撰文／黎为升｜圣灵月刊406期-2011.07｜主题／信仰的省思与迈进
雅各是亚伯拉罕家族的第三代，他的人生就如同他的名字──“抓”。雅各生性狡猾，善于权谋，想得到手的东西绝不放弃，造成了他的人生充满了“抓”：抓住母亲的心、抓住长子名分、抓住心所爱的拉结、抓住舅舅的财产、抓住以扫的怜悯……。
神拣选了他，放弃了心思单纯、灵性却幼稚的哥哥以扫，神这样的选择，一方面展露出祂拣选的主权；二方面神的确也花了不少的心思教育他，彻底改变他的个性，创建他对神的信心，终究雅各也把这位他祖父、父亲的神，紧紧地抓住成为他自己的神。
他的信仰经历大致分作四个阶段，每个阶段神都带领他，进入不同的信仰境界。我们可以用几个简单的字句来表达他信仰的四个阶段：立约、面对、归属、宁静。
“立约”的信仰经历
雅各为人安静，常待在帐棚中，他期待拥有长子名分，终究用诡诈的手段如愿以偿；然而他得了祝福后，不但没有立即得到因拥有长子名分所应许的福气，反倒要离家过颠沛流离的生活。为了躲避以扫，他放弃走沿着约但河的大道，而改走人烟稀少的山路。天黑了、雅各累了、也睡了，恐怕心也碎了。
神是重视信仰传承的神，因此神借由异梦来创建他对长子名分的信心，长子名分的应许需要延续下去。既然是应许，铁定是尚未成就的事，但只要他对长子的名分有期待的一天，这应许便会像接力赛一样，一代代地传下去。这种相信父亲的祝福必有神的保证，这就是信仰的内涵与价值。
神在此对雅各重申长子名分的内涵，这些都不是凭眼见的，包括：有成为大族的基本条件──土地的主权；有开展疆界所要战胜很多不确定性，以及战胜所产生的恐惧之应许；有神的福气延伸的恩典，而成为别人的带福者；以及保佑他的出入，归回这地，成全神旨意的应许。
“神真在这里，我竟不知道”，当神在雅各的梦中出现，他醒来之后的惊讶也正是他信仰的启蒙，使他七十年懵懵懂懂的信仰能觉醒，因为他之前对神的观念太过狭隘，他没想到在熟悉的家乡只风闻有神，如今却在这荒野见到神。
第二代、第三代信徒的信仰最大的挑战就是“未曾见到神”，他们知道太多关于神的事，但这些知识就与课本上的物理、化学没两样，几乎所有的结论都是背来的，不是透过实验而得的结论。这些知识都只是别人经验累积的结论，没有经历这些过程，一切都很难进到真实。雅各见到神，最主要不是神站在梯子以上的画面，而是更清楚地了解他所在乎的长子名分的价值。假若我们第二代之后的信徒，因为某事件或某种经历带领我们看见信仰看不见的价值，这是好的开始。
雅各以行动来回应他的看见，以分别伯特利的行动作为他初期信仰启蒙的回应：用所枕的石头当作立约的柱子，“立柱浇油”做记号，一方面为要纪念，二方面为要分别为圣，成为神的圣所。伯特利在人看来是杏树地，1但他却认定此处是通天的门，神的殿。他把他在旅途中带在身边仅有用来防晒与基本护理的油浇在石柱，这实在太荒谬了、太浪费了！确实！但立约的信仰就是如此，带有一点冒险，带有一点牺牲，愿意以此表达作为看见神的回应。
再者，过去雅各曾对以撒说：“因为你的神使我遇到好机会”，2如今他愿意接受来自父亲传承的信仰，虽然只是最起初的信仰模式，因为他说：“神若如此如此……，我就必以耶和华为我的神”，并愿意奉献十分之一，这是承认所得的一切是出于神最实际的作法。
神允许我们在开始与神交互的时候，以不成熟的观念，或超乎平常的热心来回应祂对我们的拣选，重要的是神在乎我们愿意为祂分别自己，为日后分别为圣的信仰生活打下良好的基础。正如马利亚用价值一年工资的香膏膏主耶稣，其中的香气、以发抹脚、擦脚的动作，瞬间的便化为乌有，但这些瞬间消失的画面却在指责声中进入神的记忆里，化为永恒。
“面对”的信仰经历
雅各从拉班那里回到故乡，二十年来，从一无所有换来满载而归，但他却没有抹去这二十年来的阴影。此时他回到故乡所面临的第一个难题：“如何面对曾经放话要杀他的以扫”？
这二十年飘荡在外的生活，当他被舅舅欺骗时，神在哪里？当他为了心爱的拉结孤单地在野外放牧，神在哪里？当拉结无法生育时，神在哪里？当雅各的妻子陷入疯狂的竞争与对立时，神在哪里？当他百般地被舅舅欺骗、刁难……，神在哪里？
这一切不正是我们的写照，当我们在社会、在家庭、在学校、在教会等遭遇种种沮丧的时候，神好像消失无影，我们的信仰经历了如同雅各这二十年信仰的空窗期，也正是我们信仰的“盘整期”，神扑朔迷离的态度让我们无奈地将信仰与现实生活切割，好一点的当去教会或遇到信徒时，便带上基督徒的面具，在人前装出幸福基督徒的假象，但内心深度却呐喊着“还要多久？”；比较悲情的，渐渐远离教会、人群，“与其被人识破自己的软弱，还不如先自我放逐”，或许还可以享受多年与神立约所失去的自由！
直到最后拉班要追赶雅各的时候，神亲自止住这场很可能爆发亲属相残的危机，雅各才赫然发现这位多年前与祂立约的神，原来一直都默默地保守他，以及一切属于他的。所以当他回来要面对以扫时，此时的雅各已经学会向他父亲的神祷告，他懂得原来是这位神使他从前只拿杖过约但河，现在却能满满两队的回来；他也懂得向神表白他惧怕被以扫追杀；他更懂得抓住神的应许，相信神一定会守约保守他的生命与他所拥有的一切。
他决定面对来势汹汹的以扫，但他骨子里仍隐藏着准备逃避的退路。就在他打发全家都过了雅博渡口之际，他仍留在河的这一边。这一夜，神改变了他。他与神摔跤摔了一夜，他倾全力获胜却败在神的手的一摸，更甚的他刚过了他起名为“毗努伊勒──神的面”之地方，腿就瘸了。在这次事件中，雅各唯一不变的是他抓的本领，他抓住神，再次得到祝福，神改了他的名字，称他作以色列，与神较力之意思，3再次提醒他与神、与人较力都能得胜的祝福。
雅各以面对以扫的行动回应他的看见，一个瘸腿的老人，肉体的残缺却换取他勇敢面对过去伤痛的行动，因为神告诉他“他与神与人较力都得了胜”。他对以扫说：“我见了你的面，如同见了神的面”（）。不错！一个勇敢面对自己的伤痛的人，就如同见到神一样，这是神大能的作为，他终于胜过过去二十年来不敢逾越的藩篱。他获得以扫愿意接纳他的喜悦，这也是来自于神看见雅各成长所发出的喜悦。
原来信仰要萌芽，必须勇敢对付阻碍自己信心成长的荆棘，就像雅各勇敢离开让他得很多却远离神的非应许之地──巴旦亚兰，并且靠着神面对隐藏多年在生命中的阴影，才能经历“面对”、胜过伤痛的信仰，重新回到神所应许之地，筑起“伊利伊罗伊以色列（神是以色列的神）”的坛。
“归属”的信仰经历
后来雅各平安地在迦南地生活，他竟忘掉他在伯特利的誓言，神打击他，接连发生女儿底拿受辱、西缅利未杀了哈抹示剑家的事件，那时神提醒他到伯特利还愿。
这时候他的信仰进入更高的层次，神只是要他去伯特利还愿，但他却主动、自愿地除掉家中从哈兰遗留下来的外邦神像，表达愿意归属神的意志，他为了归属神而在伯特利筑了一座坛。后来神向他显现，不但替他正式改名为以色列，也正式与他立约，将亚伯拉罕的约再次对他声明。
当男女结婚后，丈夫与妻子连合，丈夫是头、妻子成为身体，妻子便开始过着归属的生活。归属是需要一连串的放下，放下她的习惯、放下她的意见、放下她的喜好，重新与她的丈夫生活在一起，一生跟随她的丈夫，无论未来的境遇如何，无论她的丈夫状况如何。
当雅各自愿归属于神，却面对一连串的打击：他失去他所爱的长辈底波拉、所爱的妻子拉结、所敬重的父亲以撒，以及他最爱的儿子──约瑟，甚至当他的家庭发生乱伦事件，他完全一反过去“抓”的性格，而学习“放下”这一波波打击所造成的伤痛，学习以完全的信心承受与神所定的约。
当拉结将逝之际，她为新生儿取名“便俄尼”──我愁苦的儿子，然而雅各将便俄尼改名为“便雅悯”──右手之子，意味他放下心爱的妻子即将离去的悲恸，转而看见这新生儿能有机会存活下来的恩典。流便做出背叛他的事，与他的妾辟拉发生乱伦的事，然而雅各放下控诉他们的机会，转而安静，将这样的恶行交给神。
甚至到后来当约瑟要带他去埃及，雅各理当下埃及去见失散多年的爱儿。然而他却惧怕，因为他的祖父下到埃及得罪了神、他的父亲一辈子从未下到埃及。他没有直接下到埃及，反倒到了别示巴筑坛献祭，直到神向他保证他会在埃及成为大族，约瑟必将他带回来。他竟然将可否去埃及的决定权交给神，他需要来自神所得的保证，因为他已经归属神，他自愿放弃他去埃及的主权。
归属的信仰经历，常与患难有密切的关系，因为只有将依傍在我们身边的恩典挪走，使我们赤裸裸的面对神，此时我们才会像雅各一样，真实的信仰必会因为期待更加抓住神而一件一件放下原本属于我们的，好像马戏团的空中飞人一样，只有放下这边的绳索与拉环，才有可能抓住另一边荡过来的同伴之手到另一头去。
“宁静”的信仰经历
在雅各晚年的时候，他与儿子们到了埃及定居，此时的他，扶着杖头敬拜神，人生仿佛进入一个平静的领域，有如湖水中的涟漪即将消逝。从肉体来看，他似乎是风烛余年的老人，但从灵性上来看，他的心思被神的心思意念占满，他看见约瑟两个儿子的将来、他看见他十二个儿子以及他们后裔的远景，这种心如止水的宁静，早就将病痛所产生的沮丧抛诸脑后。
在他生病的时候，他为约瑟两个儿子祝福时说︰“愿我祖亚伯拉罕和我父亲以撒所事奉的神，就是一生牧养我直到今日的神，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。”（），这是他信心最高峰的时候，因为他祖父与父亲的神，已经成为专属于他的神。一切事奉都是源自神的作为，雅各在其不平凡的一生结束之时，回想自己与神的关系，他提到：“一生牧养我直到今日的神”。
一个完美第三代信仰者的结局，接得美、传得好。他以他牧羊的经验体会神好像牧羊人，领导他这只顽皮的羊走完一生。甚至他又嘱咐他的儿子们，要将他葬在麦比拉洞，与他祖父、父亲一同仰望神所应许赐给他们的美地，就是那更美的家乡（）。
注：
1.“”（路斯）是杏树（almond）之意。
2.参见。
3.参看。