亚伯兰出生于当时苏美帝国的首都吾珥，而后他父亲他拉带着全家要往迦南迁移，在沿着幼发拉底河向上经过哈兰时，便住在那儿。他拉死后，亚伯兰带着其妻撒莱和姪子罗得向下继续往迦南地去，住在迦南地旁的示剑和伯特利附近，神便在那儿应许、祝福他。
后来亚伯兰因饥荒下到埃及，在那儿又因惧祸而欺骗了法老，说撒莱是他妹妹，被拆穿之后，带着金银牲畜回到伯特利附近。那时因为财产丰富，反而使罗得和亚伯兰无法同居，于是罗得选择水草丰美的约旦河平原，亚伯兰则住到迦南地的希伯仑。
在罗得渐渐迁往繁荣却罪恶的所多玛城之后，有别地的王国来攻打，将所多玛城所有的财物、人民都掳了过去，亚伯兰便率领壮丁三百十八人，将被掳掠的一切都夺了回来，因而受了祭司麦基洗德的祝福。这事之后，神又再次应许祝福亚伯兰，应许他的后裔必多如众星海沙，即使他那时仍未得一子。
由于撒莱的不孕，亚伯兰便再娶了使女夏甲，在他八十六岁时夏甲产下一子，名以实玛利，而以实玛利后裔世世代代与以色列人争战。在撒莱怀孕之前，神改了亚伯兰和撒莱之名为亚伯拉罕和撒拉（分别为万国之父，万国之母的意思）；接着神亲自以人的形态显现，应许要赐他们儿子以撒。之后神将罪恶的所多玛和蛾摩拉城焚烧成灰，只派天使救出义人罗得。后来，亚伯拉罕向南搬往基拉耳，却二度对不同的人犯下相同的错事，便是欺骗基拉耳王亚比米勒称撒拉是他的妹子，若非神对亚比米勒的警告，撒拉便差点成为亚比米勒之妻。
在亚伯拉罕一百岁，撒拉九十岁之时生下了以撒，夏甲和以实玛利便因和撒拉不合而被逐。这事之后，神为试验亚伯拉罕的信心，要他献上独生的儿子，即他所爱的以撒为祭物，亚伯拉罕和以撒极出人意外地顺从了；在以撒要成为祭物的一刹那，神知道亚伯拉罕已通过了考验，便差天使制止他下手，且为他们预备一只公羊为祭物，神在此再一次地祝福了亚伯拉罕。
在亚伯拉罕年迈之时，差派了仆人去为以撒在他本族中娶一妻子，便是拉班之女利百加，而后他自己又娶了基土拉，生下一群儿女，在一百七十五岁时气绝过逝。
亚伯拉罕的一生是信心的表现，因而被称为信心之父，为后代子孙留下许多佳范。