撰文／黄信得、钟国轩、云霞｜圣灵月刊390期-2010.03｜主题／滋养你的灵命
每个人都有过低潮、忧郁、沮丧的感觉，通常在一段时间之后就会恢复正常。但如果忧郁的情况不见好转，对以前感到有趣的活动失去兴趣，认为人生没有意义、有极度的罪恶感、懊悔感、无助感、绝望感和自暴自弃，有时难以集中注意力，感到记忆力减退，甚至表现出回避社交场合和社交活动、有自杀的念头或反复想到死亡，经常早醒、失眠，有时无精打采，或者嗜睡、没有食欲、有生理的疲劳、头痛和肠胃问题，这些很可能就是临床抑郁症的迹象，通常都需要寻找专业的医疗协助。
造成抑郁症的原因有很多，包含环境出现重大变化、重伤或长期疾病、心理压力过大、偏向负面思考、内分泌失调、低血压、酗酒、更年期症候群、家族性遗传、服用降血压或禁用类固醇药物等诸多因素，严重的忧郁会导致神经传导物质的系统出了问题，脑部管理情绪的神经区域受到扰乱或损伤。
有关抑郁症的防治可以分几方面来说：
何时需要精神医疗
精神科医师黄信得弟兄谈起精神医疗的时机，用个比方说：一个人的脚受伤了，是否应该去看医生？可能需要，也可能不需要。有一个简单的辨别方式就是：一个人的脚扭伤，我们知道要卧床休息、冰敷，一般来说可能就会恢复，不需要看医生。但当这个人的脚伤是很严重的扭拉伤，甚至已经有轻微的韧带断裂，或骨头有线性骨折，这时候他需不需要看医生？最好是就医。
或许这时候，他可能不需要开刀或吃药，但这时候他绝对必须要卧床休息，甚至要打上石膏；当然，也有脚伤的人诉诸于民俗疗法或置之不理的，但是多数的病程都因而延长了，这类状况虽然不会致命，却浪费自己很多的时间。
但是当一个人脚痛，痛到骨头都裂了、断了，这时候他需要看医生吗？当然要立即看医生！这时候他必须要住院检查、手术治疗、还有复健疗程等等，出院后还要休养一段时间，才能再回到工作岗位或学校课堂上。只是单纯的脚受伤、如何去断定是轻微扭伤、韧带断裂或是骨折？当然要由专业医师来作正确的诊断。
同理，当一个人伤心哭泣，连续失眠了几个晚上，这人需不需要看医生呢？我们知道他应当要出外运动、晒太阳、和好友谈话、改善睡眠。一个人有轻度之心情郁闷，因为没有影响个人工作、就学或是人际交互，危险性低；可以针对原因，借着自我心情调适、外在纾压方式来改善，此时一般无须就医或服药。
当一个人有中度之抑郁症，若是影响了人际交互、无法上班或就学，影响到食欲或睡眠时，此阶段应该要请专业医师评估，他可能需要药物、认知辅导治疗，佐以周遭亲友之陪伴与支持。
当一个人形如槁木死灰、上班或上学均心有余而力不足、生活如同行尸走肉、觉得生不如死、动了轻生的念头，严重者甚至出现幻听（例如：命令他去死之声音）等干扰，此阶段已经是危及生命的关头，应该要立即就医处理，而且药物治疗绝对是必要的！
总而归纳，到底就医之时机为何？
1.当人际关系有了变化，或是社会职业功能退化、或是自我照护能力不足等情况，则须请精神科医师评估，找出真正的原因，共同协商解决的方式。
2.有自杀意念或自杀企图时，则须立即送医或住院观察诊疗，以防止悲剧发生。
根据中研院的研究，达97％的自杀死亡者生前已符合精神疾病的诊断，其中达到抑郁症标准的有87％。三分之二的抑郁症患者有自杀念头，百分之15的抑郁症患者最后是死于自杀。教会里担任辅导的牧者与教员要留意，当一个抑郁症患者的身心所受到的煎熬已经无法承受，才会动了轻生的念头。但很多自杀者生前都不会告知他人，所以这攸关生死大事的情况，实在不能掉以轻心，需要专业医师来评估与建议，确实避免悲剧的发生。
药物医疗的帮助
美国西北大学于2009年12月号的〈一般精神医学学志〉（Archives of General Psychiatry）发表一项有关服用抗忧郁药物的研究结果。研究人员解释，“神经质”、“外向性”和抑郁症风险息息相关。有“神经质”倾向的人比较容易出现负面情绪，情绪也较为不稳定；而“外向性”不光是指行为外向，这种个性的人也比较占支配地位，比较容易感受正面情绪，这两种特质都和大脑血清素分泌有关。
研究结果显示，患者在经过治疗后，抑郁症状都获得改善，患者在服用抗忧郁剂“血清素再回收抑制剂”（SSRIs）之后，神经质的个性明显减弱，外向性则大有增加。
于2010年1月6日出刊的美国医学会期刊（Journal of the American Medical Association）报道一篇有关宾州大学（University of Pennsylvania）一份统整六项研究（总计有700多位抑郁症患者，但不是同时以七百人样本做抑郁症药物之研究）的统计报告，其归纳的重要结论指出，抗抑郁症药物对于病情严重的抑郁症患者效果显著。
至于非严重型的抑郁症治疗与安慰剂的疗效所衍生的议题，精神科医师黄信得弟兄作如此的解释：就像抗生素对于治疗肺炎非常重要，但是用抗生素治疗咳嗽的效果可能和安慰剂的疗效一样。
因为肺炎确定是感染造成的，使用抗生素当然非常重要；但咳嗽这个症状可能是感冒引起的、或某些降血压药物引起的、或胃食道逆流引起的，无须使用抗生素来治疗这些咳嗽症状。总之，对于郁卒情绪与重度抑郁症的医疗处理是截然不同的，这点需要特别留意。
精神科医师钟国轩弟兄解释，大体而言，若在抑郁症的急性期使用安慰剂的效果，约有三分之一可达到有反应，亦即使用八周后，约有三分之一症状可缓解一半；而对于抗忧郁剂的效果，约可达三分之二，亦即使用八周后，约有三分之二症状可缓解一半。
而且，即使长期服用药物，仍可能有一两成的病人会复发。因此，抑郁症的治疗上不能完全靠药物，需要结合药物以外的治疗方法，例如认知治疗、心理咨商、谈话治疗（talk therapy）等多样方式改善病情。此外，钟医师表示，医学研究的结果可应用到哪种病患身上，能用到哪种程度，会有其限制，许多医师都深谙此理。医师要面临的困境是，在设计十分理想的研究情境中所得出来的结论，往往不是实际临床上所遇到的状况。
精神科医师钟国轩弟兄说，宾州大学的统计研究针对的是重郁症的病人，选择治疗上只使用一种传统的抗郁剂，以及另一种新一代的抗郁剂来分析，而且只探讨急性期的效果。
因此，对其他种类的抑郁症（如精神官能性抑郁症）的药物医疗效果如何？并未在研究中探讨；而其他种类的抗郁药（目前新旧药物加起来约有十几种）是否可能产生不同的结论未知；在统计报告中，研究人员也没有探讨重郁症的持续治疗与预防阶段的治疗策略（其实重郁症的治疗如果只注重急性期，无法真正改善病人长期的生活品质）。然而，这篇报告确实提醒了我们药物的有限性，但我们却不应就此对药物的作用盖棺论定。
精神科医师钟国轩弟兄说，治疗抑郁症除了要看药物的效果，病人对治疗的选择、医师能提供的技术，以及医疗体制下的限制，许多因素都会影响到治疗效果，所以医师在面对病人时，除了考量医学研究所提供的实证数据外，如何依病人的个别差异性，拟定个人化的治疗策略也不可忽略。
譬如，对于轻度抑郁症患者来说，心理治疗的效果虽然相当不错，也可因此免去药物的副作用，但病人却不愿意接受心理治疗。而其理由，是因为无法呼出每周一次，每次一小时的时间来医院，因为他仅有的时间必须去兼数份工作养家，好扛起家中的经济重担。
试问此时该如何帮他？医疗，并不是死板板的数据，很多病人也很厌恶医师只跟他们谈数据。医师对病人的了解、关怀、热忱与弹性运用科学数据的医疗艺术，才可能真正帮助一位挣扎于病痛中的人。
运动与音乐有助于防治抑郁症
使徒保罗在说：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”保罗并没有否定运动的必要性，他提醒我们，灵性的操练对现今和永恒的生命都大有益处，而身体的操练是对今生有些益处。
当我们归属基督耶稣，圣灵住在我们里面时，我们就是神的圣殿（，六19），这圣殿目前和我们的灵、魂、体有密切关连，因此我们有责任照顾自己的身体健康，我们的责任包括适度的运动。
挪威一项研究发现，一些抑郁症患者在每星期慢跑三天后，抑郁症的症状比没有运动的患者要减轻许多。美国加州一项长达二十年的研究也发现，有运动习惯的人比较不会罹患抑郁症。运动有助于防治抑郁症，因为运动能促进人体分泌内啡呔（endophin），令人产生愉快兴奋的感觉。
希腊哲学家柏拉图在他的著作《理想国》中说：“二十岁以前的雅典公民只要音乐和体育的教育就够了。”因为音乐提升人的精神层次，体育运动增加人的体力。
有一位罹患抑郁症多年的范姊妹见证，她服用医师开的安眠药，稍微减轻了睡眠的障碍，然而从她在床边播放赞美诗歌以后，她聆听诗歌，同时轻声念“哈利路亚”，即可安然入睡，一觉到天亮，她逐渐不需要安眠药了，感谢主，荣耀归给耶稣！
毅力让人为生命的目标锲而不舍的努力；体力和毅力对于某些抑郁症患者固然有益，但是太坚持完美的人却可能因毅力太强、一味追求成功，一旦遭遇挫折，这种坚持完美的毅力往往变成引发抑郁症的原因。因此，医师给每一个病患有差异的医疗方式。
生命教育提生人生的意义
典型的抑郁症属于精神官能症，是一种身心的疾病，并不是一般沮丧、烦躁这类的情绪低落。忧郁的人经常丧失感受喜悦的能力，但不一定一直有悲忧的情绪，或许是麻木，或许是空虚，甚至没有任何感觉，无法体会生命有什么意义，患者悲观得失去了任何的盼望，而且明显干扰了日常的工作、睡眠和饮食，也丧失了以往的生活情趣。
洪兰教授关怀台湾中小学近年来所实施的生命教育，洪教授在《天下杂志》曾写过一篇文章〈给年轻人生命的理想〉，她认为〈礼运大同篇〉的每一句话都是生命教育的精神。洪教授又说：“生命教育的核心是珍惜──珍惜光阴、珍惜资源、珍惜生命。”她指出，在这物质充裕的时代，很多人不再珍惜物质，价值观改变了，甚至也不珍惜生命，生活不顺利就自杀。
洪兰教授指责自杀者不懂得珍惜生命，然而对于严重型抑郁症患者来说，他们陷于痛苦而以为死亡可以解决问题，陷于这样谬误的险境而毫无知觉；基督徒当中若有一个传爱的天使拉他一把，神就会救赎他免得落入死亡的深渊（）。
在《圣经》里，神的灵感动作者表达出“珍惜”的生命教育精神。《新约圣经》所有的作者都谈到生命的意义与盼望，虽然有火炼的试验临到我们，要欢喜忍耐，因为我们是与基督一同受苦，进入神的国必要经历许多艰难，但我们有活泼的盼望，盼望回到那更美的家乡，与主同住。使徒保罗也勉励众人：“你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智能人。
要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶”（）。《圣经》清楚指出，挫折与苦难有其正面的意义：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（）。如果正向面对挫折，并有强烈的生活目标，还有亲友之爱作为生命的动力，即使一时落入忧郁的深渊，患者还是能在医疗过程中逐渐康复。
第四世纪的教会列出致死的罪是：淫乱、贪吃、贪心、懒惰、报复、嫉妒、骄傲、忧愁。随着时间的转移，忧愁从死罪的清单中删除了，因为无人否认苦难会令人丧气忧愁。苦难的问题复杂而难解，因为那把钥匙握在全能无限的神手中，祂有掌控的主权，也只有祂能安慰扶持、眷顾保护，带我们越过每一个人生的苦难。
然而，即使是黑夜中将残的灯火，神将再次将他挑旺起来；即使是深谷中被压伤的芦苇，祂能再次使他恢复生机。所有在地上被人看似失败、软弱、忧伤、破碎的灵魂，靠着主的眷顾，在天上都将成为纯净、晶莹、剔透的宝石。苦难，是主给我们为祂作的另一种见证！
耶稣在犹大出卖他的那一夜，应许门徒说：“这喜乐也没有人能夺去”，耶稣又说：“如今你们求，就必得着，叫你们的喜乐可以满足。”（、24），那时耶稣即将受害、从死里复活、赐下圣灵，而喜乐正是圣灵充满的果子（）。
耶稣因为那摆在前面的喜乐，忍受了十字架的苦难；让我们仰望主耶稣的怜悯，帮助我们的眼光能超越忧郁，让永恒的喜乐激励我们背起十字架来跟随主（）。
爱是最大的原动力
抑郁症病患不需要我们的批评和指责，也不需要我们告诉他们为什么陷入患难，他们所需要的是出于爱的安慰、扶持和鼓励。“安慰”的原文“paraklesis”其意即指“帮助和鼓励”。这正是遭遇病痛、身陷困境的人所最需要的。
爱是鼓励病患前进的动力。对于抑郁症病患来说，他们只需要家人与亲友爱的行动，爱可以支撑他们历经水火的熬炼。爱的力量来自圣灵所赋予的恩赐，因“所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里”（）。
让我们学习“发慈悲的父，赐各样安慰的神”（），以切肤之痛、感同身受的爱来实际关怀，让我们怀着谦卑怜悯的心，安静为这些陷于黑洞的人祷告！让我们求神帮助他们寻得合适的医疗，从逆境中转回，也祈求神让他们体会诗歌的平安、得着有盼望的喜乐！