撰文／谢永佳｜圣灵月刊273期-2000.06｜主题／[青年团契]数字时代‧电子教会
初听到这个题目时，正犹豫自己是否有能力将数字时代的现象，做一个较人文式的省思，毕竟在笔者的工作环境中，接触的全都是互联网带来的神话变革。经过几次静下心的查看、自省后，的确发现了几个需要去关心的现象，于是在这边提出，希望能够提供弟兄姊妹面对数字时代的思考方向。
愿神赐给我们智能，能够坦然无惧面对一切新世纪的变革。
美好的网络愿景
大约七年前，图形化界面的windows开始普及，使用电脑不再需要熟记复杂的指令，易学易用的windows打开了信息生活的一扇窗。
此时，图文并茂的万维网www开始萌芽，目不暇给的信息就这么跨过地理上的距离，轻而易举发送到用户面前。
这样的改变，不仅改变数据传输的方式；也改变了一般人的生活方式，数字化的潮流如洪水般涌进人们的生活，寄信不需要邮差、买东西不需要出门，跨越疆距的零时差界限，网络呈现出一个似乎无限美好的愿景。
愿景中，我们是否忽略了什么
在现今世界，对于网络时代来临，歌功颂德式的陈述已然太多，面对世俗一味地称颂一个后现代变革，我们不免要想想，在这电子洪流中，任何事情都讲求效率至上的时代，是不是忽略了些什么？网络上许多平民致富的传奇故事，是不是改变了人们原有的价值观？而网络的快速，真的为我们带来生活上的便利吗？
在许多事情都可以“虚拟化”的情况，所谓的真实又具有几分的真实性？当我们面对网络上爆满的信息环境，是否有智能可以分辨质精的部分？
泡沫成功的过程究竟是对是错
的确，在数字时代中，人人拥抱网络，网络的信息高乘载量让人们着迷，而网络类股的飙涨，更让传统的行业莫不想搭上网络新经济的便车。
许多企业家分析，“创新”是网络行业成功的关键，传统行业深思熟虑的经营模式，似乎不再适用于经营网络事业，能尽快在市场上“卡位”，才是成功的第一要务。不仅是刚入社会的年轻人，许多在传统行业的高级主管，纷纷放弃高薪转而投入网络行业，大家都深怕赶不上快速致富的好机会。
于是，这些网络致富的实现，有时改变人们的价值观，我们担心，在这样的思考模式下，努力才有收获的定律逐渐被动摇。新经济体制里，讲求的不再是一种对社会价值负责与为人类的生活贡献，转而速度至上、商业至上。太快的泡沫成功，让我们没有时间查看过程当中的对错。
举一个例子来说，很多人对新经济抱持乐观态度，觉得脑筋动得快一定可以成功。但就笔者观察，网络已经过了百家争鸣的战国时代，取而代之的是“大者恒大”的定律：即资源或许仍会被已经握有大资本的公司占据，网络资源恐仍旧集中在少数资本家手中。如果我们过度相信网络能创造美好的未来，不知道应有审慎的态度仔细思考，当网络热潮化为泡沫，最后反倒被这个大的商业机器所制约。
习惯虚拟交流后丧失真实世界的沟通能力
“网络无国界”是人人称颂的口号，没错，透过网络可以轻易取得世界各国的信息，运用电子邮件、网络电话，大大节省了时间与距离的成本。网络的便利性解决了物理世界距离与空间的问题，使得人与人的联系更无障碍，信息的传递更有效率。
但是，笔者在最近一份《天下》杂志对于网络行为使用的调查中发现：1999年底，经常上网者的比例从57.5%成长到70%；而上网时数从一周的2.5小时，变成一周7小时。可见，网络虽然节省了人们的时间，但在无形中又让人花上更多的时间。而网络中最常从事的行为是“与网友聊天、交新朋友等……”。
虽然只是短短的数小时之差，但观察这行为的改变，习惯于透过电子方式与人沟通，或许在不知不觉中，已影响到人与人面对面的交流，甚至是加深现代人已经严重的疏离感。
或许你也有这样的经验，和教会的同灵间，可能在bbs上碰面的机会还比在教会中多；而对于就坐在隔壁的同事、同学，透过ICQ或是E-mail联系，更多过电话交谈或面对面的沟通。
不免害怕，网络虽然缩短了时间及地理上的距离，但是否在无形中拉大了人与人心灵的距离？网络上的社区发展，对实际生活的人际关系，有正面的帮助，抑或只是商人用来发展电子商务的工具？过度相信网络做人际沟通，反而有可能丧失真实世界中的沟通能力。
网络的隐匿性降低明辨是非的能力
除了人与人现实的沟通能力薄弱外，数字时代中，许多年轻人上网聊天、网络交友的风气盛行，很多人关心，网络上究竟有没有真情？其实网络人际关系的可靠与否，还是创建在人性的基础上；但由于网络的隐匿性格，太多的不确定情况下，给予青少年想像空间太大，反而降低了明辨是非的能力。
如果现在的社会人心渐趋复杂，那么，网络社会复杂的可能性还要来得更高，虽然透过网络交往而有美好结局的例子不乏其事，但利用网络诈骗、诱拐的情形也屡见不鲜。
其实，网络是沟通的媒介，工具无罪，但是用户必须合理地使用它，不须过高期望来看待这个媒介。或许网络虽然缩短人们彼此认识的时间，但感情的真实或虚假，最终还是得留待真实世界来评断。
如何用智能筛选爆满的信息
前一阵子，台积电董事长张忠谋曾说：“网络上只有信息而没有知识。”这个论点或许太过悲观，由于网络是个媒介，人们可以运用他来传递信息，当然也可以用来传递知识。
但目前网络上可以得到的知识相较于信息，似乎只是冰山一角。因为知识相较于信息是代价高昂的，在人们使用网络习惯免费的心态上，提供知识者不易得到支持，网络的超链接特性，也让知识的原创者缺乏保障。
于是，极有可能在这样供需不对等的情况下，网络上渐渐充斥着为数不少的垃圾信息，更令人担心的是，网络中比起传统的媒体，似乎更容易藏匿色情与不法的内容。这些信息，在网络上没有办法被筛选掉，用户容易接触到这样的内容。我们面对这一切的一切，不能对网络上的信息一概相信，而必须以智能来分辨信息的好与坏。
基督徒如何化危机为转机
那么在数字时代的潮流冲击下，我们须要用何种态度因应呢？
除了之前提到的在恢复旧有传统价值观上，在拉近现实生活中人与人相处的距离上，在利用智能审慎明辨参差不齐的信息上，我们不妨再想想，能够利用网络来为传递福音的工作如何地尽心力。
网络是一个快速、信息流通的新兴媒体，未来更将融入我们的生活，不只是透过电脑，还会以各种形式，透过移动电话、家电、电视。更直接影响我们的生活型态。虽然网络时代许多道德问题有待思考，但了解网络、善用网络，却是基督徒处于数字时代的当务之急。
例如，以往很难知道除了周遭者之外的人想法，如今透过电子布告栏（bbs）、网络讨论区，得以接收到各种不同的思想，对于基督徒走出世界，有正面的帮助。
同时也让教会的话语、基督的福音，不再局限在教会之中，而是透过网络走进社会。
在网络的世界中，因为人人皆有平等发言权，或许我们会随时接受到世人的考验，但在网络舆论中接受严苛的考验，却能使基督徒透过网络为福音向社会发声。
当然，人的本质需要爱与关怀，是毋庸置疑的，以网络做福音撒种的工作，更需要用实际的关怀来做跟进。所以正确的态度是，我们以网络为沟通的解决方案，而不是替代方案，如果一篇好的属灵文章能在网络上被大量阅读、被网络族群普遍接纳、大量传递，相信基督的道理就能从无远弗届的互联网深入人心。
现在教会正在建置网络基础设施，都是因着这样的目的前来，让教会与教会之间形成较大的福音网络，在政策的宣导、消息的传递上、福音的推广上，形成一股更强大的力量。盼望在数字时代，我们不要迷失了脚步，抱持正确的态度，有效的运用网络的力量，让教会的福音工作更加兴旺。
（原[青年团契]2000年06月号）