撰文／尊民｜圣灵月刊262期-1999.07｜主题／[青年团契]成长语录──话说宗教教育
在整体教会的事工中，不外分为对外的宣道工作及对内的教牧工作。一方面须戮力对外开拓福音的工场，一方面须将每位信徒创建好稳固的信仰根基，如此教会才能健全发展！
最有系统的培育工作
本会在牧养上最有系统，投资最大的事工，应属教牧股中的宗教教育系，其硬件方面，各班教室（多数教会均按各年龄层的需要规划、设计）、桌椅、教材、教具、布置等；软件方面：教员的遴选、定期培训、长执的协助等。无论人力（教员、讲员的时间、精力）、财力（教材订购、教具制作或购买、活动开销）或物力（环境的提供）都是长期不断地投资。
虽然目前为止仍不能算是全人教育的系统培育，但就一个从小在教会出生的信徒而言，宗教教育系着实提供了最基础、最有系统，也是时间最长的信仰栽培。自幼儿起教育系就开始提供适当的场地，然后按年龄分班、供给总会系统化的教材、安排有教学恩赐、灵性美好的信徒定期教导，下表是各年龄之分班情形： 年龄4岁前4-6岁7-9岁 小学一-三10-12岁 小学四-六班别幼幼班幼稚班幼年班少年班年龄13-15岁 国中生16-18岁 高中生19岁-毕业 大专以上 班别初级班中级班高级班 一个信徒若能从幼年就不停止接受教会宗教教育的课程，他不但能够认识真神、创建纯正的信仰观念，在行为上也能学习正确的基督化生活方式，很自然地行出虔诚、端正的好行为。
十年树木、百年树人
教会提供每周一次约二小时的宗教教育系课程，似乎不及学校教育的专业，但仔细再比较后，教会所着重的乃在思想的传递──属灵智能的启迪及有系统的灌输圣经知识。属灵品德的陶冶──教员、长执们以身作则的言行、肢体生活的分享──平日的关怀等，都是宗教教育系培育一个人信仰的内涵。
而各教会所长期投资的背后，更不可少的是总会借助专业人才规划、设计、编写的宗教教育教材，以及推动每年教员基础训练的讲习课程，都是大量人力（上百人）、财力（上百万元）的投资，还有各教区教员进修课程等，我们确实看见宗教教育培育工作是十年树木、百年树人的事。
宗教教育发展的历史
教会初期皆赖以家庭的宗教教育来教导自己的儿女，教会发展至第四、五世纪时，教堂也设立教区学校教导青少年或带领儿童学习圣经道理。
直至十六世纪英国的雷克斯设立有组织的儿童聚会，打开现代宗教教育的起源。刚开始是以些许钱聘请四位妇女来教导儿童，但不久，渐成自愿、无酬劳的服务工作，本会也是采取如此无酬的服务。
在教材方面，英国曾成立“星期日学校联合会”，统一出版有系统的课本，十九世纪更发展成适合各国使用的儿聚课本。
本会的宗教教育发展
本会自1917年在大陆创建后，靠圣灵向各处传道、设立教会，虽然教会如雨后春笋地发展，但尚未有宗教教育的设立。等到福音传到台湾，时为日据时代，1937年日籍在台信主的须田清基长老，利用他巡牧嘉义、台南教会时，常于会后聚集儿童，为之画图讲故事、教导他们学习如何敬拜神，学习礼貌并连络彼此之情感，使他们喜爱亲近教会，此为台湾宗教教育之滥觞。
1938年儿童人数增加，正式举办合班之儿聚、增加教员，如此延续至1944年，因二次大战，信徒疏散而儿童聚会亦告暂停。
1950年于嘉义、民雄分别举行第一次青年灵恩会，会后青年返乡纷纷设立儿童聚会，领导儿童敬拜神，自此展开台湾的宗教教育；1951年8月7-16日首次于嘉义教会举行第一次儿童教员讲习会，各地有31名青年参加，1952年经传道提议编印儿童诗歌，出版幼年、少年诗歌本。
1953年8月再度举办教员讲习，并于次年制定许多规则、编写教员手册，使儿聚工作渐入轨道。
1954年，台中教会首先试办青年聚会，以《圣经要道》为教材。1957年嘉义教会设立青年班，以《旧约圣经概论》为教材，1958年，台北、三重合办青年班；1960年台南亦成立青年班。
1962年春季起将原有之组织改制，设立辅导员辅导各教会宗教教育工作，并于各教会成立宗教教育系，正式推选系负责。
由于1962年出版青年初级班教材，各地教会纷纷设立青年聚会，1964年在台中教会举开第一届青年聚会教员讲习会。1965年出版青年中级班教员课本，感谢主，无论儿童或青年的宗教教育普遍在每处教会设立。
屈指一算1937年至今1999年，台湾宗教教育的工作已逾六十年，对台湾教会的发展着实扮演了十分重要的角色，这项信仰的培育工作，投入了不少优秀的事工人员，相对的，也造就出教会各项重要的事工人才，继续推动着本会福音的工作。这种薪火相传的工作，在这个急遽变化的时代中，正遭受严格的考验！
宗教教育周的用意与推展
历年来台湾宗教教育系均与学校制度一致，以每年9月为新学年的开始，至隔年8月底止。每三个月分为一季，因此在8月底前，即最后一季的季末时，就做一个年度末的验收，选定最后一周的周六或周日为“年末特别聚会”（早期称为“年末总会”），会中邀集宗教教育系全体师生及家长们，在会堂或会堂附近的空旷地方，让全体学员展现一年来在聚会中所学的，如讲圣经故事、诗歌演唱、乐器表演、圣句背诵、圣经猜谜、见证信仰等等，并且将学员出席和学习的成果表现作统计，颁发奖品以资鼓励。
年末特别聚会其原意在使教会和家长间能肯定教员的辛勤教学和学员的学习成果，重视下一代信仰的传承，不仅支持教会的宗教教育，也与家庭宗教教育相辅相成，共同培育下一代的信仰根基。但近年来，我们深感社会型态的改变，时代潮流不断冲击下，宗教教育的工作受到考验，部分家长重视升学下的学校课业而忽略儿女的家庭宗教教育，连教会的宗教教育也受到影响，致使过去培育出来的青年在现今社会里渐渐迷失，有感于种种信仰危机的出现，开始加强宣导重视宗教教育的呼声一一升起，故有“宗教教育周”的推行。
约在十多年前，即有一部分教会的宗教教育系，利用每学年年末最后一星期的时间，安排长执、传道或宗教教育资深的教员以专题方式向众信徒主讲有关宗教教育的主题，或将原有的年末特别聚会内容分散在一周几个聚会的晚上，如一个晚上一个或两个班级表演，安息日再作专题勉励；亦有利用一周时间展出各班在共习时间制作的成品，或设计家长与教员的座谈会。不论静态或动态活动的设计，目的都在唤起全体信徒关怀并支持宗教教育的工作。
近年来北、中、南各区，甚至原住民教会已普遍开始提倡“宗教教育周”，其内容均以各教会所需要及人力所及去举办。时间上，也有利用8月底学年末以外的时间举办，如新春期间、春假期间。内容上，除了有圣经为主的论述性道理、儿童或青少年的心理辅导、父母和儿女的沟通、教员心声等等多方面专题外，又增加了许多亲子活动，如：亲辅音乐会、亲子座谈、亲子游等，增进家长和子女的交互及了解。
宗教教育周对现今教会的意义及重要性
是否每处教会有必要举办宗教教育周？人力资源不足的乡村或遍远地区教会如何举办？
过去的教育方式和社会型态并不易直接或间接影响我们对教会或信仰的投入，信仰本身不是家庭生活，就是聚会─教会生活。因此宗教教育较能深入信徒的生活之中，学校课业压力尚未能全盘影响学生生活的全部，家长也不致受儿女学业竞争的压力过分注重课业，身为教员的也为神的事工而能投入相当多的时间和心血。单就晚间聚会就明显看到：过去儿童跟随家长参加每晚的聚会，直到青少年、青年都不曾间断；教员更是教会中热心聚会的青年。但工商业社会以后，渐渐地，教育程度提升，升学压力剧增，成人则在工作压力及儿女教育双层压力下，加上休闲方式不断增添，占据不少家庭时间，维持信仰的心力便逐渐减少，相对的，宗教教育在家或在教会也慢慢被忽视。
现代家庭的生活方式已大不同于往昔，凡事须事前规划、注重目标与效率，讲求质的提升，如此演变成时间安排紧凑，生活步调快速。宗教教育的内涵也随着求进步，运用各样新的教学方法和活泼生动的活动，促进学员的学习效果，又寻求各种管道了解学员的思想和心理，给予适当的关怀和辅导。
鉴于此种种需求，因此推动“宗教教育周”，借着教会教育系的筹备、推行，针对宗教教育当前面临的难题制定主题，例如：为帮助青少年的正确成长而订“陪他成长”、为促进亲子间的沟通而订定“与孩子一起成长”、为鼓励更多人加入宗教教育的行列而订“宗教教育与我”、为实行家庭宗教教育而订“基督化的家庭”或“基督为我家之主”……，依此主题再衍生子题作专题，透过多方面深入的探讨，配合各种亲子活动、师生座谈来达到教会上下都重视且了解现今宗教教育的情况，又能提供实际的支持（财力、人力、家庭关怀）。
由此可见，“宗教教育周”不仅仅是一星期的活动，乃是超越一个月甚至更久的规划及宣导工作，也超越了不到半天的年末特别聚会内容，所参与宗教教育的人不再只是少数的教员或长执传道而已，而是全体信徒共同参与的教牧事工。
我们深切盼望，不但是人力充裕的大型教会推动此重要的事工，在信徒及儿童不多的小型教会，也能向外求援，和其他教会联合举办“宗教教育周”，也期望宗教教育的资深事工人员能多辅助人才外流的遍远地区，让宗教教育的工作无处不在推动，不让下一代的信仰成为荒田。
（原[青年团契]1999年07月号）