从卷名上看,使徒行传是记载使徒传福音的传记。耶稣复活升天之前,有几项重要的吩咐,一是等候圣灵,二是传福音直到地极。五旬节圣灵降临之后,“使徒行传”便开始了。以彼得与保罗为主线的记载,清楚地以时间顺序为轴,虽然这种记录方式是一种单线的发展,缺乏一般历史记录“横向面”的广泛,(当时各地教会的创建,当然并不是只靠彼得和保罗),然而它却很清楚对初代教会创建的过程,牧养的情况,所遇到的问题,作了一个最具代表性的描述。在这样精简的教会简史中,使徒行传是传福音、创建教会的参考手册的意义,实远大于只是一部历史文献。
这卷将近二千年前的参考手册,到今天仍然非常适用,那时圣灵与门徒同在,使他们有能力,今天也有。那时有许多的异端,今天同样也有许多错误道理或俗化的教会。我们今日传福音,创建教会的能力来源,或是教会碰到的主要问题,本卷书好像预先就为今日而写。
使徒行传一半以上的篇幅记录保罗的工作,其他的工人相信也很多,书中稍稍提及或略去,路加这样选择性的记载,或因数据源,也或许是以保罗为所有传福音工人之代表,因为大家传道的经历必大同小异,重点是尽心尽力,甘愿为福音受苦,圣灵同工,放胆传全备的福音。
保罗所受的苦,其实也就是今日传福音之人将会遇到的苦,更是每一个一心以福音为念的信徒可能遇见的苦。这里面有肉体的劳苦,疲泛困顿,或外邦人的逼迫与排挤,然而这些肉体和物质上的困顿和缺乏,都不算什么,最叫保罗苦的是主内弟兄的纷争与离道、误解与攻击。在爱里面的伤害最叫人心碎,今日有许多刚强的人,现实生活或外邦逼迫都不能使他退缩,但主里弟兄的误解或纷争,却使他软弱了。这一点,保罗的表现可以做我们的提醒。
另一点是关于读经上的感受:主耶稣在四福音书中立下了新约的根基,而使徒行传就像随着时间,逐渐向上(前)伸展的主干,在向前推进的同时,所有的书信陆陆续续地自此主干上生发出来,构成了结构紧密的新约真理。前面曾提及使徒行传的文体呈现一种单线的发展,但所有的书信巧妙地将此线延展成一个面,而把整个救恩的消息传达的很清楚,是掌握新约的施力点,往前可了解四福音中不明之处,往后可查阅书信中对真理更详尽的阐明。