撰文／吴明真｜圣灵月刊353期-2007.02｜主题／信心扎根磐石上
一.前言
据媒体报道，2004年台湾的“民生痛苦指数”1，7月份飙高至7.94（物价年增率3.32%、失业率4.62%），创下1982年以来的最高点；1至7月的指数总和为5.70，也创下1993年以来的最高点，反映出市井小民的疾苦。加上近年地震、水灾连连，又逢国际油价上涨，民生痛苦指数恐将只升不降。
经济不景气，一般中老年人不快乐，连带着也影响了青少年。根据向阳基金会的调查，2004年“台湾青少年生活痛苦指数”2，总得分61.56分，创五年来新高。
调查结果指出，最令青少年痛苦的是“政府作为因素”，指数高达71.6分，主要包括环境污染严重、政治纷乱无章、法律缺乏保障、教改无所适从、未来就业不易，是青少年生活痛苦的五大因素；其次是“社会情境因素”，令青少年痛苦的指数为62.4分；痛苦指数最低的是“家庭影响因素”，痛苦指数为53.8分。
相对于痛苦的挥之不去，快乐是人人都希冀求得的，但是现今不快乐的人似乎比较多，甚至有人因活得不开心，而以自杀提早结束生命。基督徒的情况如何？有没有比非基督徒快乐？基督教的信仰能否带给我们快乐？属世的快乐与属灵的喜乐有何不同？如何可以越老越喜乐？以下拟探讨此方面的问题。
二.老人真能越老越喜乐？
人世间真的可以有恒久的快乐吗？一般世间的乐有两种，一是“享乐”（pleasure），着重外在、感官上的满足。例如希望住得好、吃得好、穿得好；虽然可以得到短暂的兴奋，却不一定有持久的快乐。如果不幸沉迷于赌博、喝酒、吸毒、性欲的诱惑，常会越陷越深，而无法自拔，使自己及家庭受到伤害。另一种是“快乐”（happiness），系出自内心的欣喜，比较能持久。例如夫妻婚姻关系良好，家庭和乐；能帮助有困难的人；或读了一本感人的书；听了一场优美的音乐会；取得博士学位等等。
属灵的喜乐（joy）是从神而来，是圣灵所结的果子（）。我们要常常喜乐，这是神在基督耶稣里向我们所定的旨意（）。不但在顺境中要喜乐，纵使遭遇逆境，落在百般试炼中，仍然要能喜乐（）。一般人比较难达到“苦中有乐”的境界，但是基督徒靠着信仰产生力量，常能超越苦难。
例如使徒保罗在传道时，多次下监牢，受鞭打，甚至将被杀害，但他心中仍充满着喜乐（），因他深知，若能在世上完成神所托付的使命，生命结束时就能唱出胜利的凯歌：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。”（）
1993年，台湾65岁以上老年人口占总人口比例已达7%，正式进入人口老化国家；2004年，跃升为9.4%，人数为213万人。根据经建会推估，在2121年的老年人口将倍数成长，增加到392万人。
随着老年人口暴增，而社会安全体系迟未创建，使得老人无法得到妥善的照护，老人真的可以越老越喜乐？通常他们历尽风霜，尝遍人世间的冷暖，借助一般的物质很难使人越老越喜乐；基督徒需借着信仰所产生的力量，才可能超越痛苦，达到越老越喜乐的境界。
三.越老越喜乐的方法 ──身体方面
欧美先进国家，有较完善的老年设施及福利制度。近年来，台湾也渐渐注意老年的福利措施。老人除了期待社会关怀外，本身也要懂得自我成长。如何才能越老越喜乐呢？以下拟依序从身体、心理与心灵三方面，来谈论此一问题。
老年人由于身体的变化，或是疾病的产生，常使身体慢慢衰退。例如视力模糊、白内障、高血压、肾脏病、糖尿病、急慢性脑症候群、各种精神症状。定期的健康检查，可以让疾病能在早期发现，即早治疗。各种慢性疾病，应定期到医院门诊，定期服用药物，以免病情恶化。
老年人要使身体健康，最有效的方法就是持续的运动。要活就要动，要动才能活。经常运动，肌肉、关节才会灵活，可以促进新陈代谢，增进身体健康。年纪虽然日增，仍要天天运动，风雨无阻；运动不在多，贵在有恒。运动的项目，可以依照兴趣、体力来选择。如散步、快走、体操、打拳、游泳、打球、骑自行车等。只要能活动筋骨，增加呼吸量，并且能流汗，对身体总是有帮助。
其次，应注意饮食。热量过高，会引起肥胖，诱发高血压、糖尿病；而热量过低，会使人消瘦，削弱抵抗力与免疫力。所以老年人的饮食应均衡，定时、定量地进食。饮食要清淡，低盐、低糖、低脂肪。饮食要多样化，多吃豆类、奶制品、鱼、瘦肉等；可补充钙、磷、铁。多吃水果、蔬菜，补充维他命C和纤维质。
有不少的医学研究显示，基督教信仰对人体的健康相当有助益。像美国哈佛大学的宾逊博士指出，许多精神压力大的病人，即使以最简单的方式向神默祷，也能使心跳、呼吸、脑波减缓，肌肉也能放松，影响情绪的荷尔蒙分泌也随之降低。而失眠者，有75%的人数透过默祷获得改善。
1996年，美国老年研究所的研究报告显示，经常上教会的人，其患心脏病或血管疾病致死的危险性，比不上教会的人少了一半。而1995年，美国达资茅斯学院的研究显示，在230名心脏开刀的病人当中，凡是认为从信仰中得到安慰及力量者，其存活率比无信仰者高三倍。3
经云：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（），不论如何细心地照顾身体，随着年纪日渐增长，身体会渐渐衰败，逐渐向死亡迈进。
使徒保罗勉励我们：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（）。基督徒如果在生活中能充满盼望，知道将要到那更美的天家，则身体虽然渐渐衰败，还是能不丧胆，可以越老越喜乐。
四.越老越喜乐的方法 ──心理方面
由于家庭制度的变迁，导致老人无法与子女同住。如果老伴突然去世，将面临一个人独居，或被送到安老院，内心感觉孤寂。眼见友人日益减少，体力不如从前，加上心情沉闷，较少出外访友。而子女可能较少关心父母，如果经济情况又不稳定，常造成心理的悲伤，连带也产生失眠、食欲不振等症状。
长者虽不喜欢被怜悯与同情，但又需要家庭的照顾与安慰，家人应多关心长者的日常起居，并鼓励他们参加长青学院、社区及教会的老人活动，以创建新的人际交互，增进其归属感，减低其落寞感。
长者虽已退休，可以安排园艺、手工艺或家事帮忙等；在家庭中仍有事做，可以增强其自尊心。此外，如能在年轻时培养一些嗜好、娱乐，可以让老年生活更多采多姿。
长者在人生的晚年，难免会经历苦难，使内心产生忧伤与失望。经云：“你们要靠主常常喜乐。……应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（、6-7），基督徒有主耶稣成为倚靠，可以借助信仰产生力量。凡事借着祷告将忧虑卸给神，常能去除烦恼，化悲痛为喜乐，保持内心的平静安稳。
五.越老越喜乐的方法 ──心灵方面
经云：“主耶和华说：日子将到，我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。”（）。人带有肉体，需要借由吃喝得着饱足；人也有灵性，需要借由神的话语，使心灵得到充实。在中年时期，常处在灵命的高峰，随着年龄的增长，身体的衰败，灵命也逐渐退步。
彼得长老勉励我们，要结出圣灵的果子，不断的追求长进：“正因这缘故，你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心；你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上不至于闲懒不结果子了。”（）。灵命的长进，是基督徒一生要追求的功课。
刚退休的长者，身体状况较佳，可以参加安息日聚会、家庭聚会、迦勒团契聚会、迦勒团契灵恩会等，并参与教会的访问、烹饪事工，在圣经知识及灵命方面，都能积极的追求。
随着年纪的增长，长者的体力、记忆力或视力逐渐衰退，此时，应从追求“圣经的知识”转向“圣经的应许”，珍惜人生的最后时刻，把握天国永生的盼望。若因中风、截肢等重病缠身，无法独力行动。到教会参加聚会，此时，教会应安排人员访问、代祷；如因独居而无人照料生活起居，也可请教会提供照顾服务，使长者能经历神丰盛的恩典。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”世上一切荣华、富贵，都将过去；世上一切悲伤、痛苦，也将过去。经云：“我又看见一个新天新地……，我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降……，神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（）。
我们的盼望是在天上，那里可以永远与主耶稣同在，不再有痛苦、悲伤、死亡。基督徒因有永生的盼望，因此在世上活着的时候，靠着信仰产生力量，能够超越苦难，可以越老越喜乐。
六.结语
经云：“我是你们的神，我要看顾你们，直到你们头发斑白的时候。我造了你们，也要养活你们；我要帮助你们，拯救你们。”（现代中文译本，）。我们是神的儿女，神是信实的，虽然我们头发斑白，神必养活我们；虽然遭遇困难，神必帮助、拯救我们。因此，在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻（）。
人的一生当中，有许多黑暗面，有很多不能抗拒的伤害，生命总有它的限制，我们要多看人生的光明面。不要看人，看人会伤心；不要看环境，看环境会灰心；不要看自己，看自己会痛心；只仰望神，看见神就欢心。4年老之后，体力渐衰，纵有美食、旅游等享受，也不觉得喜乐，更何况还要忍受身体衰败的折磨。但若能追求属灵生命的长进，使内心日日更新，纵使遭遇生命的伤痛，仍然可以保持内心的平安与喜乐，便会得到真喜乐。
注： 1 “民生痛苦指数”是将行政院主计处公布的“失业率”与“消费者物价指数年增率”加总。 2.“青少年生活痛苦指数”是针对全国各县市青少年，抽取1,200份问卷调查，以了解全国青少年的 生活经验及对社会事件看法。 3. 黄碧珠，“多敬拜神，少生病——谈圣经的健康观”， http://www.mmh.org.tw/taitam/psych/ChinaTimesDocument/CTD08.htm 4. 蔡兴士编，《乐龄者的心声》（马来西亚︰书花书室，1996年），页7。