撰文／まつ｜圣灵月刊469期-2016.10｜主题／金苹果在银网子里
“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。”形象化地描述了智能的言语价值不菲、接应精准、配合得恰好实在。
说话的艺术是门学问！真诚不夸大、凭爱心说实话、站在他人立场设身处地着想、从“爱人如己”的角度来表达是基本原则。因此合宜的话可发挥极大的功效，像是平息纷争（如亚伯拉罕与罗得、基甸与以法莲人）、阻止鲁莽行事（如亚比该对大卫）、叫人放下固执的偏见（如仆人对乃缦）等。
用赞美代替责备是最有效的沟通方式，带给人动力想要继续有好表现。透过适度的赞美缓和气氛，对方卸下心防后再提出客观的意见，听者就容易心悦诚服地接受。但言过其实的赞美会使人迷失、沉溺、骄傲（如百姓对希律王）。真心的赞美出自诚恳的欣赏，并不忘引导对方归荣耀给神。这需要对他人有一定程度的了解；细心的观察加上中肯的表达才算得上对人有造就的赞美。
讲安慰的话也是，要懂得先安安静静地陪伴，观察、判断当事者的状况和需要。如此才能按时分粮，照神希望我们说的去劝勉需要安慰的人，不使人难堪、恼羞成怒而能坚固灰心之人。以同理心做责备、警戒的工作，营造好彼此关系让劝勉的工作在融洽的气氛下获得最佳成果。
此外，“沉默”是语言的另类艺术，是智能也是种能力。人若懂得察言观色而闭嘴，忍怒含怨、面对讥讽一笑置之，这隐藏着深邃而不可测的实力，表达尊重与虚心学习、接纳与聆听、缓和怒气并加长思考。然而沉默也可能表示拒绝沟通、抗议、冷漠与忽视、敌意、不赞成等神所不喜欢的沉默。求神赐我们智能的心懂得分辨。
学习看人长处、发掘别人优点、懂得欣赏而非批评，我们才能说出合宜的话。不论沉默或说话，愿我们能快快地听、慢慢地说，在言语上表现出基督徒的榜样。