撰文／恩沛｜圣灵月刊382期-2009.07｜主题／赞美的艺术(下)
一.前言
蛇在世界各民族中扮演着正与邪的双重角色，有时令人敬畏，被当作神来膜拜；有时又令人惧怕，因会致人于死。基督徒受到《圣经‧启示录》的影响，认为古蛇就是魔鬼（），是邪恶的化身，是人类被逐出伊甸园的元凶。
事实上，《圣经》对于蛇的描述，除了负面的看法外，还有正面的看法。例如在《新约圣经》中，叙述铜蛇预表耶稣，可以使仰望祂的人得永生。以下拟探讨蛇的特性，以及《新旧约圣经》中对于蛇的看法。
二.蛇的特性
古代西亚的人认为蛇有四种特性：
第一，神秘。蛇的眼睛类似猫眼，瞳孔会因光线而变大或缩小，故适合昼伏夜出。蛇善于隐蔽潜伏，且游动迅速无声，栖息在深山阴暗之处，来去无踪，使人觉得有神秘感。
第二，聪明。在《创世记》中记载：“耶和华神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。”（）。“狡猾”的希伯来文为，它有双重的涵义，正面是指“聪明”，负面是指“狡猾”。
《七十士译本》的希腊文，将《创世记》中的“狡猾”翻译为。而耶稣所说：“你们要灵巧像蛇。”（），“灵巧”的希腊文也是。可见蛇是比其他的动物聪明。
第三，可致人于死。大部分的蛇没有毒，但有六种蛇具有剧毒，可致人于死地。蛇毒有两种：一种为神经毒素，能引起肌肉麻痹。另一种为血清毒素，能破坏红细胞，并导致呼吸困难。
第四，透过脱皮而成长。蛇一出生就开始脱皮，一年脱皮二至三次。脱皮是蛇生长的特性，是生命更新和成长的过程。脱皮后的蛇体斑纹清晰，新鲜醒目，如同重生一般。蛇的脱皮新生，引起人们返老还童和青春永驻的遐思。
三.旧约圣经对蛇的描述
1.负面的描述
（1）伊甸园的蛇
在伊甸园中，神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说：“神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？”女人对蛇说：“园中树上的果子，我们可以吃，惟有园当中那棵树上的果子，神曾说：‘你们不可吃，也不可摸，免得你们死。’”蛇对女人说：“你们不一定死；因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。”（）
蛇是被造之物，神看着是好的（）。牠在《旧约圣经》中常象征与神为敌的势力（），而在《新约圣经》中描述蛇是魔鬼（）。因为蛇比一切的活物更狡猾，所以魔鬼就附著于蛇的身上，就如牠附在人身上一样（）。蛇就成为撒但的工具，引诱始祖犯罪，违背神的命令，使人类遭受神的咒诅。
（2）火蛇的事迹
以色列百姓行走旷野路，因这路难行，心中甚是烦躁，就怨讟神和摩西说：“你们为甚么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物！”于是神使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多（）。
“火蛇”是旷野中的动物，因为百姓发怨言，神就使用牠来惩罚百姓。“火蛇”的希伯来文为，是毒蛇，可以咬死人。牠的毒液使人如焚烧般的痛苦，称为“火蛇”。牠的行走速度很快，又称为“飞蛇”。在《和合本圣经‧以赛亚书》中“火焰的飞龙”（，三十6），希伯来文为，应该是指“火蛇”。
（3）其他蛇的象征意义
经云：“酒发红，在杯中闪烁，你不可观看，虽然下咽舒畅，终久是咬你如蛇，刺你如毒蛇。”（）。酒在杯中，颜色诱人，美味可口，令人留恋不舍。一旦喝酒成瘾，将伤身败德，甚至死亡；正如被毒蛇所咬，致人于死一样。
《圣经》记载：“挖陷坑的，自己必掉在其中；拆墙垣的，必为蛇所咬。”（）。报复的行为，常使自己也遭受亏损。力图行恶的人，常任意而行，挖陷坑、拆墙垣，结果自己落入其中，是致命的，就如被蛇所咬一样。哈曼做了木架想害死末底改，结果被挂在自己做的木架上（）。
先知书记载：“看哪，我必使毒蛇到你们中间，是不服法术的，必咬你们。这是耶和华说的。”（），“虽然藏在迦密山顶，我必搜索，捉出他们来；虽然从我眼前藏在海底，我必命蛇咬他们。”（）。
百姓犯罪得罪神，神公义的惩罚将临到百姓，祂要使毒蛇到他们中间，就是兴起外邦的敌人来攻击，是没有人可以抵挡的，这灾祸是无法避免的。神是全能的，祂统管万有，纵使有人躲藏在迦密山顶茂密的森林中，祂必搜查出来，处以极刑；虽然有人躲藏在隐密的海底，祂也会命令海蛇去咬他们，使他们受伤致死。
2.正面的描述
（1）摩西杖变蛇的神迹
神差遣摩西带领百姓出埃及，摩西向神说：“他们必不信我，也不听我的话，必说：‘耶和华并没有向你显现！’”耶和华对摩西说：“你手里是甚么？”他说：“是杖。”耶和华说：“丢在地上。”他一丢下去，就变作蛇，摩西便跑开。
耶和华对摩西说：“伸出手来拿住牠的尾巴，牠必在你手中仍变为杖。如此好叫他们信耶和华──他们祖宗的神，就是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，是向你显现了。”（）。
一般人害怕毒蛇，牠可以致人于死。因此人们在抓蛇时，都会抓颈部，避免被蛇咬。神要摩西抓住蛇的尾巴，当他顺服神的话语，神迹就发生，可以使杖变成蛇，蛇又变为杖。当摩西行了杖变蛇的神迹，彰显了神的权能，百姓就相信神曾向他显现，也愿意服从摩西的带领。
（2）亚伦杖变蛇的神迹
摩西、亚伦去见法老，法老要他们行件奇事，亚伦把杖丢在法老和臣仆面前，杖就变作蛇。于是法老召了博士和术士来，他们是埃及行法术的，也用邪术照样而行。他们各人丢下自己的杖，杖就变作蛇；但亚伦的杖吞了他们的杖（）。
埃及虽然没有蛇神，但他们的偶像身上却有着蛇的图腾，可见他们对蛇的尊崇。“杖”是代表权柄，亚伦的杖变作蛇，吞了术士的杖所变的蛇。这代表神的权柄超越法老的权柄，神的能力超越法老的能力。但法老心硬，不理会这警讯，继续与神抗争，最后使全国遭遇灾难。
（3）铜蛇的神迹
百姓行走旷野路，因为路难行走，就埋怨神，神用火蛇咬死许多人。百姓就到摩西那里说：“我们怨讟耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。”于是摩西为百姓祷告。
神对摩西说：“你制造一条火蛇，挂在杆子上；凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上；凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了（）。
“铜蛇”是物质的东西，神吩咐人们制造，并应许望见这蛇就必得活。这是一项神迹，使相信的人能重得生命。后来百姓的信仰产生偏差，竟然将这条物质的铜蛇偶像化，向牠烧香敬拜；因此希西家王（主前715-687年）在改革宗教时，将此铜蛇打碎毁坏（）。
四.新约圣经对蛇的描述
1.负面的描述
（1）责备法利赛人
施洗约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。”（）。“毒蛇”本身充满毒液，可以伤害被牠咬到的人。
法利赛人心中充满“偷盗、茍合、凶杀、贪婪、邪恶、狂妄”等恶念，并且行种种恶行去伤害人。他们不但不认罪悔改，反误以为洗礼可以救他们脱离神的审判。约翰有属灵的眼光，知道他们是伪善的，不肯悔改，因此斥责他们为“毒蛇的种类”，是无法逃避地狱的刑罚（）。
耶稣也对心存恶念的法利赛人说：“毒蛇的种类！你们既是恶人，怎能说出好话来呢？因为心里所充满的，口里就说出来。”（）。法利赛人是假冒为善的，他们是瞎眼领路的，自己走遍洋海陆地，勾引一个人入教，却使他作地狱之子，像毒蛇咬着人的脚，最后置人于死（）。所以耶稣也责备他们是“毒蛇的种类”。
（2）防备魔鬼的引诱
经云：“我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样。”（）。从创世之初，魔鬼借由蛇引诱夏娃，牠的诡计是改变神的话语，使人怀疑神的慈爱，并以肉体的情欲、眼目的情欲、今生的骄傲来试探信徒，使他们失去对神所存专一纯正的心。所以信徒要儆醒祷告，谨慎自守，并在真道上造就自己，相信借由神的怜悯、帮助，可以胜过魔鬼的诱惑。
（3）象征魔鬼
经云：“大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。”（）。《圣经》用“蛇”来形容魔鬼，是刻画出撒但狡猾的本质，因为牠从起初就是说谎的、杀人的、犯罪的（；）。
牠曾在伊甸园中借由蛇引诱始祖犯罪，表明牠就是引诱者、欺骗者、试探者、敌对者。在世界末日，牠要如同吼叫的狮子般，遍地游行，寻找可吞吃的人；所以信徒务要谨守、儆醒（）。
2.正面的描述
（1）要灵巧像蛇
耶稣差遣十二门徒出外传道时，吩咐他们说：“我差你们去，如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。”（）。正如前文所述，“灵巧”的希腊文是，在《马太福音》共出现七次。《和合本圣经》里面，有五次译作“聪明”（，二十五2、4、8-9），一次作“有见识”（），一次作“灵巧”。
因为世界充满了罪恶，神的工人面对恶势力或恶者，将被抓、被鞭打，甚至被杀害，因此要像蛇一样的聪明，知道如何应付这些恶人。在这里，耶稣并没有把蛇视为邪恶的象征，反而说要有智能如蛇一般。
（2）铜蛇预表耶稣
耶稣与尼哥底母谈道时说：“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生。”（约三14-15）。前文提到摩西在旷野举起铜蛇，挂在杆子上；凡被火蛇咬的人，一望见这铜蛇，就必得活（）。同样的，耶稣在十字架上被举起来，只要仰望耶稣并相信祂，就必得着永生。铜蛇挂在杆子上，预表耶稣被钉在十字架上。铜蛇只有一条，预表耶稣是独一的救主（）。
五.结语
万物都是神所创造，神看所造之物是好的。蛇是神所创造，是敏锐聪明，能随机应变，因此在恶劣的环境中仍能生存下来。有些蛇带有尖锐的毒牙，可以使人致命，因而令人厌恶。
对基督徒而言，人类本来生活在伊甸乐园中，因着蛇诱惑始祖，后来被逐出乐园，遭受咒诅，过着汗流满面才得糊口的生活，所以认为蛇是诱惑者，是魔鬼的化身，是邪恶、暴力与死亡的代名词，这些都是对蛇的负面描述。
事实上，《圣经》对蛇的描述是双重的，兼有正、负面的描述。蛇与聪明、拯救、医治、新生命、永生也有密切的关系。因此我们在读《圣经》时，应考虑上下文，才能判断蛇象征的正面或负面意义。
参考书目：
1.曾宗盛，〈蛇的传奇──蛇的图像在古代近东与在圣经中的象征意义〉，《玉山神学院学报》，第11期，2004年6月。
2.邝炳钊，《创世记》，香港：天道书楼，2002年。
3.哈里斯（Harris, R. Laird & Gleason L. Archer）等着，中华福音神学院译，《旧约神学辞典》，台北：中华福音神学院，1995年。