撰文／恩盈｜圣灵月刊349期-2006.10｜主题／禁食祷告
一.前言
世界上受饥饿威胁的民众很多，例如部分非洲国家的人民，一天仅能吃一餐，处于禁食的状态。但物质丰富的台湾，很多人因体重过胖，须借由断食瘦身，也处于禁食的状态，这真是讽刺的对比。相对于一般的个人，宗教团体为了操练敬虔，也有禁食的活动。例如回教的斋戒月，穆斯林在该月分的白天里，禁戒吃、喝。
圣经中记载约翰的门徒屡次禁食祷告，法利赛人的门徒也禁食，惟独耶稣的门徒又吃又喝，因此遭人议论（）。因为犹太人认为有三件事可以操练敬虔：第一是施舍，第二是祷告，第三就是禁食。禁食的意义何在？为何要禁食？什么样的禁食才能蒙神悦纳？以下拟探讨此问题。
二.禁食的意义与方式
禁食的旧约希伯来文，有两个同义词，一是指不吃面包，也就是不进食的意思；另外指磨炼灵魂，或使人的生命受磨难和压迫。1借由禁食、祷告、悔改，人可以产生力量，脱离罪恶的束缚。
圣经中记载的禁食的方式有下列三种情况：
1.完全不吃不喝
这是特殊的禁食方式，通常不超过三天，不然就会脱水，有害人体的健康；除非是神特别怜悯，否则不应轻率尝试超过三天的长期禁食。例如神要颁布十诫，摩西上西乃山领受两块石版。那时他住在山上四十昼夜，没有吃饭，也没有喝水（）；后来因百姓犯罪拜偶像，摩西便将两块石版摔碎，再一次上山，再一次禁食四十昼夜，没有吃饭，也没有喝水（）。
扫罗一再迫害基督徒，当他计划到大马色的各会堂捆绑信徒时，在路途中忽然从天上发光，四面照着他，他就仆倒在地，听见有声音对他说：“扫罗！扫罗！你为甚么逼迫我？”他说：“主啊！祢是谁？”主说：“我就是你所逼迫的耶稣。起来！进城去，你所当做的事，必有人告诉你。”扫罗从地上起来，就瞎了眼。有人拉他的手，领他进了大马色；三日不能看见，也不吃也不喝（）。
2.完全不吃，只喝水
一般犹太人的禁食，不吃固体或流质的食物，但可以喝水。例如耶稣被圣灵充满，从约但河回来，圣灵将祂引到旷野，四十天受魔鬼的试探。那些日子没有吃什么；日子满了，祂就饿了（；）。因为圣经只记载没有吃什么，并未记载没有喝水，一般认为耶稣在宣道前的禁食，是不吃东西，只有喝水。
3.禁戒部分食物
洪水前的人类是吃素的（）；基督教安息日会的信徒也是吃素，这是禁戒部分食物。《但以理书》中记载犹太人被掳，但以理和三位朋友被带到王宫训练时，为避免让祭拜假神的美食玷污自己，立志不吃御食，只吃素菜，喝白水（）。结果神保护，让他们更加俊美肥胖，所以太监长就放心让他们继续吃素，这是敬虔的操练。
三.一般世人禁食的原因
一般世人禁食的原因有下列几种情况：
1.医疗保健
现今社会富裕，一般人都吃得很油腻，以致于体重过重，引起许多慢性疾病。有人宣称“断食疗法”可以治百病，排除身体中有害的毒素。事实上，有人因断食而猝死，或因缺水严重休克，而导致尿毒提高及急性肾衰竭发作。因此除非经医生同意，否则不要轻易尝试。
2.政治因素
有些人为了政治理念而禁食，最有名的代表人物是印度的甘地。甘地提倡非暴力政策，他坚持用绝食的手段进行斗争，终于迫使英国政府同意印度独立。在巴基斯坦和印度之间发生暴力冲突时，甘地决心再次绝食，终于使秩序得到恢复。
3.关怀体验
在天灾人祸频仍的世界中，世界展望会为抢救生命免于死亡和疾病的威胁，致力于全球各地人道救援工作，呼吁各地民众以“人饥己饥，人溺己溺”的心情，参加“饥饿体验营”，体验禁食三十小时的滋味，并希望透过募款，协助全球数以万计处在饥饿、贫困及无助中的灾民。
4.操练敬虔
一般宗教团体为操练敬虔，也有禁食的活动。例如佛教的“大悲禁食斋戒”，禁食斋戒两天。他们认为因身禁水、禁食，能清净身障；因口禁语，能清净语障；因意持咒语，能清净意障。
又如回教的斋戒月（Ramadan），在三十天内，全球的穆斯林从日出到日落期间，禁戒吃、喝、抽烟、赌博、发誓、生气、化妆及行房等事，这是每位穆斯林应尽的义务。他们认为若在斋戒期间遵守这些诫命，并且认真祷告及研读《可兰经》，就可控制罪性，最后进入阿拉的乐园。
四.圣经中禁食的原因
圣经中的禁食原因与一般世人不同，兹略举例说明如下：
1.为求神解除国难
当哈曼利用国王的权柄要灭绝通国所有的犹大人时，王后以斯帖就吩咐人回报末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”（），结果神施行拯救解除灾难，哈曼被处死，犹大人将仇敌全部击杀。
约沙法作犹大王时，有摩押人、亚扪人和米乌尼人，一同来攻击约沙法。约沙法便惧怕，定意寻求神，在犹大全地声明禁食。他向神祷告说：“因为我们无力抵挡这来攻击我们的大军，我们也不知道怎样行，我们的眼目单仰望祢。”神告诉他说：“不要因这大军恐惧惊惶，因为胜败不在乎你们，乃在乎神。”结果神派伏兵击杀那来攻击犹大人的敌军，他们就被打败了（）。
2.为求神赦免罪过
神要施行审判时，人经常会反省自己的行为，当发现自己有错，会禁食悔改，求神赦免罪过。例如尼尼微大城的居民罪恶滔天，神差派先知约拿向尼尼微城的人传警告说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了！”尼尼微人信服神，便声明禁食，从最大的到至小的都穿麻衣，甚至连牲畜、牛羊都不吃草，也不喝水。人要切切求告神，各人都回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴（）。
于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就转意，不把所说的灾祸降与他们。
以色列王亚哈想购买拿伯的葡萄园，拿伯不肯卖，王后便用计将拿伯打死，强夺了葡萄园。神命令以利亚先知对王说：“耶和华如此说：你杀了人，又得他的产业吗？狗在何处舔拿伯的血，也必在何处舔你的血。我必使灾祸临到你，将你除尽。凡属你的男丁，无论困住的、自由的，都从以色列中剪除。凡属亚哈的人，死在城中的必被狗吃，死在田野的必被空中的鸟吃。”（）。
亚哈听见这话，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。神见亚哈自卑悔改，就转意在他还活着的时候，不降这灾祸。
3.为求明白真理
大流士立为迦勒底国的王元年，但以理从书上得知神的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。七十到底是什么意思？但以理不明白，他就用禁食祷告的方式，来寻求明白神的话语（）。
神对摩西说：“你上山到我这里来，住在这里，我要将石版并我所写的律法和诫命赐给你，使你可以教训百姓。”于是摩西进入云中上山，在山上四十昼夜（）。神吩咐摩西说：“你要将这些话写上，因为我是按这话与你和以色列人立约。”摩西在神那里四十昼夜，也不吃饭也不喝水（），禁食祷告，寻求明白神的律法。
人在忙碌时，没时间思考，无法明白神的旨意，借由禁食祷告，让我们的心安静，比较容易听到神的声音。
4.为求神赐予能力
有一个人他儿子被鬼附身，十分痛苦。耶稣的门徒无法医治他。耶稣严厉地命令那鬼，鬼就出来；从此孩子就痊愈了。门徒问耶稣说：“为甚么我们无法把那鬼赶走呢？”耶稣说：“只有靠禁食祷告才能够赶走这种鬼。”（），可见在属灵的争战中，须借由禁食祷告祈求能力，才能发挥功效。
有一位84岁的女先知，名叫亚拿，她为了等待弥赛亚来临，结婚七年后就守寡，在圣殿里禁食祈求，昼夜事奉神。神恩待她，让她看到弥赛亚的来临，也就是耶稣。她不但心存感恩，并且向众人讲说（）。
5.为求神兴旺福音
初代教会在作兴旺福音的重大决策时，都会禁食祷告。首先，他们在按立长老时会禁食祷告。使徒保罗与巴拿巴在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主（）。其次，他们在差派工人时会禁食祷告。
安提阿的教会中，信徒在一起事奉主、禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。”于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了（）。
6.为求神医治疾病
耶和华击打乌利亚妻给大卫所生的孩子，使他得重病。所以大卫为这孩子恳求神，而且禁食，进入内室，终夜躺在地上。他家中的老臣来到他旁边，要把他从地上扶起来，他却不肯起来，也不同他们吃饭。大卫为了求神医治孩子的疾病，他便穿麻衣，禁食，刻苦己心（；）。所以要祈求神医治疾病时，有些人也会采用禁食的方法，代表其内心的迫切。
五.神不喜悦的禁食
禁食并非在追求时髦，也不是在崇尚苦修，而是借由刻苦己心，祈求神能引导和帮助，所以要将有碍我们与神交通的事物排除。兹将神不喜悦的禁食说明如下：
1.注重表面的禁食
为什么以色列人禁食，神都不看见呢？他们刻苦己心，为何神都不理会呢？因为律法规定在禁食日要洁净自己，要脱离罪恶；无论何人，在这天什么工都不可做。但他们却在禁食日强迫奴仆婢女工作，求取自己的利益（）。他们外表禁食，内心却远离神的话语，难怪神不理会他们的禁食。
禁食原是敬虔的操练，他们却借着禁食彼此争竞，互相炫耀，为了要求人的称赞，因此不为神所悦纳。他们在禁食期间，无法心存慈悲怜悯；不将饼分给饥饿的人，不将飘流的穷人接到家中，不给赤身的人衣服遮体，甚至连亲属遭难都掩面不顾（；）。
他们注重“外在的禁食”，认为只要在宗教上禁食就够了；忽略了“内在的禁食”，也就是在生活上要遵行神的话语。神不要我们撕裂衣服，只有外表禁食，用嘴唇敬拜神；神要我们撕裂心肠，内心真实悔改，用心灵与诚实敬拜神（）。只有发自内心的禁食，才能蒙神祝福，祷告才能蒙神垂听。
2.要得人称赞的禁食
禁食本来是灵性上的操练，要在暗中对神做的；但后来禁食被人误用，成为判断犹太人是否敬虔的记号。按照律法规定，犹太人要在每年七月十日的赎罪日禁食一天，为罪痛悔（）。当日一切的工作都要停止，在禁食祷告的聚会中，纪念神拯救他们离开埃及的大爱。
有些犹太人为了表示敬虔，增加禁食的次数，选择在每周一、四多禁食两次（），而且不喝水，这在巴勒斯坦地区是很难受的。也有人在禁食时，脸上涂上白粉，身穿破衣服，面上带着愁容，故意叫人看出他们在禁食；他们已经得了人的称赞，天父将不再报答。耶稣勉励我们禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你（）。
3.忽略祷告的禁食
禁食是一种宗教活动，因此要操练祷告（），并专注属灵的事。如果只有禁食而没有与神对话，禁食将丧失意义。按照律法规定，犹太人要在每年七月的赎罪日禁食一天，当日要停止工作，要禁食祷告，要纪念神的救赎大恩。
后来在主前586年，南方的犹太人被掳至巴比伦成为奴隶，为了表达内心的哀伤，为了纪念圣城耶路撒冷被毁，禁食节期从原先一年一次增至一年四次，分别在四月、五月、七月、十月（）。
有一个人的儿子害了癫痫病，屡次跌在火里、水里，甚感痛苦。耶稣的门徒无法医治他。耶稣斥责那鬼，鬼就出来；从此孩子就痊愈了。门徒问耶稣说：“我们为什么不能赶出那鬼呢？”耶稣说：“至于这一类的鬼，若不祷告、禁食，就不能赶他出来。”（），可见禁食加上祷告是大有能力的。
六.结语
禁食是基督徒得着能力的途径。借由禁食，可以专心的祷告，全心全意的倚靠神，又能够重新得力。虽然耶稣说新郎同在的时候，陪伴之人不必禁食；但新郎离开的时候，他们就要禁食（）。今天是新郎离开的日子，我们应该要禁食。
现今的教会信徒软弱无力，灵魂衰竭，诸多体贴肉体。如果想要回转，使之重新得力，须借助禁食祷告。教会应教导信徒善用禁食祷告祈求能力，在敬虔上操练自己，可以得着今生与来生的应许（）。禁食也要注意身体的健康，倘若因长期的禁食，造成身体的虚弱或生病，将无法为主做工，神的名也无法得着荣耀。
注：
1.庄世雄，《开到水深处──提升灵命的禁食祷告》（台北：中国主日学协会，2001），页109。 2.陈恒道，《讲章荟萃》（台北：腓利门实业股份有限公司，2000），页109、110。