大学生活是每位高中生所向往的。浪漫的爱情、美丽的校园，活跃的社团活动……等，一些小说中诠释的“大学梦”，深烙在多数高中生的脑海中，并激励着他们──挤破头皮，也要闯入这扇大学的窄门。而美华，就是这群人中的一员。
在祷告交托与努力用功双管齐下，美华考取了北台湾的一所私立大学，就这样，她离开了南部的家乡，北上求学。在学校与教会的一片迎新热潮中，美华真正的成为大一新鲜人。
由于活泼的个性，及从小养成对圣工的热忱，很快地，美华便能适应当地教会的“风土民情”，并接了一些圣工。忙碌且愉快的大学生活，使美华几乎忘了要回南部的老家。她沉浸于新鲜人受宠爱的呵护中，尤其令她高兴的是住的地方离教会很近，从小她就是喜欢“泡”在教会，有事没事老爱往教会跑，南部的老家也离教会很近。这回美华可乐了！但是，在温室里被呵护的花朵，总是有出温室的一天，无形中，神的操练也临到了她。就在她正享受大学生活，自觉很属灵、很刚强时，神借着教会学姊们的误解，来挫挫她的自义。
有一天，美华忽然从甲学姊那儿听到：“美华怎么常喜欢在教会留那么久，会不会和ＸＸ弟兄……”，过几天又是乙学姊：“美华和ＸＸ学长好像很好”，接着丙学姊：“美华和ＸＸ弟兄‘走得很近’”，然后丁学姊、戊学姊……，美华愣住了，从小到大，在基督的爱中，从未遭此闲言闲语过，难道在这里，高级班就没有基督的爱了吗﹖美华几乎崩溃了！渐渐地，她厌倦这样的团契生活，她想逃避，逃到一个没有学姊、没有这些舆论压力的地方。虽然然教会学长们努力的安慰她，并极力勉励她“要将吃苦当作吃补”，“要明白神操练的旨意”，“软弱时要懂得祷告”……，但她就是向神赌气：“快快乐乐的生活不是很好吗﹖为何让我多受这些冤屈﹖”
美华想找学姊们理论，但是不知从何说起；她想靠自己的力量，让学姊们明白她的无辜，但是，谁又会相信﹖当她忙着替自己辩护，却徒劳无功时，她疲惫的脚步踏向了会堂，夜深人静时，在一分无力感的催逼下，她终于屈膝跪在主前。祷告中，美华质问神：“为何带领我来这里﹖”“为何让我遭到这些似是而非的评论﹖”“为何……？”一大堆的问号和不满，自心中拌着泪水涌出，她知道神是慈爱的神，凡事原有祂美好的旨意，但是，美华就是咽不下这口气！“我并没有错呀！为何她们要这样说我﹖”万般的思绪中，仅是一堆的抱怨和不满。突然，她想到晚上聚会时，传道在台上所讲“约伯的操练”，约伯那分内心深处的自义，何尝不是神用百般的操练，才将它熬炼出来的﹖“妳和约伯比，算得了什么﹖”“这么小的苦就吞不下去，那妳如何成为神贵重的器皿﹖”“从小道理听了那么多，怎么学不会包容﹖”“爱是恒久忍耐，但还需加上恩慈啊！”，圣灵的责备，一句句的涌出。这时，美华才了解神的用心，这时，她才体会出神赐操练的用意。脸上两行埋怨的泪水，转换为感谢的泪，她发自内心的感谢神。原来，神是要她学习谦卑、不轻易发怒，尤其主耶稣所下的新命令──要彼此相爱，更是美华还努力不够的功课。
美华终于明白学长常勉励她的一句话：“我何时软弱，何时便刚强。”
一年中，美华发觉自己长大了，也许，这些操练是温室中的花儿，所得不到的“成长剂”吧！