撰文／李建华｜圣灵月刊273期-2000.06｜主题／[青年团契]数字时代‧电子教会
相信近年来一般人对于网络的应用与需求是与日俱增。大约从五年前开始，一股更让人难以抗拒的网络新势力正悄悄酝酿，那就是所谓的“宽带拨接网络服务”。究竟宽带网络是什么东西？我们需要宽带吗？而宽带时代的到来对于用户有何划时代的意义？我们该如何把它运用在福音宣教上？它可以为我们创造何种价值？本文都将一一讨论之。
什么是宽带网络？
现代一般的网络用户一定对“调制解调器拨接上网”不陌生。全台湾家庭90%上网所采用的方式是利用个人电脑连接调制解调器，再将电话线串接起来，拨号并连接到服务器主机上之后，才真正登上Internet浏览世界。这是目前成熟、并且最多支持、最能被消费大众所接受的市场。调制解调器从过去386的时代一直存活至今，速度与日俱增；现在的CPU更是功能强大，图形运算轻而易举。但整个网络传输速度却在电话线碰到了瓶颈。
电话线原本是为了电话受信机而设计，设计当初并未考虑到上网使用的因素。也因此虽然目前56K的调制解调器能够支持115200bps的连接速度；但真正连接时，品质最佳、速度最快的上限只在44000bps，远比不上用户端PC的硬件速度。
也就是说，使用调制解调器上网对PC来说只是牛刀小试而已。另一个重要决定因素在于带宽不足，信息承载量相对较小，在过去只是传输文字等ASCII（注一）字码，而现在内容丰富的网页可能除了全彩图片之外，还包含Flash（注二）图像动画等视频组件。这当中已经涉入了太多的等待时间，如果再加上尖峰时刻网络塞车、连接品质不良等问题，我们目前的电话线拨接服务确实已不敷网络上愈来愈频繁的数据交换使用。因此宽带网络呼之欲出，终于在全世界的期盼下诞生。
我们需要宽带吗
方才已经提到，网络上传输的数据已经由文字界面逐渐转为图形界面，乃至于实时图像下载；流通的信息量已放大数十万倍，若还是只使用一般的电话线岂不是困兽之斗，永远没办法赶上愈来愈精彩有趣的网络信息吗？另外，有线电视业者也喊出宽带的口号，往后宽带的世界将会改变现代人收看电视的习惯；未来的电视，将可以选择您想看的节目下载付费，而不会有错过节目、或是收看不完整的问题发生。
同时数字传输确实改善了模拟收讯的失真等干扰，搭配数字电视，整体画质表现将出人意料地惊奇，而这都要拜宽带所赐。宽带目前虽然在台湾才刚起步，但在美国、欧洲、日本等都已粗具规模。
虽然较一般网络拨接服务昂贵，但是宽带终究是不可避免的潮流，它也终将降低费用至一般家庭可以接受的水准；到了那时候，人人可以轻易使用宽带网络发送大量动态消息以及实时图像，宽带网络的福音事工任务也就被赋予。借由这种新兴的媒体，我们有机会向一批网络族群介绍真耶稣教会的信仰；也唯有借由网络，我们才有办法向未来的世代更快地打开知名度。
宽带网络介绍
从过去中华电信所提供的ISDN（注三），到现在主打的ADSL（注四）；媒体业者如力霸集团提供的东森宽带城市、和信集团的GIGA超媒体，广义看来，都可视为宽带网络。但是基本上使用平台的差异使得宽带网络区分为两个市场，一个是传统PC平台，一个是信息家电（IA）平台。
目前我们的PC广泛应用在互联网Internet上， ISDN或ADSL可立即地改善网络带宽不足的问题，使下载数据、网页抓取的时间大为缩短，不必壅塞在人挤人的电话在线，可说是网络族的最佳解决方案。信息家电Information Appliance也就是过去的Set-Top Box，其功能在于处理外来数据信号以连接家庭用户（一般说来是电视）使用。最常见的就是卫星接收器──小耳朵；它接受卫星发射的信号，处理后连接一般电视输出图像声音。
有线电视所提供的同轴电缆Cable是目前众所瞩目的网络架构之一，在国外，有线电视不仅是收看电视台节目而已，它还包括股市短信、路况报道、气象预报、甚至电子邮件的收发、浏览网站等等，仰赖的正是IA产品。Cable系统提供的网络服务强调的不是复杂的设置或者望而生畏的套装软件，而是直接打入家庭，采用简单易学的模式、只要几个按钮就可以上网。
宽带网络内容提供与福音传播
其实探究宽带时代网络所带给用户的最大好处，就是把视频图像搭上网。因此我们教会要朝着宽带的优势经营，最实际的做法莫过将教会点滴制成动画、福音广告视频、宣教短片等等，然后放在网络上供信徒或其他用户抓取，成为免费共享的图像资源，其功能就好像网络上的福音传单。实时图像可作为网络交谈的辅助利器之一，过去网络最为人诟病就是人与人只透过文字的接触，少了表情和肢体语言的沟通。而实时图像的传达正好解决了网络上闻其声、不见其人的窘境。
电子辅导咨商
过去人们心理辅导的管道，一般不外乎透过电话专线，或者直接与心理医生面对面洽谈。如今借由宽带网络的服务，这两者的优点可毕其功于一役：既可以在家里不用出门奔波确保隐密性，透过屏幕又可以直接一对一的辅导。推及福音事工场合，若有慕道者或信徒需要辅导咨商，亦可极为轻省地上网寻求咨商解决的管道。
电子座谈会
目前有所谓的图像会议，即是利用小型数字摄影机，将所有与会者以实时图像同步拨放给其他与会者收看，让人仿佛置身于会议桌当中。电子座谈会的构想常常见于幻想小说或者卡通当中，在过去也只有美国国防部在未公开网络技术之前，少数人才享有的科技。如今已如火如荼地在互联网上向全世界燎原，可能在不久的将来会有附图像的聊天室。未来网络的想像空间真的是无远弗届！
图像讲道
这就好比是现在所推出的福音讲道录像带一样，只不过承载图像的媒介转换为DVD，以数字方式记录像像消息。以DVD作为媒介的好处是数据承载量大，它的容量是CD光盘片的七倍，因此可存留分辨率更佳、时间更长、跨平台的图像纪录。搭配图像压缩技术，则可结合3D动画、文字叙述、声音与图像格式并存之交互式光盘，价格也将比录像带低廉，收藏保存也更容易，无消磁之烦恼。最重要的是易于网络上流通发送文件，让所有人共享有价值的数据。
结语
从人类一开始发明微处理器开始，就幻想着能够在电脑屏幕上实现梦想。有些人希望看到电影，有些人希望找到朋友，有些人希望看到远方的亲人，有些人希望在上面工作；而这一切梦想都将由网络串联起来，借由宽带拉近彼此的距离。目前我们教会已在网络上架设了为数众多的网站网页，这象征了我们在网络福音事工的人手颇众，教会也积极开发网络这块福音荒地，大家目标是一致的。但我们不能以此自满，面对新的网络架构我们有新的事要作，如何使我们传福音的脚步永远踏得比别人早、比别人快、更广为人所知，是我们要努力的目标。
附注
一、ASCII（American Standard Code for Information Interchange），纯文字二进位编码，是最原始的数据传输型态。
二、Flash 4.0 窗口套装软件，可编辑绘制动画及网络动态插图，使网页不再静止不动。
三、ISDN（Integrated Services Digital Network，整体服务数字网络），包含两条线路，每条可以64K的速度传输信息（意即每秒64,000bits）。用户可以用一条线传输声音，另一条传输数据；或者也可以把两条都用来传数据，这样的话数据传输就可以达到128K的高速度。
四、ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line，非对称数字用户回路），为利用现有的电话线路，和目前一般拨接用户一样，再加上ADSL专用的调制解调器，其利用调制技术，可将将数字数据的下传速度提升到1.5Mbps到9Mbps，上传速度则提升64Kbps到640Kbps，由于上、下传速率相差近10倍不等速。
（原[青年团契]2000年06月号）