뱀과 도마뱀 서론

A. 뱀

중동과 그에 인접한 아프리카 지역에는 적어도 40종의 뱀이 있다. 어떤 것은 길이가 15센티미터(6인치)밖에 되지 않을 만큼 작고, 어떤 것은 2미터(6피트)까지 자란다. 이들은 사막의 모래밭부터 바위투성이 와디, 우거진 덤불, 강둑에 이르기까지 다양한 곳에 살며, 종마다 좋아하는 환경이 다르다. 이 지역의 뱀 가운데에는 방울뱀을 제외한 모든 주요 뱀 과의 대표 종이 있다.

이 중동 뱀 가운데 많은 종은 독이 없지만, 성경 기자들은 세계의 다른 많은 민족처럼 모든 뱀에 독이 있다고 전통적으로 믿었다. 사실 이 지역은 세계의 다른 대부분 지역보다 독이 있는 종의 비율이 높다. 또한 다른 많은 사람들처럼 유대인과 초대 그리스도인들도 모든 종류의 뱀을 몹시 두려워하였다. 그래서 성경에는 해롭지 않은 뱀에 대한 언급이 없다.

성경 기자들이 여러 종을 하나하나 구별했을 것 같지는 않다. 그보다는 가장 흔한 뱀 종류들만 구별했을 가능성이 크다. 물론 모든 종류의 뱀을 아우르는 일반적인 단어들도 있었다.

어떤 학자들은 고대 성경 기자들이, 뱀이 사람을 물 때 뱀의 혀가 동시에 그 사람을 쏘며 바로 이 쏘는 것이 사람을 중독시킨다고 믿었다고 주장한다. 그러나 다른 학자들은 독이 분명히 뱀의 혀와 연관되기는 했지만, “쏘다”라는 동사는 사실 뱀이 무는 꽤 독특한 방식을 가리키는 히브리식 표현일 뿐이라고 본다. 세계의 많은 언어에서 뱀이 무는 것을 가리키는 단어가 보통의 “물다”라는 단어와 다르다는 사실이 이를 뒷받침한다. 이런 언어들에서는 “쪼다”, “찌르다”, “태우다”, “쏘다” 같은 말에 해당하는 단어를 쓴다.

사실 대부분의 독자가 알고 있듯이, 뱀의 독은 혀가 아니라 뱀의 입과 눈 사이에 있는 독샘에서 만들어지며, 관 모양의 통로를 거쳐 독니로 전달된다. 독니는 종에 따라 속이 비어 있거나 깊은 홈이 패어 있다. 뱀이 물 때 근육이 독샘에서 액체 상태의 독을 독니로 밀어내어, 물린 대상에게 독을 주입한다.

모든 뱀은 육식을 한다. 작은 종 가운데에는 곤충과 지렁이를 먹는 것도 있고, 나머지는 개구리, 쥐, 새와 새알, 도마뱀, 다른 뱀을 먹는다. 예외 없이 먹이는 통째로 삼킨다. 뱀은 턱을 빼서 입을 매우 크게 벌릴 수 있고, 목 주위의 근육과 피부가 잘 늘어나서 먹이가 지나갈 수 있다. 그러나 뱀은 아주 드물게 먹으며, 어떤 큰 뱀은 여러 달 동안 먹지 않고 지낸 것으로 알려져 있다. 더 자주 먹는 뱀도 사나흘에 한 번만 먹는다.

모든 뱀은 알을 낳지만, 독사의 경우에는 알이 부화할 때까지 암컷의 몸속에 머문다. 그래서 알을 한 번에 여러 개 낳는 뱀도 있고, 새끼를 낳는 것처럼 보이는 뱀도 있다.

뱀 부리기는 아주 오랜 역사를 가지고 있으며 성경 시대에도 잘 알려져 있었다. 이를 위해 보통 고른 뱀은 이집트코브라였는데, 이 뱀은 몸집이 크고, 코브라 무리 특유의 꼿꼿이 서서 위협하는 자세를 취할 때 목을 넓적한 후드 모양으로 펼칠 수 있다. 후드에는 눈에 띄는 무늬도 있다. 뱀을 부리는 사람은 피리 같은 악기를 분다. 뱀이 바구니나 질그릇에서 나오기 시작하면 뱀 부리는 사람이 뱀을 최면 상태에 빠뜨리고, 뱀은 그 사람의 움직임을 따라 하기 시작한다. 사람들은 뱀 부리는 사람의 마법 같은 음악이 이런 효과를 낸다고 믿었다. 현대의 실험에 따르면 코브라는 사실 귀가 들리지 않지만 음악이 만들어 내는 진동에는 민감하다. 그러나 뱀을 무아지경에 빠뜨리는 것은 음악만이 아니라 뱀 부리는 사람이 피리를 들고 몸을 흔드는 동작이다.

뱀을 가리키는 여러 히브리어 단어에는 모두 뱀이 내는 훅훅거리는 소리나 쉭쉭거리는 소리와 비슷한 소리가 들어 있다. 그래서 어떤 이름을 특정한 종과 연결하기가 어렵다. 그러나 여러 번 나오는 이름 가운데 일부는 문맥이 뱀의 종류를 잠정적으로 밝히는 데 어느 정도 도움이 된다.

B. 도마뱀

이스라엘 땅에는 적어도 40종과 아종의 도마뱀이 있는데, 히브리어 단어들은 이들을 모두 구별하기보다는 눈에 잘 띄는 주요 무리만 구별하는 것 같다. 이 이름들은 대부분 레위기의 부정한 음식 목록에 단 한 번 나오기 때문에, 무엇을 가리키는지 밝히는 일은 추측에 가까울 수밖에 없다. 그럼에도 언급된 도마뱀의 종류에 대해서는 학자들 사이에 어느 정도 의견이 일치한다. 히브리어 단어들이 꽤 묘사적이어서, 많은 경우 그 묘사적인 이름으로 도마뱀의 종류를 알아볼 수 있기 때문이다.

TEV는 여러 종류를 일일이 나열하지 않고 목록 전체를 “lizards”(도마뱀)로 요약한다. 번역자는 마지막 수단으로 이 방법을 쓸 수 있지만, 히브리어 목록이 구체적이므로 먼저 번역 언어에서 구체적인 대응어를 찾아보아야 한다.