撰文／黎为升｜圣灵月刊420期-2012.09｜主题／重新得力
当先知预言西边的非利士、与东边的摩押与亚扪的结局之后，接着他发预言的矛头转向当时中东地区的南北两大强权──埃及与亚述。这两股势力左右了当时中东的世界，他们的前途想必也是犹大人极关心的议题，如同我们现今关心美国、欧盟、中国等强权的局势一样。
直译经文：你们也是，古实人！他们是我的刀的杀戮（二12）。
古实（Cush）原是在埃及的南方，尼罗河中游的努比亚王国（Nubian kingdom），1公元前660年曾经一度统治着埃及，这正是西番雅出来服事前不久发生的大事。2关于古实人是先知预言列国结局中信息最短的，第12节先知论及古实人，便说：“（也，如此）”，表示他们的遭遇如同上文所描述的摩押与亚扪一样，其结局就是被神所倾覆。
“他们是我的刀的杀戮”中的“（刀剑）”是指战争用的金属武器，笔直、两刃的剑，但镰刀型的刀剑也在古巴勒斯坦人的墓中被发现，至于长度虽然一般长50公分左右，但根据考古所找寻的遗迹中，各种刀长短不一，甚至差距相当悬殊。一般在圣经中，惯用将战争譬喻为刀剑。
圣经上记载许多神的刀，有的是神所拣选的工人所拿（）、有的是神兴起某一国家来运行杀戮、审判的工作（结二十一章）。就古实人所统治的埃及来说，首先是在公元前第八世纪到第二世纪，位于欧洲东南方与亚洲的塞西亚（Scythian），他们是好战的游牧民族，尤其快如闪电马兵，曾南征到埃及，虽然他们没有攻击过犹大，但他们残忍、无情、迅雷不及掩耳的攻击，也让当时的选民造成震撼。
之后，尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）担任耶和华的刀之角色，在公元前605年于加基米施（Carchemish）击败法老尼哥二世（Pharaoh Neco II）后，又在公元前568年再次入侵而掳掠埃及（）；以后在公元前525年由波斯王甘比西斯二世（Cambyses II），担任运行打击埃及的另一把刀，使埃及从此一蹶不振，不再列入强国之列。4
在《西番雅书》中，我们不知道神为何要刑罚古实？但根据的预言来推测，应该是神要借由打击古实，责备选民只会依赖外援，不会信靠神。
自希西家王以降，犹大国弥漫一股希望与埃及、古实结盟，一起抵挡当时北方强权──亚述的策略，因此在之处，先知论及犹大差遣使者到已占领埃及的古实人──“高大且皮肤光滑之国（）”（），先知还特别用“坐着（（去坐着to sit）”的这字，正好与“安息日（）”这字近乎同音，来讽刺埃及好像“守安息”的海怪，他们只会坐着不会有任何实质的行动，想要寻求他们的帮助是徒劳无益的。
不过以赛亚却预言到古实人会到锡安山，将礼物献给万军之耶和华这件事，近程或许是指神差一位天使击杀亚述大军，列国献祭给神，也献礼物给希西家这件事（）。但我们更进一步链接到新约，从基督耶稣的口中出来一把两刃的利剑（），是剖开人的心，将人心中所想的，分辨出到底哪些是出于心中因理性、情感所致的想法；哪些是出自于神因祂的审判或意旨所发出的意念（），这刀就是圣灵的宝剑，也是神的道（）。
若根据这样的思路，“古实是神的刀的杀戮”更是指他们被神的道所胜，为神的救恩所俘虏，也印证以赛亚先知所言“在那日，礼物将被带到万军耶和华之面前，从高大且皮肤光滑之国……（直译）”（）。这在掌管古实财务具大权的太监身上得到部分应验，因他相信主耶稣基督就是那受膏者而受洗（、38），并将福音传回古实。但这预言更遥指将来，列国进入真教会之际而得应验（；；）。关于这部分，笔者也连同第二章7节、9节中，论述神的余民进入祂羊圈的时候一并讨论。
直译经文：
祂将伸手攻击北方，并要摧毁亚述；祂将尼尼微放到荒凉之处，像沙漠的干地（二13）。
群畜将躺卧在她中间，所有列国的走兽，鹈鹕也是、猫头鹰也在柱顶守夜，有声音在窗户咕咕地叫、瓦砾堆在门槛上、因为香柏木已裸露出来（二14）。
这城市是欢闹，安然的居住，在她的心里说：“我，且再没有别的”，何竟变为荒凉，野兽的巢穴？凡经过她的人，他将发出嗤嗤声并颤动他的手（二15）。
亚述是当时的强权，他们穷兵黩武到处侵略，曾经代替神来运行刑罚以色列，当选民的恶行到了神无法容忍的时候，耶和华便透过亚述攻击他们。所以以赛亚先知转述神的话：“唉！亚述是我怒气的杖，在他们手中的这枝竿是我的恼怒（直译）”（）。
当中的“（攻击、反对against）”这个介系词，表达神的行动是带有敌意，也就是说，神即将要有所行动，就是“（祂要摧毁亚述）”这件事。
先知用“（荒凉之处）”是指彻底荒废的状态，无人居住之地，因此“祂将尼尼微放到荒凉之处”是来比喻神会将尼尼微城摧毁，成为废墟。所以先知才会说“（像沙漠的干地）”，也就是尼尼微城会荒凉到如同没有稳定的雨水或地下水源的旱地一般，成为根本无法住人的地方。
原本尼尼微为亚述帝国的首都，尼尼微城的西北方有底格里斯河（the Tigris River）流过，城的四围筑有运河，纵横的水源十分丰富，所以城内的花园甚多。但是在先知的异象中，尼尼微城不再是繁华的都市而变成废墟，十分荒凉凄惨，令人不忍目睹。
第14节中所谓的“（中间）”，是指在某区域范围内的一个空间，因为有其他相关的物品或场所围绕着它，而被认定为中间。而“（她的）”，是指第13节同为阴性名词的“（荒凉之处）”，也就是在尼尼微城这废墟的中间，这也暗指城市中最重要的部分，例如王宫、神殿、法院……等被众多建筑物环绕的部分。
先知预言在尼尼微城的中间，充满了“是“（所有列国的走兽）”是指各种各类的动物而言，因为该城杳无人烟，因此充斥着许许多多的飞禽走兽。先知列出两种动物，其一是“（猫头鹰owl）”则是一种具有大头与大眼睛的夜行性猛禽。这些只出没在荒凉之地的野生动物，如今却出现在尼尼微城中，甚至出现在“（柱顶）”，也就是作为支撑建筑物或是仅用来装饰建筑物的圆柱的顶端（）。
先知用三种情境预言尼尼微城将完全败落与破坏：第一是在窗户内有猫头鹰鸣叫的声音，当中的“（唱歌）”的Piel不完成形式的动词，表示猫头鹰忙着不停地咕咕叫着，5加强这荒城阴森的气氛。第二是在门槛上有“（暴露）”原意是使自己裸露的意思，此处指常用来盖殿堂的“（香柏木）”，这种高级建材外头经常包裹着金箔、银箔，现在也均呈现破损剥落的窘境。
第15节一开始，先知道出当时尼尼微城的状态，“）”。当然亚述国的安全往往取决于她武力的强大，并其文化与语言等往往能在国际间处于优越的地位，自然会吸引许多外邦前来进贡、求和；甚至连犹大国成为亚述的附庸国达半世纪之久。难怪尼尼微有这样的本钱骄妄、惟我独尊，目空一切。
根据考古学家的研究，尼尼微城相当大，若包含它周围的郊区，至少可延伸到96公里远，而人口也至少达到十二万人以上（，四11）。另外他们除了外墙之外，还有周长12公里多，15公尺厚、30多公尺高的内墙，而且两墙之间有足够的田地可以维持他们众多的人口。这也难怪尼尼微城能够比其他城市维持大约两百年的优势。6因为如此厚的城墙，以致于可以容下三辆四轮战车并排行驶，并且该城墙拥有一千五百座城塔，因此有任何威胁城内安全的一草一木，几乎是无所遁形。7
公元前614年，玛代国（Medes）的阿萨勒斯王（Cyaxares）8与新巴比伦国的尼布甲尼撒王（Nabopolassar）之联军，开始攻击尼尼微的外城，事实上他们的攻击也遭受到尼尼微人顽强的抵抗。然而除了联军的策略之外，坚固的内墙防御系统之所以被破坏，乃是因为在干季的时期，一场无预期的底格里斯河（the Tigris River）泛滥所致（），9加上没有预料到的疾病传染，造成尼尼微城被攻陷（）。10
先知指出“）”；换句话说，她的思维焦点指向“我”：我的计划、我的理想、我的利益、我的一切……。这也正如一些专顾自己的人，或许他们用更多的虚假或关注他人，来包装隐藏在心中的“我，且不再有别的”之意念，其实这种对人的轻视与不信任，正是骄傲的本质。有这样思维的人，往往会使他愈来愈沉溺于今天的成就，因此他会尽其所能地维护自以为属于我的一切，最终的真相却是虚无与荒凉，正如尼尼微城的结局一样。
尼尼微城最后被玛代人彻底地毁坏，以致于这地成为废墟，成为过路的人幸灾乐祸地嗤笑的话题。“（何竟、为何）”疑问句的字眼，表达尼尼微一座硕大繁华之城，败落成令人匪夷所思的“野兽巢穴”。接着先知用“（颤动他的手）”形容凡看见尼尼微城下场的人，以颤抖惧怕的心情抖动他的手，来描述任何人看见荣耀的亚述与她的首府尼尼微城悲剧下场的复杂情绪。11
其实先知有指桑骂槐之意，借着指责列国，也警告那些在犹大国中自高自傲的人，他们若不警醒，其下场就是尼尼微的缩影，因此下一章便将矛头再转回到犹大的身上。
注：
1.其位置约位于今日的衣索皮亚（Ethiopia），并延伸到现今埃及东南方，尼罗河著名的阿斯安水库（the Aswan Dam）附近，甚至延伸到蓝尼罗河（Blue Nile）与白尼罗河（White Nile）的交界处，也就是现今苏丹的首都Khartoum附近。
2.David Hewetson, Zephaniah: Bible Probe （Homebush West, NSW: Anzea Books, 1981）, p. 36.
3.本文的字义皆出于希伯来文原文字典，书目请参见本文末所列的参考书目。
4.Knowles, A. （2001）. The Bible guide （1st Augsburg books ed.） （385）. Minneapolis, MN: Augsburg.
5.希伯来文的Piel型式的动词，大致上有四种主要的用法，第一、将状态或不及物用法的原型形式（Qal）动词，转变成及物动词的用法；第二、有加强的意义，表达重复、多数，或忙着做的动作；第三、若该Piel动词是出自于名词或形容词，则有“作～”之意；第四、有声明所接的受词之意。
6.Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Dallas Theological Seminary. （1985）. The Bible Knowledge Commentary: An Exposition of the Scriptures （）. Wheaton, IL: Victor Books.
7.Jamieson, R., Fausset, A. R., & Brown, D. （1997）. Commentary Critical and Explanatory on the Whole Bible （）. Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc.
8.在此之前，玛代各游牧部落为了应付与亚述帝国的冲突，开始组织团结，终于在伊朗北部成立了玛代王国，也成为毁灭亚述的主要原因。
9.Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Dallas Theological Seminary. （1985）. The Bible Knowledge Commentary: An Exposition of the Scriptures （）. Wheaton, IL: Victor Books.
10.Jamieson, R., Fausset, A. R., & Brown, D. （1997）. Commentary Critical and Explanatory on the Whole Bible （）. Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc.
11.公元前612年，亚述首都尼尼微被玛代和巴比伦联军攻陷后，一名亚述将领在埃及支持下在哈尔兰（Harran），以亚述乌巴立特二世（Ashur-Uballit II）（公元前612年-约公元前609年）的名义又统治了几年亚述，直到公元609年左右遭巴比伦歼灭。
参考书目：
原文圣经部分
1.希伯来文圣经Biblia Hebraica Stuttgartensia, （MT） Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 1997.
希伯来文字典与文法部分
1.Brown, F., Driver, S. R., & Briggs, C. A. （2000）. Enhanced Brown-Driver-Briggs Hebrew and English Lexicon （electronic ed.） . Oak Harbor, WA: Logos Research Systems.
2.Gesenius, W., & Tregelles, S. P. （2003）. Gesenius Hebrew and Chaldee lexicon to the Old Testament Scriptures . Bellingham, WA: Logos Research Systems, Inc.
3.Koehler, L., Baumgartner, W., Richardson, M., & Stamm, J. J. （1999）. The Hebrew and Aramaic lexicon of the Old Testament （electronic ed.） . Leiden; New York: E.J. Brill.
4.Swanson, J. （1997）. Dictionary of Biblical Languages with Semantic Domains : Hebrew （Old Testament） （electronic ed.）. Oak Harbor: Logos Research Systems, Inc.
5.Choon-Leong Seow, 费英高等译，《圣经希伯来文文法》，台北：道声出版社，2005。
圣经注释书部分
1.Jamieson, R., Fausset, A. R., Fausset, A. R., Brown, D., & Brown, D. （1997）. A commentary, critical and explanatory, on the Old and New Testaments. Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc.
2.Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Dallas Theological Seminary. （1983）. The Bible knowledge commentary : An exposition of the scriptures . Wheaton, IL: Victor Books.
3.Bentley, M. （2008）. Opening up Zephaniah . Leominster: Day One Publications.
4.David Hewetson, Zephaniah: Bible Probe （Homebush West, NSW: Anzea Books, 1981）.
5.Knowles, A. （2001）. The Bible guide （1st Augsburg books ed.） . Minneapolis, MN: Augsburg.