撰文／重威｜圣灵月刊245期-1998.02｜主题／[青年团契]耶稣受试探
所以，当我们觉得需要禁食以便专心祈求的时候， 我们可以采取禁食的方式， 但我们也需留心自己，不要给魔鬼留地步……
你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你。（）
依照《当代神学辞典》的解释，禁食（Fasting），是为了宗教的原因而部分或完全停止进食，可以由群体（教会、国家，或像修道院一类的教团）或个人进行。基督教某些教派、犹太教，及伊斯兰教的禁食有时与禁止性行为一起进行。
宗教的禁食与操练意志或减肥的禁食不一样，前者的目的与神有关，后者只与自己有关。由古至今，世界各大宗教均有禁食的习惯：埃及、波斯、希腊、罗马宗教、神道教、道教、儒教、印度教、伊斯兰教等，基督教则从犹太教继承这传统。宗教的禁食与文化意识有颇深的渊源，而且还是普世性的。单以基督教来说，禁食虽有旧约的背景，但更重要的依据，还是耶稣基督的榜样与教导。
“禁食”是个在教会里常听到的名词，在灵恩会或学生灵恩会的时候，常常有人为了更专心祈求灵恩而禁食；当家人或教会的弟兄姊妹患病或遇到急难时，也常常以禁食祷告的方式向神祈求，希望能早日得到平安；也有人为了某一个目标，固定在每天的某一餐实行禁食……。在禁食之后得到主耶稣的垂听，这样的见证在本会时常听见，也借此坚固了众人的信心。
这么看来，禁食祷告似乎不是件坏事，它不但能帮助人专心祈求，更能加添信心，有什么不好呢？为什么主耶稣还会指责某些禁食的人是“假冒为善”呢？
禁食vs.假冒为善
许多事物本身并没有坏处，但是人若误用、滥用，后果往往比不做更好。好比补习原来的立意是好的，因为在大班制的教学环境之下，一定会有部分学生跟不上进度，所以老师为了这些学生在课余时间多上几堂课，让他们有多听的机会，一回生两回熟，多少能弥补天资上的差距。
但是因为升学主义的盛行及联考制度的缺陷，学校的教育只重视智能教导，致使老师不断向学生填鸭，正常上课时间不够，所以课后一定要留下来“辅导”，家长也担心孩子跟不上别人，不惜花费地送孩子去补习，到最后形成“恶性补习”，戕害青少年身心甚钜，补习反倒成了许多人成长经验中痛苦的回忆。
又如婚姻介绍制度本身是好的，可是往往会因为一些误解误传，使得适婚青年闻之却步，反而造成部分主内立志不嫁娶未信者的青年在主内难以寻找对象，以致一年拖过一年的窘境。
禁食也是如此。在希伯来原文中，禁食可直译为“使自己的灵魂谦卑下来”，意即“苦待自我”。神赐人吃喝的福气，祂并不会禁止人去享受吃喝所带来的快乐与满足。
所以祂悦纳的禁食需要诚心配合，如果只是形式上的禁食，反而会招来祂的厌恶。神曾经借着先知以赛亚向以色列百姓说道：“他们说：我们禁食，祢为何不看见呢？我们刻苦己心，祢为何不理会呢？看哪，你们禁食的日子仍求利益，勒逼人为你们做苦工。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。
这样禁食岂是我所拣选、使人刻苦己心的日子吗？岂是叫人垂头像苇子，用麻布和炉灰铺在他以下吗？你这可称为禁食、为耶和华所悦纳的日子吗？我所拣选的禁食不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是要把你的饼分给饥饿的人，将飘流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？这样，你的光就必发现如早晨的光；你所得的医治要速速发明。
你的公义必在你前面行；耶和华的荣光必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允；你呼求，祂必说：我在这里。”（）
法利赛人的禁食就是只重形式的禁食，他们除了想向神祈求之外，也想荣耀自己的名，故意将脸弄得难看，好让人们知道他们正在禁食，进而赞叹他们的敬虔。所以，耶稣指责他们是“假冒为善的人”。可见，这样的禁食是神所不喜悦的。禁食的功效是神所肯定的，并且主耶稣也曾经亲自实行，其存在的价值无庸置疑。
圣经中禁食的实例
我们可以从圣经当中的几个实例认识有关禁食的种种。
1.尼尼微人的禁食
在圣经中最迅速有效，令人印象最深刻的，应该算是尼尼微人的禁食了。《约拿书》中记载：尼尼微人的恶达到了神的面前，所以神差遣先知约拿前去传警告。但是尼尼微人听到之后，他们信服神，便声明禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。
尼尼微王并说：“人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知。”于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。
在这里我们所看到的是忧伤痛悔的禁食，尼尼微人借着集体禁食团结众人的心，然后一起彻底悔改，终于得到神的悦纳，将灾祸收回。
2.大卫哀子的禁食
大卫一生犯下最大的错误就是强占拔示巴为妻，拔示巴因此怀孕生下大卫的儿子，但是神不喜悦这事，婴孩便生了重病。大卫为了他恳求神，而且禁食。大卫禁食的心极其恳切，但是到了第七日孩子还是死了。这时候大卫反而起来吃饭，众臣仆十分惊讶，大卫说：“孩子还活着，我禁食哭泣；因为我想，或者耶和华怜恤我，使孩子不死也未可知。孩子死了，我何必禁食，我岂能使他返回呢？”
从这里让我们认识到，即使有诚挚的心禁食祈求，但是神仍保有主权，所求的事若是违背神的心意，仍旧得不到。大卫虽然犯了罪，而且在极度忧伤痛悔当中，他仍然清楚神的公义何在，所以他并不埋怨神没有理会他的禁食祷告，他尽了祈求的本分，至于成全与否就看神了。他在事情有结果之后，能够豁达地处之泰然，表示他的眼光透彻。他曾作诗说道：“至于我，当他们有病的时候，我便穿麻衣，禁食，刻苦己心；我所求的都归到自己的怀中。”（）。
大卫知道，神所赐的不见得是“我所求的”，却是最适合的。表面上看起来神并没有垂听他的祈求，但他不致失去对神的信心。这是我们必须向他学习的。虽然他做的事不得神悦，但是他却示范了健康的禁食心态，尽本分诚心禁食祈求，但将结果交托给神。如同耶稣在客西马尼园的祷告：“父啊，祢若愿意，就把这杯撤去；然而，不要成就我的意思，只要成就祢的意思。”（）
3.文士以斯拉和选民的禁食
被掳至异邦的选民在回到家乡之后，开始重建圣殿，文士以斯拉用心研读律法书，复兴选民的信仰。为了使事情进展顺利，他领导选民禁食祈求，他这么记着：“那时，我在亚哈瓦河边声明禁食，为要在我们神面前克苦己心，求祂使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。
我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：‘我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的；但祂的能力和忿怒必攻击一切离弃祂的。’所以我们禁食祈求我们的神，祂就应允了我们。”（）
在这里我们认识到：遇到困难要寻求帮助时，可以在神面前禁食。所谓“在神面前禁食”，就是禁食需要加上祷告，将祈求带到神的面前，并且要“克苦己心”，诚心实意地恳求。
4.不蒙悦纳的禁食
如前所述，禁食的直译是“使自己的灵魂谦卑下来”，但是选民的禁食到后来却走样了，取代谦卑的是将禁食视为一种善功的修为，先知曾警告这种自义的行为：“他们禁食的时候，我不听他们的呼求；他们献燔祭和素祭，我也不悦纳；我却要用刀剑、饥荒、瘟疫灭绝他们。”（）。
但是这种情况却愈演愈烈，到了耶稣时代，法利赛人自定每周需禁食两次（星期一和星期四，参：；），而且恨不得全世界的人都知道他正在禁食，神最憎恶这种虚伪的行为，所以耶稣才说了重话，说他们的禁食没有功效。
5.耶稣的禁食
耶稣在受洗后，自己一人到旷野禁食四十昼夜，可见耶稣并不反对禁食，祂反对的是人以禁食当成炫耀自己的手段，因为禁食的对象是神，不是人。
耶稣曾经赶出门徒赶不出来的鬼，祂对门徒说：“至于这一类的鬼，若不祷告、禁食，不能赶牠出来。”（）。所以禁食也是祈求特别能力的方法之一，尤其在灵界争战的时候，如果还挂心饮食等肉体需要，怎能专心胜过魔鬼呢？
应当小心禁食
因为禁食一定会造成身体的受苦，所以人的心里会觉得比较洁净，可以使自己与神更亲近。但是我们当小心谨慎地看待禁食，因为很容易使人产生自义的心态。耶稣所留下的榜样，显明了禁食的好处是要专心祷告以对付试探，但也指出它有使人自显为义、试探神的危险。
所以，当我们觉得需要禁食以便专心祈求的时候，我们可以采取禁食的方式，但我们也需留心自己，不要给魔鬼留地步，当我们感觉到禁食的恳切已经消失的时候，就可以停止禁食，但停止禁食并不影响祷告生活。神是慈爱的，祂必定会按照我们的需要，赏赐充足的福气给我们，甚至超过我们所求所想。
禁食是向神祈求的方式之一，但并不是惟一的方法，身为基督徒的我们当然可以禁食，但是要了解禁食的真义，以诚心实意的态度禁食祷告，才不至于给自己招来许多的亏损。
（原[青年团契]1998年02月号）