撰文／小吉｜圣灵月刊325期-2004.10｜主题／缺角的圆－学习拥抱生命的遗憾
作为现代人，我们无法逃出人与人之间的比较，但往往在比较之后，我们常会放大自己的短处或者积极夸张自己所长，而使得自卑的情绪高涨，心理与行为都可能造成负面影响。
心理学家阿德勒（Alfred Adler，1870-1937），曾经对于器官缺陷者、子女出生的排序和性别等等对一个人的人格发展、自我认知做过研究，他提出了有关自卑感的看法，认为每个人都有追求卓越与自卑的心理，在此作简短叙述，使我们能更了解自我。
追求卓越与自卑情结
阿德勒认为，人们的生活是目标导向，有种与生俱来的内在动力。他起先称此动力为求权意志（will to power，指着胜过别人），后来，他改称之为追求卓越（striving for superiority）。阿德勒进一步指出，所谓追求卓越并不单是在社会情境中胜过别人，而是个人在生活目标之下追求完美的心态。这与现代心理学中，成就动机类似。
人类有追求卓越的本能，凡事希望完美满意，因此在现实中难免遭遇困难。阿德勒提出另一个相对的概念，那就是自卑感（inferiority feeling）。自卑感是在面对困难情境时，由无力感与无助感交织而成的一种无法达成目标时，对自己的失望心理。形成自卑感的因素很多，例如童年经验、身体缺陷、能力不足等，都有可能引发各人产生自卑感。
自卑感产生后会形成一种内在压力，使得自己心理上产生失衡与不安，而其后果，会使得个体寻求平衡，以此去克服自卑感的痛苦。阿德勒称这种现象为补偿作用（compensation）。
因为身体条件有缺陷者，可以在心智活动上寻求补偿；缺乏社交能力而有自卑感，可在体能活动上走出一片天。正因为人不可能十全十美，任何人都有不足之处，偶尔产生自卑感不失为正常现象，自卑感能借着适度的补偿予以克服，此有助于心理健康。但是如果补偿不当，就会产生自卑情结（inferiority complex）。
依照阿德勒的说法，有自卑情结者，会在行为模式上产生两种现象，一种是掩饰自己的缺点，不敢面对现实，久之形成退缩反应（withdrawal reaction）；另种乃是奋力寻求其他满足来掩饰缺点造成的自卑感，这个现象称为过度补偿（overcompensation）。例如身材过矮者取得权位时更仗势欺人，这就是过度补偿的例子。过度补偿者对自身缺点的克服过犹不及，都会影响心理健康。
自卑感的一般现象
由心理学家阿德勒的说法，以及近代心理学家的看法，有几点特征可以描述自卑感作用下的行为：
其一为不能接纳自己。这里所谓的“自己”，一方面指着真实的自己，另一方面是别人眼中的自己。在成长过程中，我们常常把别人眼中的自己当成真实的自己。
如果周遭的人常说自己数学很差，当你数学考很好的时候，便觉得是侥幸，而忽略那是自己努力的结果。因此，咨商辅导的方式之一即是把两者的差距缩小，去除一些不合理的想法，让一个人更真实了解自己。
其二是过分要求完美。许多减肥或美容的广告所诉求的都是一种完美的标准，使某些对于容貌、身材不满足者产生自卑感而想要摆脱窘境，最后造成金钱和健康的损失。
其三为过分贬低自己，总觉得自己很没用。当然过分抬举自己，却没有能力那是自大。
其四为处处感到愧疚。做错事情会感到愧疚、难过，但却不应该让愧疚一直困扰着自己，既需要面对现实，更需要鼓励自己坚持下去。
最后一种自卑的状态，乃是过分的在意别人的评价。只在意别人的看法，却没有自己的看法，如此只能活在别人的眼光和阴影中。
如何过优质生活
心理学家曾经做了一个实验，将狗放在笼子里并通电。第一次实验，狗被电击时会不停的跳，一次又一次，无法逃出去，最后牠不跳了，因为牠知道无法逃出去。面对问题无法克服就会放弃努力，从而“习得”无力感。结果150只狗中有100只产生无力感，50只奋力想逃出去。
第二次实验时，笼子有机关，只要狗跑踩到机关，门就会打开。把50只不断努力想逃出去的狗放进去，结果为50只都逃出去了；而其他100只狗“习得”无助、放弃希望的狗则完全不逃跑。
第三次实验时，将门打开后通电，那一百只狗还是不逃跑，拉牠们还会遭受抗拒，拉了数十次才出去。拉出来后，牠们感受到没被电的舒服，再放回笼子里并通电，结果牠们又开始逃跑。
从这一个实验说明经由学习而得的无力感与无助感，可以藉“再学习”而使之趋于积极。而人们面对自卑所造成的无力感与无助感，亦是如此。
因此，创造出一个好的思想与行为循环，创建自尊与不卑不亢的与他人相处，可以使得生活更优质。
以下提供几个小方法：
1.放弃否定自我的想法
我们可以问：有没有扭曲自己？掩饰自己的能力与优缺点而不敢让人知道？除了自己，没人能清楚的面对、了解自我。
2.掌握追求幸福生活的权利
幸福人生是每个人所希望的，通往幸福人生的钥匙就在每个人的手上，不必假求他人，也不需放弃。
3.生活要有方向，回顾过去更应当向前看
4.避免过度自我谴责
犯错需要检讨与改正，而不是停留在过去发生事情的现场，并且过度自我谴责。自我谴责只让愧疚感增加，但无济于事。
5.踏出心理的煎熬
许多有着颜面或肢体伤残缺憾的人，能够开朗站在阳光下；却有人“心理伤残”，自尊低落。
结语
生命的不完美并不可耻，也不需要感到过度自卑。不管是身体上或者是能力等等，经由比较而使人自卑的因素，我们需要的不是去否定或者超越而形成另一种心理压力，我们需要的是与之共处，而且踏出认识自己与行动的第一步，创造出自己生活优质的循环。而身为一个“正常人”，需要付出的是鼓励与接纳；同理他人，想想换成是我，我的感受如何？让身旁的人感受到被尊重与重视，让自己在教会中的好行为，也在我们日常生活中绽放芬芳。