撰文/芝加哥教会提供 |圣灵月刊397期-2010.10|主题/圣工 伴我成长(上)
芝加哥教会之成立可追溯至1979年,故古亚拿女执事由旧金山迁来芝加哥之后,招聚本地数字信徒与留学生举开家庭聚会。古执事当时虽已80高龄,蒙神赐她健康的身体,每安息日在住处集合信徒聚会敬拜神,持续约有五年之久。
后来古执事搬家到檀香山,安息日聚会就轮流在信徒家中举行。后有一户信徒迁来芝加哥经营事业,聚会就固定在信徒的公司里举行;一度古执事又搬回芝加哥,继续协助讲道领会,直到她搬往旧金山为止。
这期间,信徒积极寻觅适当场所当作会堂,于1990年买下位于西北郊区一处拥有半英亩地的住家作为聚会场所。虽不是正式会堂,却有足够空间用来聚会、用餐、查经,三间宗教教育教室可用来接待远客,亦有宽敞的地下室作为灵恩会时所需的额外空间,室外宽阔的草坪更是小朋友游戏活动的好地方。
芝加哥教会于1994年正式成立后,就积极投入访问临近数州信徒的事工,在广阔的中西部地区,信徒因工作或就学分散各地,只有芝加哥地区有正式的教会,因此很自然地就挑起这项关心牧养各地信徒的重任。这段时间虽然没有驻牧传道,但总会安排长执、传道前来访问并协助教会的圣工,使得教会在稳定中持续宣道与牧养的工作。
随着教会的发展与圣工的需要,在这段时期里,教会积极寻求合适的会堂。在2000年蒙神赐福与带领购得目前的会堂,会堂就位于芝加哥“欧黑尔(OHare)国际机场”邻近的Bensenville,高速公路及火车站也都在附近,出入方便,地点对大多数信徒适中,从市区或郊区均约半小时车程可抵教会。
教堂面对着高尔夫球场,位于十字路口十分醒目,地属老社区,邻近住家林荫茂密。教堂系砖造两层建筑物(一楼与地下室),一楼为可容纳110人的会堂及传道房与办公室,地下室共有四间教室及餐厅,餐厅并兼作查经的用途。
芝加哥教会目前在籍信徒数约55名,安息日聚会人数约45名,聚会活动包括安息日上、下午聚会与周三、周五晚间聚会。宗教教育有13名学生,分成幼年、少年与初、中级班。安息日午餐由信徒每家自带一或二道菜在教会共享爱餐。每年四与八月份所举开的灵恩布道会,也是附近各州的信徒前来共沐主恩的机会。
芝加哥及附近两个半小时车程内之处,有多所全美著名学府,欢迎各地青年前来深造并参与这个属灵大家庭。教会之电邮址为chicago@tjc.org,欢迎与我们联系。