Ketumbar

Menurut Keluaran 16:31, makanan ajaib yang disebut “manna” yang diberikan Allah kepada bangsa Israel yang mengembara di padang gurun “warnanya putih seperti ketumbar.” Ketumbar Coriandrum sativum memang tumbuh di Mesir dan di Tanah Suci. Akan tetapi, bijinya tidak begitu putih, melainkan lebih cokelat atau kelabu, dan Bilangan 11:7 mengatakan kepada kita bahwa rupanya seperti damar bedolah, yang hampir tidak kita ketahui apa-apa dengan pasti tentangnya. Selain itu, Septuaginta memakai kata Yunani korion, yang bukan ketumbar. Nama Arab gidda, kata serumpun dari kata Ibrani gad, mengacu pada tanaman lain, yaitu apsintus. Lebih rumit lagi, Keluaran 16:14 menggambarkan manna “seperti sisik,” sedangkan biji ketumbar berbentuk bulat atau bulat telur.

Mengingat kesulitan-kesulitan ini, Zohary meragukan apakah kata gad benar-benar mengacu pada tanaman yang kini kita kenal sebagai ketumbar. Ia menduga bahwa para penerjemah awal, yang tidak tahu apa yang dimaksud dengan gad, mengambil kata Punik goid untuk ketumbar, lalu menghubungkan gad dengan ketumbar. Penulisnya akan sangat menolong kita seandainya ia mengatakan “seperti bunga ketumbar,” yang bisa berwarna putih, tetapi sayangnya teks itu menyebut “biji.” Mungkin seorang pencerita atau penyalin awal membuat kesalahan dalam meneruskan teks itu. Mungkinkah kata Ibrani perach (“bunga”) telah tergantikan oleh zera‘ (“biji”)?

Akan tetapi, mungkin saja biji ketumbar memang yang dimaksud, dan titik perbandingan antara manna dan biji ketumbar adalah ukurannya, yaitu bergaris tengah sekitar 4 milimeter (3/16 inci), sebesar butir merica (biji lada hitam). (Karena itu REB dan NAB memakai “seperti biji ketumbar, tetapi putih.”) Kemungkinan lain ialah bahwa penulisnya memikirkan cara biji-biji itu bergerombol, atau kekerasannya. Dalam Bilangan 11:8 kita diberi tahu bahwa bangsa itu menumbuk manna dalam lumpang dan menggilingnya dengan batu kilangan, yang menunjukkan adanya tingkat kekerasan tertentu.