撰文／吴明真｜圣灵月刊352期-2007.01｜主题／分别为圣
一. 前言
中国是一个注重孝道的民族，在早期农业社会时期，流行多代或三代同堂，可以达到照顾年长者的目的。如今是工商业社会，随着家庭经济负担的增加，造成女性在婚后继续就业，双薪家庭因而遽增，无暇于白天在家中照顾父母亲。
此外，随着房价上涨，一般人居住在都市中，没有能力购买大坪数的房子接待父母一同居住；多数父母也不愿离开久居的老家，进入陌生的都市与儿女长住。在此一新世代的家庭型态下，多代或三代同堂的方式已不多见，面对此一转变，将对高龄者产生哪些影响？高龄者应如何因应？以下拟探讨此问题。
二.影响新世代家庭型态的因素
学者詹栋梁教授在《老人教育》中认为，影响新世代家庭型态的相关因素有四项：
1.人口结构上的变化
生育率降低是各国的趋势，目前有越来越多的“顶客族”，有双份收入而无小孩。未来老年人口持续增加，而生养的子女却相对减少，将使老人缺乏自由选择与子女同住的机会，并造成独生子女经济负担的增加。倘若独生子女意外死亡，或不让父母同住，或老年人无子女，年老时只有独自居住或进入安老院。
2.孝道观念的改变
中国的传统观念一向认为子女奉养父母，与父母同住，让父母安享天年，乃理所当然的孝行，可以使父母得到最大的安慰。然而随着社会结构的变迁，孝道的观念随之修正，一般人也不再认为发挥孝道精神，一定要与父母同住。
3.社经地位的改变
老年人如果教育程度较高，或是经济情况较好，通常倾向于独立居住。当老年人经济能力不足，选择与子女同住时，心中未必喜好，因为觉得将打搅孩子的家庭，而且个人的自由也怕受到局限。
4.相互照顾的需要
现代社会的消费额极高，为了维持家庭生活，往往夫妻要出外工作。如果有两个小孩，子女的托儿费用将花费夫妻中一人的薪水。如果将年老父母请来同住，一方面可以节省托儿费用，而且父母是最好的褓姆；另外，也可以解决年老父母的生活问题。
三.对高龄者产生的影响
由于家庭制度的变迁，导致年长者无法与子女同住，对高龄者将产生下列影响。
1.内心感觉孤寂
由于三代同堂的式微，导致老人独自居住，将影响老人的情绪。如果原本相依为命的老伴先行去世，顿成无依赖状态，将面临一个人独居，或被送到安老院，内心将更感孤寂。眼见友人日益减少，体力不如从前，加上心情沉闷，较少出外访友。倘若子女又较少关心父母，而且经济情况可能不稳定，常造成心理的悲伤，连带也产生失眠、食欲不振等现象。
2.身体日益衰败
年长者由于身体的变化，或是疾病的变化，常使身体慢慢衰退。例如视力模糊、白内障、高血压、肾脏病、糖尿病、急慢性脑症候群、各种精神症状。倘若能与子女同住，定期至医院做健康检查，可以让疾病在早期发现，即早治疗。而各种慢性疾病，也可以定期到医院门诊，定期服用药物，以免病情恶化。如果自己独自居住，无法定期到医院检查服药，常延误治疗，造成病情恶化。
3.经济状况日趋拮据
中产阶级的老年新贵，经济实力雄厚，不必依赖儿女供养，就能过自给自足的生活，甚至以市场服务（如外食、雇用外劳照顾）来满足需要。但对于经济状况较差的年长者，经济无法自主，将面临经济危机问题。在传统中国社会中，特别强调孝道，家庭一直是老人经济供给的主要来源，子女对父母有奉养的义务。
在老年人退休之后，倘若儿女能够奉养父母，则老人的经济问题自然无须忧虑。随着子女人数的减少，如果儿女不孝顺或经济情况也不佳，将使得年长者经济状况日趋拮据，造成老人身心的伤害。有些年长者无法忍受贫困无依的生活，加上缺乏家人的关心和照顾，甚至以自杀结束生命。
4.灵命逐渐衰退
父母如果能与儿女同住，子女除关心父母的日常生活起居外，也会关心他们的灵命成长。子女可以借着带领父母参加安息日聚会、迦勒团契聚会及教会的老人活动，以增进属灵的生命，并能与其他同灵创建人际交互的关系。倘若父母无法与儿女同住，刚退休时，身体状况较佳，尚可自己到教会参加聚会或访问等事工；随着年纪的增长，体力、记忆力或视力逐渐衰退，甚至卧病在床，无法到教会参加聚会，灵命将逐渐衰退。
四.高龄者的因应之道
1.内心保持平静安稳
年长者应该追求积极的心态，一方面把“老化”看成是人生必经的过程，不必为它烦忧；一方面应保持愉快心情，不作抱怨，待人随和。长者不要孤独地退隐家中，与世隔绝，可能会闷出病来；应该要走出户外，参与活动，创建新的人际关系，增进其归属感，减低落寞感。虽然所余生命不多，更应热爱生命，拥抱余年。
长者在人生的晚年，难免会经历苦难，使内心产生忧伤与失望。经云：“你们要靠主常常喜乐。……应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（、6-7）。年长者有主耶稣做为倚靠，可以借助信仰产生力量。凡事借着祷告将忧虑卸给神，常能去除烦恼，化悲痛为喜乐，使内心能保持平静安稳。
2.经常锻炼身体
老年人要使身体健康，最有效的方法就是持续的运动。经常运动，肌肉、关节才会灵活，可以促进新陈代谢，增进身体健康。年纪虽然日增，仍要经常运动；运动不在多，贵在有恒。运动的项目，可以依照兴趣、体力来选择。如散步、快走、体操、打拳、游泳、打球、骑自行车等。只要能活动筋骨，增加呼吸量，并且能流汗，对身体总是有帮助。
其次，应注意饮食。热量过高，会引起肥胖，诱发高血压、糖尿病；而热量过低，会使人消瘦，削弱抵抗力与免疫力。所以老年人的饮食应均衡，定时、定量地进食。饮食要清淡，低盐、低糖、低脂肪。饮食要多样化，多吃豆类、奶制品、鱼、瘦肉等；可补充钙、磷、铁。多吃水果、蔬菜，补充维他命C和纤维质。
“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（）。不论如何细心地照顾身体，随着年纪日渐增长，身体会渐渐衰败，逐渐向死亡迈进。使徒保罗勉励我们：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（）。长者如果在生活中能充满盼望，知道将要到那更美的天家，则身体虽然渐渐衰败，还是能不丧胆，可以越老越喜乐。
3.用爱心互相帮助
如今，台湾社会经济富裕，生活舒适，常会使人生活步调忙碌，专顾自己，减低了慈悲与怜悯的心。《圣经》的重要主题是“爱”，整个律法的总结就是“爱神、爱人”（）。
爱不只用嘴巴说，更是要行出来。教会是一个充满爱的团体，应付出实际行动帮助软弱无依的长者，让他们能体会神的爱（；）。教会应组织“互助支持小组”，对于贫穷的长者，应接济物质，让他们能维持基本生活；对于中风、失智、重病的长者，当无家人照护时，应担负起家人的角色，长期照顾病人。如此不但能使长者肉体得到妥善的照料，同时也可以兼顾长者的灵性，让他能借助信仰重新得力。
4.灵命日日更新
长者是教会的一分子，教会应提供长者属灵的需要。长者随着年纪的增长，身心逐渐衰退，甚至因中风、截肢等重病缠身，无法独力行动，到教会参加聚会，教会应安排人员访问、代祷；如因长者独居而无人照料，教会也应提供照顾服务，使长者能经历神丰盛的恩典。在灵性方面也应勉励长者从追求“圣经的知识”转向“圣经的应许”，珍惜人生的最后时刻，把握天国永生的盼望。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”世上一切荣华、富贵，都将过去；世上一切悲伤、痛苦，也将过去。经云：“我又看见一个新天新地……，我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降……，神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（）。我们的盼望是在天上，那里可以永远与主耶稣同在，不再有痛苦、悲伤、死亡。长者因有永生的盼望，在世上活着的时候，靠着信仰产生力量，能够超越苦难，可以不惧怕死亡。
五.结语
“老化”是年长者在人生的后期必经的过程，可能会遭遇身体日益衰退，亲人相继过世，甚至面临自己死亡的问题。对信徒而言，不论是否与父母同住，都要学习行孝，报答亲恩，陪伴父母共度难关（）。如果长者独居而且无人照料生活起居，教会应该要提供照顾服务，使长者能感受到神的爱。
经云：“我是你们的神，我要看顾你们，直到你们头发斑白的时候。我造了你们，也要养活你们；我要帮助你们，拯救你们。”（现代中文译本：）。我们是神的儿女，神是信实的，虽然我们头发斑白，神必养活我们；虽然遭遇困难，神必帮助、拯救我们。
“老化”虽然是人生的限制，但是信仰可以产生力量，超越肉体的老化，让年长者内心日日更新，生命得着盼望。但愿长者能效法使徒保罗，在临终前可以唱出胜利的凯歌：“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。”（）