撰文／疑真 整理｜圣灵月刊256期-1999.01｜主题／[青年团契]变貌‧荣耀
引言
本文的目的是希望透过对同一句经文的不同诠释，让读者明了学习解经技巧的重要。以“”为例，将四种不同的解释陈列于下：
耶稣说：“凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就干净了。你们是干净的，然而不都是干净的。”（）
甲 前一句是指当时的犹太习俗
客人洗过澡后，来到主人家会把脚弄脏，所以脚一洗全身就干净了。
引申──以夫子做仆人的事，是以爱为出发点，要感化犹大。
展望──门徒也能彼此洗脚。
后一句是指门徒都干净，但是犹大不干净。这“干净”是指灵性上的。但是单纯洗脚的动作并不能使犹大灵性干净，因为犹大并未悔改（能让犹大干净的，是犹大的悔改，而耶稣希望以洗脚的动作触动犹大悔改）。另外，“干净”是成圣、完全，和洗礼的层次是不同的。洗礼是入门，洗脚的干净则是成圣。
乙 这节经文是讲述一个事实
当时犹太人家里没有澡堂，所以要到河边洗澡，洗完后上岸，脚会脏，所以必须洗脚。从后半段我们知道，耶稣主要是针对犹大，希望用洗脚这个动作感化犹大；意思是说，虽然你的脚脏了，我替你洗净，要给犹大一个悔改的机会。这段经文跟洗礼毫无关联，因为洗礼已经洗去过去种种的罪孽。
丙 这段经文强调洗脚礼的重要性及必要性
因为洗澡后再洗脚，全身就干净了，是表示洗礼再经过洗脚礼就充分洁净了。另外也强调耶稣对卖祂的人有充分的爱，虽然犹大要卖祂，可是耶稣还是为他洗脚，表示耶稣依然爱他，盼望他能悔改。
丁 彼得说要洗全身，耶稣告诉他“洗过澡的人只要把脚一洗全身就干净了”
意思是说，已经干净的人只要洗脚就完全干净了。这里的干净是指一个人身体或心里的清洁。而“你们是干净的，然而不都是干净的。”是说你们已经洗过澡了，但是还没洗脚，所以还没全身干净。
分析
耶稣说：“凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就干净了。”这句话在字面意义的了解上会出现一个问题：“为什么洗过澡了的人还要洗脚才会干净？”为了理解这句话，甲、乙都引用古巴勒斯坦的特殊情形来说明，因为那里的人不穿鞋子，洗完澡后走路脚会脏，所以要洗脚才上床。经过这样的解释之后，这句话就清楚明白了。再看第二句：“你们是干净的，然而不都是干净的。”由下一节经文得知，这句话指的是卖主耶稣的人，所以那个不干净的人是犹大，也因此得知，这里所讲的干不干净并非卫生意义上的。
上列解释者中，甲认为干净意指灵性方面的成圣，乙认为干净比喻德性上的纯全，丁则认为干净关系到心里层面的诚实正直，虽然观点不同，但显然都意识到“干净”一词在这里应该有超越字面意义的解释。本文认为，因为犹大卖耶稣所表明的，除了灵性上的堕落（不信），也有德性上的失败（出卖老师），也表彰心里的恶意，所以干不干净应该同时具备这三个层面的意义。
另外，甲、乙、丙三个人都提到耶稣帮犹大洗脚代表耶稣爱犹大，所以借着洗脚给犹大一个悔改的机会，也都把洗脚跟洗礼作一番思考，由于这样的思考超越这节经文字面上直接的意义，这样的理解对不对？我们可以在圣经显而易见的意义上再加上一些观点吗？如果可以，标准的界线在哪里？这就涉及到对“什么是解释？”的理解。
什么是解释？圣经需要解释吗？解释圣经的目的是什么？
“解释”一词有许多涵义，我们在这里把“解释”视为一种理解的过程，本来不了解的东西经过解释，就能明白。圣经是用人的话来记录神的启示，人的话有许多暧昧难解（其原因很多，例如文化差异、语言隔阂等等，都会造成这种暧昧），圣经亦然，所以为了了解圣经，需要解释。例如上述经文第一句，我们本来不了解明明洗过澡了为什么还不干净？经过解释之后，我们知道当地的情形，于是明白这句话的意思。
其次，解释是人类心智的活动，所以有方向性，同一句话，经过不同方向的解读，会有不同的了解，一样米养百样人；同样的，一句简单的经文，可以产生千百种解释。比如上述经文，四个人的见解都有所不同，于是我们会问：“哪一种解释是正确的？”
解释圣经的目的，在于“确定神在圣经里说了什么”，决定神所说话语的意义，而这个决定，是一个价值判断的历程，所以有合理性、正当性的问题。换句话说，解释不是随意的，必须严守解释的法则（解释的法则在以后的篇幅中会一一加以介绍），否则我们会说这是一个不合理、不正当的解释。（那么，甲、乙、丙、丁对上述经文的解释正不正当呢？）
有人会说，读经不只是一个了解的过程，神为我们准备圣经，还有比了解更崇高的目的。然而，如果连圣经的基本内涵都无法正确掌握，那么侈谈其他的目的将是多余的，如果错解圣经，怎能期盼自己更加认识神呢？从法利赛人的例子得知，对圣经错误的理解非但不足以得神喜悦，还会让人陷入神的咒诅中，所以当我们宣称圣经是信仰的准则与典范，我们就有义务正确了解它，再强调一次，正确了解圣经是基督徒的义务。
个人因素
但是我们要问一个问题：“为什么同一段经文会产生这么多不同的解释？影响解释的因素是什么？”事实上，从日常生活经验我们就可以发现，对同样一句话、一件事，每个人的解读常会不同，这是因为我们的生活经验无时不在影响着我们的思考和认知活动。人活在历史情境中，而各种经验塑造着每个人的个性和思想，因此难以避免地会带入背后庞大的生命经验来理解经文，这些生命经验可以包括我们习以为常的教导方式、个人的行道体悟等等。如果是这样的话，是否要抛弃个人因素以求一个共同而正确的理解？个人因素都是错误的吗？又如何去检定这个理解的对或错？
检验原则
由于抛弃个人的生命经验以求客观地解释是困难的，因此在包容多种解释之时，便必须引入一些检验原则，否则便会堕入任意解经的危险。在这边提供两种检验原则：
1.保持字面意义的融贯
所谓字面意义的融贯，是指单纯就字面来说，前后文的理解能够一致。如果产生了矛盾，就表示至少有一部份的解释需要再斟酌调整。好比说把“你们是干净的，然而不都是干净的。”理解成“你们每一个人身体是干净的，但是却有一部分身体仍不干净”的话，就与后一句不符，因为后一句已明白地指出，耶稣说的“不干净”是指要卖祂的犹大。
2.保持整体精神的融贯
如果字面上的解释能够达到融贯，下一步则要考虑这样的解释是否与圣经的整体精神相符，如有冲突，则应以圣经的整体精神为主。运用这个原则，我们可以重新思考洗脚礼的意义。我们晓得通过洗礼，罪就已经完全赦免了，而倘若还要再施行洗脚礼才能保证完全的洁净，这背后对洗礼的理解到底是什么，就值得大家好好思想了。
结语
这篇文章涉及了两个问题：第一是为什么要学习解经技巧？理由很简单，因为种种因素使我们在明白经文上产生困难，而在面对种种不同的解释难以判断对错时，需要依循一些原则以求理解。因此我们引入一些释经原则，而这些原则是可以检验的。第二则是点出个人因素对解经的影响，希望借由上述两种解经原则，过滤掉不适当的个人因素，保留适当的成分。也期望借由这篇文章的呈现，提醒读者在解释圣经时能更加留意。
（原[青年团契]1999年01月号）