野兔、兔子

野兔和穴兔在动物学分类上都属于兔科（Leporidae）。以色列和埃及有几种野兔，最常见的是欧洲棕色野兔（学名Lepus europaeus）、阿拉伯野兔（学名Lepus arabicus）和非洲野兔（学名Lepus capensis）的亚种。20世纪50年代前，野兔和穴兔与小鼠、大鼠、松鼠一起，被划分为啮齿目动物。现在，野兔和穴兔被归类为"兔形目"，因为真正的啮齿目动物只有长前齿（门齿）的前面有珐琅质，然而野兔和穴兔门齿的前后两面都有珐琅质。

除了澳大利亚之外，世界各地都很容易见到野兔。后来，澳大利亚也引进了欧洲兔（Oryctolagus cumiculus）。野兔和穴兔之间的明显区别主要是：（1）穴兔生活在自己挖掘的洞穴中，但野兔并不挖洞，虽然它们可能会暂时栖息在其他动物挖出的洞穴里；（2）穴兔群居生活，然而野兔基本上独自活动。

根据摩西律法，犹太人不能食用野兔，因为"反刍却不分蹄"。事实上，野兔并不反刍，但常常看起来像是在反刍。有些野兔存在一种称为"吃软粪"（refection）的现象，就是咀嚼同一食物两次，因此看起来像是反刍。这些野兔会拉两种粪便。一种粪便（软粪）含有部分消化的食物，会被野兔再次吃掉。有些作家认为，这就是圣经所表述的"反刍"。然而，在中东野兔中并未见过这种现象。

严格地说，这个禁令是一个宗教或礼仪方面的禁令，因为野兔是许多国家的重要食物种类。野兔并没有特别"不洁净"，它们生活习性的干净程度并不比山羊差。