撰文／陈光照｜圣灵月刊351期-2006.12｜主题／天国与地狱
退休的老人，给人刻板的印象就是收入少、无聊、疾病、孤独、无用。社会对老人的评价也是负面多于正面，以致使大部分的老人觉得失去尊严，也自觉无用，这是因为迈入工业化的时代之后，凡事讲求效率，在功利主义的推波助澜下，价值观的改变，使老人成为弱势的族群。
由于年纪愈大，记忆力衰退、反应慢、工作效率减退，又赶不上时代巨轮的推进，适应力低，导致这时期成为他们人生最苦的阶段。在古代，老人备受尊敬，于国中称为“耆老”、“大老”，专门提供国是建言；在乡里则扮演排难解纷的角色，所以才有“不听老人言，吃亏在眼前”的劝世警语。
可见老人的智能与经验，日积月累，成为社会无形的财富。如何善用老人的人力资源，鼓励他们贡献所长，不但是社会的福气，也能使老人重拾自信自尊，回复以前被尊重的地位。
一.退而不休
人生每一阶段，各有其意义和追求的目标。我们不知道神给我们多少时日，但若以现在国人的平均存活岁数，算一算退休后的日子，可能还长达十几二十年，若不积极规划，会把大好时光给浪费掉，实在太可惜了。
耶稣所讲的“葡萄园的比喻”，尽管已是下午三点，太阳偏西了，甚至到了下午五点，距收工的时间仅剩一小时，主仍叫站在园外的工人进入园内工作。从这个教训知道，耶稣要我们把握得救的机会，也告诉我们，不管还剩多少时间，只要我们把握时间，尽力去做，所得的工价将是一样的。
即使年纪大，也要不断地充实自己，对前所未知的生命持续用热情的态度去探索、发现。一个已完成职业生涯、退休下来的老人，如何继续有用于社会呢？
1.不断学习
生活并不会因你的退休就静止，老年生活是一段新的成长过程，须靠不断的学习，使老年人不致自绝于社会，且能有再参与社会服务的机会。
所谓“活到老，学到老”，不妨参加长青学苑、社区大学、老人活动中心的终身学习，借以不断地吸收新知，了解世界的脉动，不管是学电脑、上网、学外国语言、或保健常识、助人技巧、理财知识、科学新知……，藉学习提升我们的适应能力，增加生活多元化，常保一颗年轻活泼的心，继续关心社会、服务人群，不仅使自己的生活内涵增添无尽的生机，也可使自己的生活有目标。
2.听演讲
“听君一席话，胜读十年书。”专家学者替我们整理、归纳，将他们的专长或毕生钻研所得，藉浅显的语言、肢体动作，深入浅出的阐述成果，对我们而言，不但可增广见闻、启发建言，更可运用于生活上，受益良多。
因此，听演讲也是一种进修，当存谦虚的心，尊重别人的看法，可使我们的精神粮食，不虞匮乏。就像老人团契时，精心安排的专题讲座：有关医学保健、音乐欣赏、休闲信息、访谈技巧、艺术赏析、人际关系等的主题，都是别人花许多时间、心思来搜集、准备，要存着感谢的心热烈参与，会后交换心得，可得集思广益的效果。
3.心灵自我成长
老人的个性都比较固执、一成不变，脾气大，稍不顺遂就容易生气，常会因一点小事就与家人发生争执，纠缠不清，常常往事重提，让晚辈觉得无奈、心烦，所以保罗勉励我们的“愿男人无忿怒，无争论，举起圣洁的手，随处祷告（）”也可用在老人的身上。
摩西到了晚年，虽受到百姓的违逆、背叛，仍然默默承受，从内心完全饶恕，且在神面前一再为百姓求赦免，使他们得以存活。难怪神提到摩西的为人是“极其谦和，胜过世上的众人（）”；能让神来肯定，是多么有福气啊！
希望退休的人也能如此，借着聚会、祷告、读经、遵行主道等灵修的工夫，涵养自己的性情，追求内心的成长，不断提升个人的修养，不轻易发怒、性情温和、平易近人，善解人意、充满慈爱，在灵性上不断追求长进和品德完美，正如彼得所勉励：“使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。”（），如此，相信不管在家里、教会中、社会上都将成为众人敬重、人见人爱的长者。
二.老而有用
约书亚从摩西手中接下领导权、继续带领百姓进入迦南地时，已是七、八十岁；迦勒八十五岁，老当益壮，仍亲自请缨作战，攻打亚衲族人，夺取希伯仑，成为他的产业；但以理也是以八十多岁的高龄，站在巴比伦王伯沙撒及众臣的面前，义正辞严地责备年轻的王心高气傲，擅自取用圣殿的器皿，饮酒作乐，亵渎天上的真神，等到巴比伦灭亡后，仍以国之大老的身分，辅佐大利乌王治理波斯玛代帝国。
孔子是位博学多闻的人，在六十八岁才回到鲁国定居，着手删诗书、订礼乐，鲁国的君臣经常向他请益，被尊为国老，德高望重，他的学生也纷纷出来作官，依照老师的政治理念施政，造福百姓，是他最感欣慰的事。可见年纪大，仍有挥洒的空间，并不全然无用。
1.负起薪传的责任
老人的智能是人生历练所累积经验的结晶，对社会、教会都有极高的价值。所谓“家有一老，犹如一宝”，退休老人不但在家中有稳定的作用，在社会上，协助年轻人在职场上、待人处事方面，指导他们缩短跌跌撞撞、摸索的时间，所谓“江湖一点诀”，老人若能不藏私，以宽阔的胸襟，倾囊相授，社会将更进步、更和谐。
在教会中，属灵前辈更是无形的资产，尤其在一般的事务上，长期亲自参与其中，懂得比年轻人多，处理方式也较熟稔，加上阅历丰富，常可适时协助年轻的负责人作正确的决策，使圣工前后连贯，不致停顿。
在教会推进的历史中，老人则是一部活字典，由于亲身经历，对信仰的体验，同灵从主所领受的恩典，许多美好的见证，都能了然于心，成为不可或缺咨询、查证的对象。
退休的人，若能将自己属灵的经历、研经心得、蒙恩见证，藉文字发表出来，使下一代知道家族信主的经过、属灵的争战、熬炼的过程，更能使后代激发固守信仰的心志。
本会退休传道更应留下福音的脚踪，把从神而来的启示、传道生涯经验谈、查经指南，汇整成册，提供晚辈有遵循的方向，维护真理的纯正，对整个真教会影响至巨，也是无价的智能财产。经云：“神啊！我到年老发白的时候，求祢不要离弃我！等我将祢的能力指示下代，将祢的大能指示后世的人。”（）
2.主动服事
旧约时代的利未人是神特别拣选在会幕中服事神的支派，他们从30岁起正式任职，有的当祭司，替百姓献祭；有的抬约柜、圣器，有的抬会幕的帐幕、幔子、板、柱子……，各有职司，且不可稍有闪失，到了50岁，从工作行列退了下来，但并非就此告老归乡，他们还要负起训练年轻一辈利未人的重责大任，除了教导本身的职责外，一定也包括自洁及进退秩序等职前训练，直到熟悉会幕办理的工作，才能正确无误地运行会幕的事务。
我们也是神拣选的“利未人”，应时时省察自己，“神留我的生命，到底要我做什么？”，“以前所追求的目标，是否符合神的旨意？”，“教会中还有什么事工，可让我参与？”，衡量自己的体力，主动去寻觅，只为了要报答主恩。
在教会中，粗重、劳动的工作就让年轻人来做，但还有许多适合老人的事工。诸如：接待、访问、发传单、医院布道、福音拓展的工作、老人团契、关怀同灵、代祷……都是我们能做的事，只要有心去做，正好弥补年轻人因上班在白天无法去完成的事。
“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”，由于我们以身作则，更能激励年轻人多做主工，当看到教会圣工的兴旺，会使我们内心充满喜乐、生命更加丰盛。
3.回馈社会
基督徒的人生观是入世的，应该踏入社区，把基督的爱散播出去，发扬到每一个角落。虽然老人的行动力减弱，但对生命的热忱并未稍减，生活仍然可过得充实、愉快，若不把自己局限在家里，大可踏进社会，参与服务工作。
许多爱心妈妈，自愿当交通指挥义工，保护学童上学、放学的安全，也有许多老人参加社区劳动服务，美化乡里、守望相助，营造祥和、安定的居住环境，经由无私的付出，大家都得到益处，何乐而不为呢？工作不必只是为了赚钱，有时纯粹是为了回馈社会而做，反而让我们得到友谊，内心喜乐、充实。
“施比受更为有福”就是这个道理。让我们对社会贡献出一分心力，成为有用的社会一分子。
三.结论
“义人要发旺如棕树，生长如利巴嫩的香柏树。他们栽于耶和华的殿中，发旺在我们神的院里。他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青。”（）。在神的保护之下，老人要竭力追求完全，结出圣灵的佳果，有好的品德，作为晚辈的模范，不管在教会、社会上都能为主发光，如此，神必祝福我们，老而弥坚，多得赏赐。