에셀나무
성경의 식물
잎 없는 에셀나무는 높이 10미터(33피트)까지 자라며 밑동 지름이 1미터(3피트)에 이르기도 한다. 더 흔한 나일 에셀나무는 이보다 작으며, 사실상 땅에서부터 가지가 갈라지는 관목이다. 에셀나무는 뿌리가 땅속 깊이 뻗기 때문에 매우 건조한 곳에서도 자란다. 이라크에서는 뿌리가 지표 아래 11미터(36피트)까지 뻗은 개체가 발견되었다(헤퍼, 53쪽). 두 종 모두 수관이 넓다. 줄기는 흔히 뒤틀려 있다. 삼나무 같은 가지가 수양버들 가지처럼 아래로 늘어진다. 베두인 목자들은 양 떼를 위해 네게브 곳곳에 에셀나무를 많이 심었다.
사진
성경에서
그것을 가리키는 히브리어와 헬라어 단어, 그리고 각 단어가 쓰인 모든 구절
אֶשֶׁל ’eshel · 3절
상징하는 것
아브라함이 에셀나무를 심고 거기서 여호와를 예배했다는 사실()은 이 나무가 상수리나무처럼 영적 세계와 관련된 것으로 여겨졌음을 보여 준다. 조하리에 따르면 과 의 정결 의식에 언급된 “백향목” 가지는 에셀나무 가지였을 가능성도 있지만, 광야를 떠돌던 이스라엘 백성의 여정 중 몇몇 곳에는 페니키아 향나무(백향목과 매우 비슷하다)도 있었다. 미국 서부에 들여온 에셀나무는 개울 바닥에서 너무 빨리 번식하여 지금은 많은 비용을 치르게 하는 골칫거리로 여겨진다. 어떤 곳에서는 에셀나무를 염료를 만들고 가죽을 가공하는 데 쓴다.
더 알아보기
성경에 언급되는 에셀나무는 주로 두 종으로, 잎 없는 에셀나무(Tamarix aphylla)와 이보다 훨씬 흔한 나일 에셀나무(Tamarix nilotica)이다. 두 종 모두 아라바와 네게브의 평원과 와디(마른 개울 바닥) 곳곳에서 자라며, 갑작스러운 홍수 뒤 땅속으로 스며든 물을 빨아올린다. 에셀나무는 염분이 있는 흙에서도 자랄 수 있어서 어떤 곳에서는 “소금 삼나무(salt cedar)”라고 불린다. 세 번째 종은 요단 골짜기에서만 자란다. 이 가운데 어느 것도 제대로 된 잎이 없고 대신 다육질의 잔가지가 있는데, 염소와 양이 이를 먹는다. 이름이 비슷하지만 타마린드(Tamarindus indica)는 에셀나무와 관계가 없다.
사울의 장사에 관한 기록에는 서로 맞지 않는 부분이 있다. 은 그가 ’eshel(RSV는 “tamarisk”) 아래에 묻혔다고 하고, 은 ’elah(RSV는 “oak”) 아래에 묻혔다고 한다. 그렇다면 어느 나무였을까? 어쩌면 둘 다 아닐지도 모른다!
히브리어가 발달하는 어느 시점에 ’eshel이라는 단어는 나무를 가리키는 일반 용어가 되었다. 그런데 ’allon(“상수리나무”)과 ’elah(“테레빈나무”)라는 단어도 성경 이후의 히브리어에서 “나무”를 뜻하는 ’ilan으로 일반화되었으므로, 역대상이 편집되는 어느 시점에 일반어로서의 ’elah가 이전의 ’eshel을 대신했을 수 있으며, ’eshel 자체도 그때 이미 일반어였을 수 있다. 즉 두 단어 모두 “나무”를 뜻하는 일반어의 지역적, 문체적 변이형이거나 당시 유행하던 변이형이었을 수 있다.
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출처
Plants and Trees in the Bible, Animals in the Bible and Human-made Things in the Bible © United Bible Societies, 2025 (adapted from Each According to its Kind: Plants and Trees in the Bible by Robert Koops, All Creatures Great and Small: Living Things in the Bible by Edward R. Hope, and The Works of Their Hands: Man-made Things in the Bible by Ray Pritz), CC BY-SA 4.0; adapted for eRhema