撰文/西雅图教会提供|圣灵月刊439期-2014.04|主题/从传道书看人生(下)
2012年5月27日是西雅图教会所有弟兄姊妹最欢喜快乐的一天,我们终于有了自己的会堂,将它献与天上的真神,愿一切的荣耀、颂赞归于天上的父。
西雅图位于美国西岸的华盛顿州,是美国太平洋西北区最大的城市,是一个港口城市,也是一个商业、文化、科技中心。1980年以后,高科技产业和跨国企业总部纷纷进驻西雅图,微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)和星巴克(Starbucks)是其中最为人知的例子。
本会信徒在1980年代后期,开始搬到西雅图地区工作,1994年之后信徒人数逐年增加,2007年时约有20位固定信徒。当时聚会是安息日轮流在信徒家中,并无固定的场所。西雅图虽属美国总会西北区,但美国境内离西雅图最近的真教会位处于北加州,飞机航行时间需两个小时,因此信徒若要参加灵恩会,或有新生儿要受洗,都只能开车过境到加拿大的温哥华教会。2008年起,信徒开始租用其他教会的教室做为安息日聚会的场所。至2010年,固定参加聚会的信徒人数已有30人,于是在2010年3月,西雅图正式成立祈祷所。
2010年6月,出租地的租金将调涨70%,加上场所使用时间的限制与空间的不足,信徒积极寻觅适当的聚会场所。2011年4月,一位信徒在网站上看到目前会堂的出售广告,同年7月顺利买下会堂。会堂座落于西雅图都会区的北边,临近5号高速公路,交通便利,就读于华盛顿大学的弟兄姊妹前来聚会只要一班公车即可到达。会堂占地1.3英亩(约1590坪),包括可容纳一百人以上的主会堂、一栋附属房屋、可停20辆车的停车场和一片草地,这是一个场地大小适合目前需求,将来又有发展空间的会堂。
自从购买会堂以后,一些散居在西雅图附近却不知道有真耶稣教会的信徒前来寻找教会;也有多位来自别州及中国的学生固定参加安息日聚会,信徒人数逐渐增长。目前西雅图教会信徒总数约50人,聚会时间是每安息日上午11点及下午2点,聚会人数约35-40人。宗教教育幼稚班2人、幼年班1人,中学及大学生组成的青年班有9人。
长期以来,北加州教会以及加拿大温哥华教会差派长执、传道、弟兄姊妹前来协助牧养的工作。由于他们的勉励、关心以及帮助,让西雅图教会得以不断成长。感谢神的慈爱与恩典,让我们看到真教会在此地区的使命与发展的需求。赏赐我们宽敞舒适的会堂,使我们在此操练属灵的功课,装备自己,预备行各样的善事。再一次感谢各地同灵在西雅图教会筹建会堂期间的代祷及热心的奉献,也请继续为西雅图地区的圣工代祷。