撰文／葛丽丝｜圣灵月刊350期-2006.11｜主题／前言
几天前，我邀了邻居崔西与她的两个小孩过来玩水，一起享受炎炎夏日的清凉。儿子佳禾与崔西的两个小孩彼卷、拜昂常玩在一块儿，不是我家就是她家，当孩子王的佳禾与这两位加拿大、伊朗混血的小男孩早已混得很熟。
下午四点半门铃响了，正如我所料，两个可爱的小男孩装备整齐，双手手背戴着救生手圈，满脸的笑容，迫不及待地想要进到游泳池里。听不进太多的叮咛，飞也似的往泳池奔去。
崔西与我站在泳池边上层的甲板闲聊，在观赏了三位小勇士们亮了几手后，向崔西说了声抱歉，便回到屋里继续未完的稿。离开前，崔西对我说：“我最好是靠他们近点。”平凡的一句话道出了一位母亲对孩子深切的关怀。
话在我耳边响起的那一刻，让我忆起箴言里的名言：“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。”在屋里，我听到她喊着两个儿子“亲爱的！”我边写边听着这句“亲爱的！”不时响起。突然有一种深深的感动在我心里。
这句从一位母亲口里说出来极简单的话给了我深刻的思考。嘿！这真是太妙了！当我们称一个人“亲爱的！”自然而然想要靠得越近越好。亲爱的称谓通常发生在甜蜜的关系之间。亲子关系是人类关系中极亲密的一种。
从我们对的孩子无止尽的关爱中，可以体会到天父真神如何时刻地注视着我们，因为祂视我们为祂亲爱的孩子。相对之下，当我们呼唤“亲爱的天父”时，我们可曾极尽一切可能地将目光锁定在祂身上？愿意仔细聆听祂的训诲？回报祂同样深刻的感情？我们可觉得跟祂的亲密关系，还永远嫌不够黏？
事实上，即使有时我们会离弃神，但祂对我们却是长久信实不变。“只是我必不将我的慈爱全然收回，也不叫我的信实废弃。我也必不背弃我的约，也不改变我口中所出的。”（）
以色列人在旷野流浪时，神从未一刻让祂的眼离开他们。祂的耳也从未有一刻塞住。祂用大能使祂的百姓衣不损，鞋不破。当他们抱怨没吃的，神降吗哪；抱怨没水喝，神吩咐水从磐石中涌出。他们背叛祂去拜金牛犊，祂虽管教，却实时缠裹。
忘恩的以色列人年复一年地试探神的耐性，祂总是从未放弃地教导再教导。谁能体会祂对这些属灵的子女那永不止息的爱？因为祂视我们为祂眼中的瞳人（），除非是神首肯，这些忘恩负义的以色列人在列邦之中，是碰不得的。悲哀的是，他们从来不明白这一层，与神的关系从未能如神所渴望般的亲近。
一旦两下对关系创建的付出不平等，投入的一方自然会采取行动来促使关系有所改善。从亚当夏娃的时代，神就开始表达这种永不放弃、永不终止的圣爱。
只是我怀疑这圣爱里，因爱而管教的惩罚部分，让这些悖逆的孩子明白了几分神那长阔高深的爱？（）。他们若不是一点也不明白，岂不早已与神创建了合理的亲密关系吗？显而易见的，历史的惨痛教训并未达到神预期中的效果。
看着邻居崔西与她的两个儿子彼此发送着那亲密的感情，那飘送在泳池与甲板间的空气好似都是甜的，我莫名地感动起来！那是一种创建在长时间了解下的信任，一种身为父母者都希望从孩子身上获得的信任感，即是孩子知道：不管发生了甚么天大的事情，只要妈妈在，一切都OK。
孩子会因为在你的身旁而觉得安全无比。相形之下，试问，我们对神的信任足够取悦祂吗？经上说：“人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人。”（）。“信心”已然成为每位基督徒衡量与神之间亲密与否最简单的标准。
不足、软弱的信心无法教一位基督徒顺服，以致接下来整个信心的工程好似连第一块砖头都找不到般，只有停工的下场，更不必谈基督徒必经的信心之旅能够从这个点出发了。
脑袋还转着，一阵小男孩的咳嗽声把我拉回现实。因为我亲爱的儿子也泡在水里，我边写边竖着耳，留意外边的动静。虽说儿子已非初学者，且从两年来的游泳课中已学得相当的技巧，更乐当两个小小男孩的教练。
任谁也不会相信，两年前不管我如何地威胁利诱，他就是不肯下水。顾虑他先前的惧水症，我一刻不敢迟疑地往外跑。“都还好吗？”我问道。“没事的！”崔西平静地说。原来是她的大儿子呛了几口水。
崔西坐在大太阳下（上层甲板有建筑物荫着，靠泳池旁的下层甲板则没有），只用着一块质轻的滑雪板遮阳，她紧挨着泳池边，回过头来给了我一个微笑。
我们再次交谈了起来。“让他们这样消耗体力是很有建设性的！”崔西向我说。哇！“喝几口水也是很有建设性的”，让我刚刚的思维又活跃起来。我想，这些孩子们一定没想过，在他们学会游泳前，有多少的时间，他们的母亲需要勇敢地待在泳池边让自己不过度保护，只静静地看着他们。
像这种谁也不想干的义务救生员，除了既要勇敢，有耐性，还要能忍受烈日的煎熬，蚊虫叮咬，更甭提要有爱才能让百般无聊的监视过程变得有意义；谁会不说二话且满心欢喜地把发生在这两个孩子身上、缓慢却是必要的成长过程当作是奇迹般看待？那无二话的义工哪，不就是他们的母亲吗？而我不也曾同样这么看着女儿、儿子吗？何况我们的天父真神不也这样时刻看着我们吗！
学习的过程需要超级的耐心，有时甚至会到令人难以再忍下去的边缘。只是神依每个人的个别差异，为我们设计了不同的属灵课程。学习中分分秒秒的挣扎，祂都看在眼里。祂的沉默是为了等待我们潜在的力量，借由属灵操练过程中的挣扎，得以刚强起来。
无庸置疑的，这是个相当痛苦的过程，可惜的是没有捷径可循。通常身为孩子的，无法理解为何父母亲会发明这套残酷的理论来？如果你跟他们说：“看着你们的头在水里忽上忽下是多么地让爸爸妈妈提心吊胆！”他们说不定会向你吼着：“那你为甚么不赶快下来救我？”崔西的两个儿子倒是让我很惊讶，他们并未跟母亲求助，反集中全副精神在增进他们的技巧上。
这个沉默的情境强烈说明了他们对母亲的信任。偶而跟崔西说声嗨！像似例行的检查──妈妈还在，喝了几口水也不见他们抱怨，更不稍减他们尝试的热情。瞧他们丝毫不害怕，喊着：“妈妈，看！”然后就跳了。与以色列人比较起来，这两个孩子同他们母亲之间亲密的关系，当真表现了他们信任的好品行。
想想，我们可曾跟天父这样说：“父啊！看我！我就要勇敢地面对祢所给的操练了，借着祷告与对祢的信心，我会用喜乐的态度来面对它。父啊！我知道祢必随时随地看顾我，感谢主！给我这个机会学习祢的法度与律例（）。”面对操练的痛苦时，你我可是这样地祷告？
至于崔西处理这个小意外事件冷静的态度，反应出她对子女真实的益处有长远的考量。我不禁想着：这样的亲子关系是何等地亲爱啊！从这一幕，我不难想像天父的处境有多么难堪了。悖逆的属灵子女是如何长时间地让祂感到失望，恨铁不成钢。（与这两个小男孩做个对照，神的子女是如何小信哪！）
如果我们不像忘恩又不义的仆人那么健忘的话（），诚实问问自己：“有多少次只因我们认为神一点也不在乎我们的苦，而跺着脚向神抱怨哭诉？”答案可能会叫我们脸红不已喔！主耶稣在世时，就告诉门徒：“我实在告诉你们，你们若有信心，像一粒芥菜种，就是对这座山说：你从这边挪到那边。它也必挪去。”（）
当今许多基督徒经常自我麻醉式地相信神是他们慈爱的天父。碰到困境时，本能地依靠催眠般的祷告祈求神的帮助，即使是多年未曾来教堂的挂名基督徒也是这么做，因为他们相信神对每个人都是慈爱的。
如果我们仔细考察，这些从急难中发出的求助祷告，往往都只是发挥了自我安慰的作用罢了，大部分的祷告都是无疾而终，从未得到神的回应。基本上人类需要与神维持这样子的关系，缘由是要让自己相信，他们的生命是控制在一个合理的超自然力量之下，以此来得到一层空洞的保障。反思我们与神的关系是列在此一类中吗？
雅歌中描述神所渴望与我们创建的关系是同烈火一般：忌妒得不容任何第三者在神与我们中间作梗（）。这么说来，如果神与我们的关系出了甚么问题，需要负责任的势必是我们了！不管在任何情况下，我们的天父决不会主动让祂与我们的关系恶化。
嘲讽的是，也是这样一个观念让许多人随意看待与神的关系，心想：反正神不会轻易离弃我们的，自恃有的是机会，一再地任意而行，把神的戒命摆一旁，这可真是作贱神对我们的亲密爱意，恃宠而骄，胆大包天了！以色列人不就是这么一再试探神吗？整本旧约圣经重复说的就是这么一个被以色列人演练千年却从未学会的观念。
有谁能够承担神的愤怒呢？连狡诈的法利赛人都知道要逃避（），可悲的是，历代以来显示敬畏神的人却是少数，主耶稣也说蒙召的多、选上的少。关键不是历史的警告次数多寡，也不是悲剧对人类震撼的程度深浅，而是在清心的追求与听从。“清心的人有福了，因为他们必得见神。”（）
对那些与神同行的人而言，经历神在生活中的每时每刻是一种珍贵无比的恩典。相对的，因为老是读不懂创建这种亲密关系的蓝本，而穷其一生跌跌撞撞、寻寻觅觅的人实为多数。
我们的神并不偏待人，祂的旨意借由圣经与圣灵的教导，都是明了令人无可推诿的。当我愈加回想这个午后发生的小插曲，心中对神的感谢就愈加震撼。我能够跟神有多亲近呢？当我更加地认识祂，便更加地相信那是无止尽的哪！
八年前，当我下决心把唯一目光放在祂身上的那刻起，祂就像一连串等待我去探索的惊喜，年复一年地叫我又惊奇又敬畏。这个夏日午后的小插曲不就是另外一个证明吗！
“Je te merci beaucoup, mon chere Pere celeste！”（亲爱的阿爸，我感谢你！），说法文的人，称天父“你”，而非“您”，这是一种亲暱的语法，不同于对不熟悉的人用世故、尊称的语法。法文里“亲爱的”一字另一辞意为“昂贵的”，两义延伸可为“宝贝的”。亲爱的天父当然是我们的至宝喽！不是吗？