 구절
עַכְבָּר ‘akbar · 6절
상징하는 것
에서 ‘akbar는 부정한 동물로 나온다. 모든 “쥐”가 이 금지에 포함되는지, 아니면 일부 종만 포함되는지는 분명하지 않으며, 랍비 학자들 사이에서 자주 논쟁이 되어 왔다. 날쥐, 저빌, 햄스터는 중동 사막 부족들 사이에서 흔한 음식이며, 오늘날 “쥐”로 분류되지 않는다.
더 알아보기
히브리어 ‘akbar는 모든 작은 설치류를 포함하는 매우 일반적인 단어이다. 따라서 이 단어에는 생쥐, 들쥐, 밭쥐, 겨울잠쥐, 날쥐, 저드, 저빌(모래쥐 또는 사막쥐), 곰쥐, 시궁쥐, 햄스터 등이 포함된다. 가나안 사람들은 날쥐와 저빌 같은 더 큰 설치류를 사냥하여 먹었으며(저빌은 “모래쥐”라는 별명과 달리 실제로는 쥐가 전혀 아니다), 오늘날 중동의 많은 사막 부족도 그렇게 한다.
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출처
Plants and Trees in the Bible, Animals in the Bible and Human-made Things in the Bible © United Bible Societies, 2025 (adapted from Each According to its Kind: Plants and Trees in the Bible by Robert Koops, All Creatures Great and Small: Living Things in the Bible by Edward R. Hope, and The Works of Their Hands: Man-made Things in the Bible by Ray Pritz), CC BY-SA 4.0; adapted for eRhema