撰文／王德兴｜圣灵月刊352期-2007.01｜主题／分别为圣
研读，就足以让人惊奇不已。神的先知竟以逃到远方──他施，来躲避神的呼召。如果我们认为约拿逃到他施就可以逃避神的眼目，那可能太低估约拿对神的认知了。
从他先知的身分，和他在鱼腹中的祷告，笔者认为约拿逃到远方躲避神，无非是想看神是否会改变心意，另寻他人，来做这件约拿心中有一万个不愿意做的事。其实，往尼尼微的道路比往他施要近得多了，不是约拿另有抱负，只因为偏行己见，不照神的心意和托付。神意与约拿的愿望相违，使海中起大浪，迫使船上的人必须将货物抛在海中，并在危急存亡的关头，个人哀求自己的假神。
但第5节却说神的先知约拿“已下到船底躺卧沉睡。”主耶稣在加利利海的船上也曾遇到忽起的暴风，祂在船上“却睡着了”（）；约拿与主耶稣的外在情况相同，但心境大异。主耶稣全心全意行天父的旨意去传道，所以心中宁静安稳，正如经上所说：神所爱的，必叫他安然睡觉（）；但约拿则不然。他为什么会在底舱沉睡？显然他的良心没有平安，在所乘的船未遇上风波之前，他的良心早已起了风暴。
约拿用“沉睡”的方法要使自己听不见良心的控告，用“沉睡”来忘却神可能加在他身上的管教，和逃避他必须面对的问题。今日的信徒在灵性上出问题时也一样，皆设法忘却自己的罪，而远离基督的身体──教会，好让灵性沉睡。
船上的人掣签掣出约拿来，那是神显明了人心的意念，那不忠心、不顺服，躲避神托付的人，神也会显明他的不忠、不服（林四5）。“他们对他说：‘我们当向你怎样行，使海浪平静呢？’这话是因海浪越发翻腾。他对他们说：‘你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风是因我的缘故。’”（）。
约拿真不愧为神的仆人，虽然有他本身的软弱，不肯遵照神的吩咐到尼尼微城传警告，却能在狂风大浪中，保持他身为先知的独特气质：勇敢认错，又毫无私心地把正路指示给需要的人──“将我抬起来，抛在海中。”
现今在神家中所起的许多“风波”，多半是由一两个不肯为自己过错负责的“约拿”而起的，一味的掩饰、诿过，以致给魔鬼得着许多机会来拆毁我们所作的工。神家荒凉不是没有人，而是缺少像约拿那样勇于承担过失的智能，能全无私心的把正路指示给需要的人。
约拿之所以被神差遣，不是他刚强，而是因他在神面前正直，诚实勇于承担责任。神的工人很多，但真正合乎神用的可能少之又少，所以神发出这样的叹息：“我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？”（）。约拿这一特质是身为神仆者所不可或缺的。
同船的人不忍把约拿投下海中，但这样的爱心不合神的旨意；人可以“竭力荡桨”却不能使风浪止息。约拿及时认罪的勇气，在他没有被投下海中之前，已使全船的人深受感动，并从祷告中，知道他们已归向真神，而不再求自己的神了。
约拿使全船的人都归向真神的原因，不是借着辩论或传道……，而是诚实认罪，并忠实地指示平息风浪的方法，因而使他们明显地看见了神的作为。神这样的作为不但管教了约拿，还借着这位逃避使命的先知，让全船的人认识了神的公义与慈爱。
约拿在鱼腹中三天三夜，是主耶稣死后三日从死里复活的预表（）。旧约许多事件的发生，虽然看起来好像是偶然的，其实是神有计划地记载在圣经中，为要表明基督各方面的工作。约拿在鱼腹中的祷告多次引用《诗篇》，这反映他对《诗篇》的熟悉，他透过神的话语，来表达自己的心思意念，也生发在患难中自然投靠神的心。
其实，那真正拦阻我们的祷告达到神面前的，是自己的罪（），所以约拿在逃亡他施途中，没有看到他在祷告，直到鱼腹中才求告神的名（）。
约拿的感恩，完全是以自己的蒙恩为中心，并未体会到神的爱普及万人，和为万人都可以蒙恩而感恩，他只为自己是神的儿女而感到幸福。约拿再到尼尼微，是存着他个人蒙拯救而报恩的心，但这并不是最美好的动机，因他尚不能体会神爱人，和愿万人得救的心。
神的话第二次临到约拿，在经过一翻风暴后，还是走上了神原要他走的路。约拿奉神的命令向亚述的京城声明：“再等40天，尼尼微必倾覆了。”这句话，在公义慈爱的神是忠告，在约拿方面却是咒诅，因为约拿的心跟神的心不同。
神盼望借着约拿的警告，使尼尼微人悔改，丢弃手中的强暴，而得到神的宽容，转意不降所说的灾祸；但约拿的心不像神的心，他不希望尼尼微人悔改蒙恩，反而希望他所声明的预言如期应验。
约拿并不是怕去尼尼微传道的使命不能成功而逃避神的托付，也不是为自己所说的预言不应验，觉得丢脸而发怒，因为这些早在预料之中（四2）。他早已明白神的心意，却不肯体贴神的心意，偏狭的民族观念使他一味固执自己的偏见，不愿看见所憎恶的人得到神的恩典。神吩咐约拿去传警告，他却一意希望它变成咒诅。
虽然他说了神要他说的话，做完了神要他做的工，却不体会神慈爱怜悯的心肠，一点也不爱尼尼微人，竟因神宽容尼尼微人而愤愤不平，忘记了神正在用丰盛的怜悯和耐心对待他自己；否则他哪还有机会可以在神跟前放肆、发怒、胡言乱语？
《约拿书》以神对约拿的质问做为结束──“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”（四11）。全卷经文中令人佩服的事实就是：全书未提约拿有什么优点，所记的全是约拿个人的悖逆与不配；另一方面则显明神对万人和对祂仆人丰盛的怜悯与慈爱。
约拿在受神的教导后看到自己的软弱，对神的质问无话可答，他安静地放下了那根傲慢而喜欢定别人有罪的指头，向神俯伏敬拜，所以在他写《约拿书》的时候，不再讲述自己的好处，只向人提及神丰盛的怜悯与慈爱和人的失败。
当初约拿逃往他施下到约帕，几个世纪以后，神在同一个地点向彼得作了同样的呼召，彼得面对类似的呼召没有重蹈约拿的覆辙，他遵从了神的安排，也带领哥尼流一家人归主，让神的恩典临到外邦人。奇哉！妙哉！