《前言》
赞美诗（Hymn）具有悠久的历史与丰富的内涵，它对于个人灵修，教会崇拜和宣扬福音等，影响至巨。今日的基督教会，能够普遍广传世界，赞美诗的力量，实为重要因素之一。因此有关赞美诗之认识、研究以至创作，乃是基督徒信仰生活中，不可或缺的一部分。笔者深鉴于此，不揣简陋，参考有关数据写成此文，借以抛砖引玉，期能引起主内同灵对赞美诗的重视与研究，因而使灵性得到造就，是所至盼。
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本文拟分四部分介绍赞美诗：I.赞美诗的涵义。II.赞美诗历史。III.赞美诗与教会。IV.赞美诗解说。前三部分只作简要的叙述，至于其详细的内容，容后再以专文叙述。本文的重心在第四部分：赞美诗解说，即选择一些较为知名的赞美诗，介绍作者与作曲者之生平、写作动机与时代背景，诗中内涵以及曲调分析等。
I.赞美诗涵义
1. 定义
何谓赞美诗？其内涵如何？构成赞美诗的要素是什么？诸如此类的问题，往往未被信徒们认真地思考过，即或专门探讨赞美诗的一般书籍，也未能给予清晰而完整的概念。奥古斯汀（St. Augustine）曾对赞美诗作如下的定义：“赞美诗乃是人们以歌唱的方式，表达对宇宙全能主宰的颂赞。”据此推测，若称颂的对象不是真神，或非谱成曲调唱出，则皆不能称为赞美诗；此种注释，虽然颇为接近赞美诗的涵义，但是却有欠妥当，因为从浩瀚的赞美诗里，我们不难发现这些作品中，除了对真神感恩颂赞之外，还包含了忏悔者的祷告，信徒的灵修与教会的圣工等。例如本教会赞美诗的分类目录里，就分为十二大类：1.颂赞2.耶稣恩宠3.耶稣恩功4.圣徒本分5.信心6.盼望7.灵修8.灵交9.圣工10.圣礼11.婚丧12.其他。
因此赞美诗的妥切定义应为：“赞美诗是一种神圣的诗词，适合于谱成曲调让人们歌唱，借以表达对真神的颂赞、身心的奉献、宗教的真理以及灵性的体验。
2. 要素
明了此项定义后，则此较容易进而讨论构成赞美诗的要素。概言之，有两大要素不可忽略，一为赞羹诗诗词（Hymn Text），二是赞美诗曲调（Hymn Tune）；一首优秀的赞美诗，必须兼顾这两项因素，然而现今的部分信徒，只对赞美诗的曲调发生兴趣，以致忽视了诗词的内容，这实在违背了赞美诗的真正内涵；音乐曲调固然重要，但是值得重视的是诗词的内容与其中的灵意。事实上绝大多数的赞美诗，都是先经诗词作者写完诗词后，再由作曲者将其谱成曲调。或是从以前的音乐数据中，寻得合适的曲调配上。偶而有些通俗的旋律，因适合于作为赞美诗的曲调，所以才有配合它的诗词出现，但是这类的赞美诗为数不多。
(1)诗词
因为赞美诗的诗词是属于诗的一种，故形式上应具有诗之特性，即含有韵律的节奏感。因而辞句必须精简，不应太过冗长。很明显地这是为了符合音乐的节拍，所以诗词的格式是很重要的。一般言之，最简易常用的格式，是四句的音节：8，6，8，6。这类的诗词中，第二与第四句的最后一字必须押韵，第一与第三句则不一定。此种形式的赞美诗很多，例如本会赞美诗集中的第8首“当向神歌颂”、第53首“天父慈仁”、第127首“切实相爱”、第136首“我知所信的是谁”、第150首“善牧看顾”、第267首“听主差遣”……等等。其次，四句长音节：8，8，8，8的形式也很普遍；例如第9首“向主欢呼”、第66首“主，我等候祢！”、第89首“主恩更多”、第98首“当我思量十架”、第157首“神国在心”、第161首“在主荫下”……等等。还有一种常见的格式是6，6，8，6的四句音节，其中第一、三句的最后一字可能押韵，而第二、四句必须押韵。例如第4首“赞美天父”、第86首“善恶有报”、第 102首“为主而活”、第122首“彼此相爱”、第184首“奔跑天路”、第222首“清心有福”……等。其他尚有多种格式，诸如四句音节：“8，7，8，7”；“7，7，7，7”或“10，10，10，10”。六句音节：“7，7，7，7，7，7”;“8，8，8，8，8，8”或“8，7，8，7，8，7”……等。
若将诗词的格式比喻作人的外形，则其内容该属人之灵魂了；单纯的字汇、流畅的辞句、坦率的表达、清晰的思想以及抒情的精神等，都是一首好诗词的必备条件。除此之外更重要的是必须具有浓厚的宗教意识与情感；因此一个人若只有非凡的文学素养，而缺少高深灵性的话，那么他写的赞美诗词，往往不够深刻感人，因欠缺了灵性上的感召力之故。从一些在文学上闻名的伟大诗人所创作的赞美诗词中，有时可以发现正缺少这种灵性上的感召力；而一些鲜为人知的信徒，却往往创作了真正动人的诗词。由此可知，当我们判断一首赞美诗词的优劣时，不应该受了作者在文学上的名声地位所迷惑，而应首先强调诗中的灵性与感召力，然后再看其诗词的表达技巧与形式。
且举一例说明，本教会赞美诗第51首“万古灵盘”（Rock of Ages, cleft for me ），诗词作者是陀普雷地（A. M. Toplady，1740~1778，英国人）。
(一) 万古灵磐为我开，容我藏于主心怀；
主受枪刺肋下伤，水血和流恩绵长。
如此受苦救我灵，洗我罪污免我刑。
(二) 纵然靠己立善功，或行律法皆落空；
虽是殷勤无罢休，不能称义心多忧；
惟靠主血赎罪愆，成圣称义到神前。
(三) 我今在世度此生，或在主里暂安眠；
必在末日离土尘，复活见主审万民。
万古灵磐为我开，容我藏于主心怀。
仔细诵读并反复默想这首诗后，我们可感受到诗中丰盛的灵意。 (待续)