牛、母牛、閹牛、公牛

創世記 12:16 首次提到希伯來人放牧和飼養牛群，當時亞伯蘭從埃及法老那裡得到了牛，並將牠們帶回迦南。從此，儘管只有相對富裕的人才擁有牛，但牛已經成為希伯來人生活和文化的重要元素。特別地，基列地區以牛的數量多、品質好而聞名（民數記 32:1 民數記 32:4 歷代志上 5:9）。

英文名稱

對於母語不是英語的讀者來說，英語中有許多個表示牛的名稱，非常難以區別，因此這裡有必要解釋這些詞語。有時，甚至母語是英語的讀者也會分辨不清。

Cattle （「牛、牛群」）：在現代英文中，這個詞是複數形式，沒有單數形式和可數形式。因此，在說到牛的具體數量時，可以使用諸如"five head of cattle"（「五頭牛」）之類的表達，或是具體說明牛的性別，比如用"four cows and one bull"（「四頭母牛和一頭公牛」）這樣的短語。在早期的英文中，"cattle"這個詞的意思是「財產」，然後變成意指「牲畜」，最後在現代英文中，"cattle"成為一個比較具體的詞，統指所有與母牛相像的家畜，包含了cows（母牛）、bulls（公牛）、oxen（閹牛）、calves（牛犢）、bullocks（小公牛）、steers（肉用牛）、heifers（母牛犢）等。

Cows and Bulls （「母牛和公牛」）：雖然嚴格來說，"cows"（「母牛」）是指成年雌性牛，但這個單詞在現代英文中有時僅僅用來表示「牛」，並不涉及性別，特別是在和數字連用時。因此，"400 cows"的意思是"400 head of cattle"（「400頭牛」）。TEV 有時會這樣使用這個詞。"Bulls"（「成年雄性牛」）這個詞從來沒有這種比較寬泛的意思。

Oxen （「閹牛」）：在現代英文中，這個詞指的是被閹割的公牛，閹割是為了使牠們更加溫順，從而可以更好地幹活。在牛被馴化後不久，人們就發現了閹割的作用；儘管律法禁止猶太人閹割動物，但他們似乎從外邦人那裡獲得了被閹割的動物，也有可能他們沒有遵守誡命。

英文"oxen"（「閹牛」）比較古老的用法具有"cattle"（「牛」）的一般性含義。這種古老的用法保存在"oxgoat"（「牛羊」）、"oxtail"（「牛尾」）、"wild oxen"（「野牛」）等詞語中，其含義沒有包含動物的性別元素。大多數英文版本使用的正是這種古老的一般性含意，特別是在與數量詞連用的時候。因此，在這些版本中，"400 oxen"的意思是"400 head of cattle"（「400頭牛」），而不是"400 castrated bulls"（「400頭閹割的公牛」）。這就是為什麼誡命明確禁止以色列人用閹割了的牲畜獻祭，我們卻發現英文版本提到獻"oxen"的原因。

Steers （「肉用牛」）：指養來屠宰食用的閹牛，不是用來耕作的牛。

Bullocks （「小公牛」）：這個詞通常是指年幼的公牛，但在某些英文方言中，例如澳大利亞英文，它也有與"oxen"或"steers"相同的意思，即閹牛。

Heifers （「母牛犢」）：指從未生產過的小母牛。

Calves （「牛犢」）：指幼牛，不分性別。

牛奶製品

以色列人會擠牛、綿羊和山羊的奶。但是，由於他們居住地方的氣候炎熱，並且他們把奶裝在山羊皮做成的袋子中儲存，因此奶不能長時間保持新鮮。他們可能像許多其他遊牧族群那樣喝發酵了的酸奶。搖晃酸奶，就會有塊狀物（稱為「凝乳」）分離出來，剩下的部分會變成稀薄的水狀液體，稱為「乳清」。凝乳可以直接食用，在英文譯本中常被翻譯成"butter"（「奶油、黃油」）。然而，它不是現代生活中常說的黃油。凝乳也可以壓縮、醃製並烘乾成扁扁的餅。這就是大多數英文譯本所說的"cheese"（「奶酪」）。它不像現代奶酪那樣有外殼或外皮來保持新鮮，所以保存得沒那麼好。