撰文／姚家琪｜圣灵月刊349期-2006.10｜主题／禁食祷告
前言
禁食常是为了某些特定事件，或哀伤、忏悔；或向神有所求、为事奉预备心志等，特别刻苦己心所作出的非常行动，而且常伴随着哭泣、披麻蒙灰等肢体语言，以示意志的坚决与情感的真诚。
禁食祷告不是一直长时间的祷告，但禁食往往是为了更虔诚祷告，更得祷告能力的目的，期使祷告能蒙神悦纳而带出美好的果效来。正如主耶稣曾对那赶鬼不成的门徒们说：“至于这一类的鬼，若不祷告禁食，牠就不出来。”（）
禁食祷告有时是非常个人的，如大卫为他与拔示巴在罪中所生那重病的孩子，进入内室禁食祷告，且终夜躺在地上，直到孩子去世（）。亦如但以理从书上得知了神对耶利米论耶路撒冷荒凉的预言，如今七十年将满，他便禁食，披麻蒙灰，定意向神祈祷认罪恳求，希望祂的预言真能实践，终得神的垂听、纪念（；）。
或是有如女先知亚拿，虽已年八十四岁，仍昼夜在圣殿中禁食祈求、事奉神；禁食祷告已然成为她信仰灵修生活的模式（）。但多半的时候，禁食祷告是全国性的或是在一个群体中的，为的是要挽救国家生死存亡的命运，为的是要复兴全民族的信仰，或是为了面对教会重大决策的运行等，在国王、先知，或教会领袖带领下所作的积极性行动。
而我们从圣经历史的记载中，真看到这些行动最终美善的果效，让今天常只看现实环境的我们，能以历史为镜，创建起倚靠神更坚定的信心。
撒母耳
先来看撒母耳先知，在米斯巴带领以色列百姓信仰获得复兴，从而打败强敌非利士人的事迹。经历了士师时代，这是以色列信仰最黑暗的时代，圣经只用一句话来评价，就是“那时，以色列中没有王，各人任意而行。”（）。
来到了撒母耳童年的时代，祭司系统着实已败坏（），约柜也一时被掳至非利士地（撒上四-六），后虽被归回，但百姓堕落的信仰已是雪上加霜。
这时神兴起了撒母耳先知，并亲自的栽培、造就他（），撒母耳也能耐心等待神的时候，及至以色列全家再次寻求神时，就大声疾呼要除掉外邦假神，专心归向真神，单要事奉祂。他也聚集以色列的众人在米斯巴，召开了一场宗教的圣会，众人打水浇奠在神面前，并向神禁食、认罪祷告。
百姓并在撒母耳面前接受审判，立志归回神的公义。因着如此复兴信仰的行动，也带来神的临在与祝福，亲自为以色列争战，打败强敌非利士人，创建了和平的盛世，也维系住神权统治的根基，对以色列日后信仰的体制影响至深（撒上七）。
这告诉我们，如果一个教会长期陷在软弱当中，甚至教会中已有撒但的座位（），清明的属灵领袖，实应掌握时机，发起全教会性的禁食祷告，带领信徒切实在神的面前认罪悔改，才能力挽狂澜，重新得力，归回作圣洁的国度。
约沙法
另外，我们来看一场精彩的战事。犹大国的约沙法王是个好王，行神眼中看为正的事，他从国中除掉木偶，立定心意寻求神，并且在国中设立祭司、利未人并族长，为审判官，勉励他们当敬畏神，忠心诚实办事。后来摩押人、亚扪人和米乌尼人同来攻击犹大，约沙法便惧怕，定意寻求神，在犹大全地声明禁食，犹大各城也都有人来到耶路撒冷寻求神。
约沙法便带领着犹大众人和他们的婴孩、妻子儿女，都站在神的面前，发出了信心的祈祷。神藉先知利未人雅哈悉安慰他们“胜败不在乎你们，乃在乎神”，也应允他们“只要摆阵站者，看神为你们施行拯救”。
约沙法就相信并俯伏敬拜神，并勉励众百姓说：“信耶和华你们的神，就必立稳；信祂的先知，就必亨通。”并与民商议设立歌唱的人来颂赞神，使他们穿上圣洁的衣服，走在军队前赞美神。结果，众人方唱歌赞美的时候，神就派伏兵击杀来攻击的仇敌，使他们不战而胜，并掳获许多的财物（代下十九-二十）。
今天教会在推行各项神圣的事工时，无可避免的会遇到许多撒但的拦阻，或是现实环境所带来的冲击，或是不信之人无情的迫害。我们虽是外有争战，内有惧怕，但是深知靠着那加给我们力量的神，凡事必能胜过。只是，我们是用什么态度来信靠神？约沙法为我们立好了榜样，以全民禁食的祷告，归回神的安息，存平静安稳的心，吟唱赞美、称颂的诗歌，剩下的就交给神亲自为我们，也为祂自己去争战，神必成就祂自己的事。
尼尼微城民
还有一件最令人不可思议的事迹，就是连作恶多端的尼尼微城人，因着约拿不甚用心所声明简单的信息，就信服神，便声明禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。当消息传到尼尼微王的耳中，他竟也谦卑地下了宝座，脱下朝服，披上麻衣，坐在灰中，并通告全城连同牲畜都禁食，且人人要切切求告神，各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。
而神察看了他们已悔改的行为，就怜悯他们，不把所说的灾祸降与他们了（）。神真的喜悦恶人离开所行的道而活，只要真心悔改并呼求神，神必不轻看忧伤痛悔的心（；）。连外邦人都能蒙此厚恩，何况是神的子民呢？只是，他们有那种彻底悔悟的心，而我们能吗？
以斯拉 以斯帖
其他旧约的事例，如以斯拉带领以色列人从被掳之地第二次归回时，在亚哈瓦河边禁食祈求，期能得平坦的道路回到祖国，毋须求王派兵帮助他们抵挡路上的仇敌，果蒙神应允，保佑他们脱离仇敌和路上埋伏之人的手，平安回到了耶路撒冷（、31）。又如以斯帖承末底改的请求，来破除哈曼的恶谋，解救即将被杀害的全族同胞。
在这困难的处境中，她请求末底改能招聚书珊城所有的犹大人，为她禁食呼求三昼三夜，她和宫女也是如此。之后，她要冒死违例进宫见王求情，结果神赐出人意外的平安，过程也充满戏剧性的变化，使她和末底改得着通达的道路，化解了灭族的危机，并瓦解了敌对犹大人的势力（斯四-十）。
在在都让我们明白，不要倚靠君王，不要倚靠世人，信神的人当惟神是靠，也惟有倚靠神的灵方能成事（；）。非但个人，更是全体，在非常时期，在最艰难的时刻，借由禁食祷告全然地信靠，事必就这样的成了。
安提阿教会
在新约中记录有关群体性的禁食祷告则是凤毛麟角，一方面是犹太的国情已经改变，一方面则因信仰的重心，已转移到耶稣所创建的基督徒国度（教会）。只见耶稣的门徒，不若约翰的门徒和法利赛人的门徒常常禁食祈祷，而被恶意批评、攻击，不过耶稣都能作出合理的解释与教导（）。相信在耶稣升天、教会创建后的发展中，诸多的逼迫与艰难，必多有禁食祷告的事奉，只是未被特别记录在圣经中（参：）。
但新约中有一件发生在安提阿教会的事迹却是值得一提的。甫成立的安提阿教会有一群奇妙组合的职务人员团队，他们经常为着所事奉的事一同禁食祷告。结果圣灵向他们说话，“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工”，于是安提阿教会成了第一间差传的教会。众人禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们出去，保罗和巴拿巴于焉开始了他们布道旅行的生涯，得以将福音的版图扩展至当时的全世界（）。
安提阿教会这差传的异象，对基督教发展的贡献，真是厥功至伟，而这却是从一群爱主的教会同工，经常性一同禁食祷告开始的。
结论
在这末世危险的日子，福音的工作更显出它的艰难，作为教会领航员的属灵领袖，真应效法安提阿教会的职务人员团队，能同心以禁食祷告为经常性的事奉，相信圣灵就必将所当作的事清楚的指明，成为教会共同发展的异象，带出光明璀璨的前景。
圣经历史中既然记载了这么多集众式禁食祷告的事迹，也都带出美好、属灵的果效，正是告诉我们神的心意和对神百姓的期待。
以色列的苦难几乎都是因着君王和祭司带领着百姓犯罪，惹神的忿怒所使然，今天我们岂能重蹈覆辙？但当得罪神的人，在急难的时候能自觉有罪，及时归向神，并切切寻求祂，竭力要认识祂时，神就医治、缠裹，使之苏醒，最终使他们兴起，在神面前得以存活（何五15-六3）。禁食祷告，尤其是集众式的禁食祷告，正是表明悔罪归向神最积极的手段，必要时教会应带领全体信徒献上这分馨香的祭。
但禁食之前，必先要有公义的作为，和怜恤人的爱心，如此，我们的求告，神必应允；我们的呼求，祂必说“我在这里”（）。阿们！