第 46 页约翰福音记载，耶稣和祂的门徒到了犹太地，在那里居住、施洗（约三22-四3；请参阅本书第二部分对此段经文的注释和详细的探讨。）福音书作者首先记载耶稣为人施洗，但是他后来又澄清，其实不是耶稣亲自施洗，乃是祂的门徒施洗。总结两者，我们可以说门徒是在耶稣的授权与监管下施洗。
同时，约翰也在撒冷的哀嫩施洗。从约翰门徒的口中，我们得知耶稣的施洗吸引了许多人，约翰针对此现象，将耶稣与自己的关系比喻为新郎与新郎的朋友，他因耶稣的兴旺而喜乐满足，并且再次见证祂是神的儿子。
从这里衍生出几个关于洗礼的问题：第一，耶稣为何施洗，而祂洗礼的性质何在？第二，那位能力更大的既已来到，约翰为何继续施洗？本段经文并没有给予这些问题任何直接的答案，但是我们可以从耶稣在世间的工作为情境，来思考耶稣所施行的洗礼。
当耶稣开始传道时声明说：“天国近了，你们应当悔改！”（；），这与约翰所传的信息相同（）。因此，在最初阶段时，耶稣的传道与约翰的传道是并行的。凡要进入天国的，必须完全改变心志和行为。那些接受约翰信息的人都出来到约翰那里，承认他们的罪、受他的洗，所以约翰的洗称作悔改的洗，使罪得赦；它一方面要求人悔改，另一方面提供赦罪的应许，这应许乃是借着基督的救赎工作而成全。福音书虽没有记载耶稣或祂的门徒，是否在耶稣传道工作中持续地施洗，但我们从约翰福音可以知道，在耶稣传福音初期，祂的确曾在犹太施洗。既然耶稣最初所传的福音也着重于悔改，祂在此时所施行的洗礼，应该也是悔改的洗。
第 47 页这种洗礼必须和耶稣升天后教会所施行的洗礼有所区分。在主耶稣吩咐门徒的大使命中，祂要他们去使万民作门徒，并基于主耶稣被赐予的天上地下所有的权柄而施行洗礼（）。当耶稣与祂的门徒在犹太地施洗时，众人都出到同一个地方受洗；升天后的基督，却吩咐门徒到普天下去传讲、施行洗礼，这是与耶稣在世时和门徒的施洗不同的地方。门徒在耶路撒冷等候，直到应许的圣灵浇灌下来，然后才开始为主作见证，他们奉主耶稣的名并圣灵所赋予赦罪或留罪的权柄，为信徒施洗（参：约二十21-23）。这是教会时代的洗礼，它乃是借由基督升天后全能的名以及圣灵的见证，来产生赦罪的功效，信徒透过洗礼被加入教会。以主耶稣的受死和复活所创建的新世代来看，耶稣在世上传道时所施行的洗礼，如施洗约翰所传讲的，是悔改的洗，它可说是处于约翰之洗礼到新约之洗的过渡时期。唯有在耶稣得了荣耀和圣灵浇灌下来之后，那使人归入基督之名与归入基督身体的洗礼才会来到，并被传遍普天下。
当我们明白耶稣所施行的洗礼之性质，便能了解约翰为什么继续施洗。因为耶稣的洗礼没有取代约翰的洗礼，他们共同的目的是叫人悔改，为天国的到来作准备。所以约翰奉差遣的目的还没有中止，他的传道和施洗其实是支持耶稣的工作，他向众人传道的工作，要等到他被拿并下监后才结束。
施洗约翰用新郎的朋友比喻他和耶稣的关系，新郎的朋友“站着，听见新郎的声音就甚欢喜”（约三29）；同样的，约翰站在耶稣身边为众人施洗，并领人到祂面前。在这过程中，耶稣的工作超越了约翰的工作，约翰的门徒来告诉约翰说，众人都往耶稣那里去了。如果我们记得，耶路撒冷、犹太全地和约旦河一带地方的人曾经如何都出去到约翰那里（），我们便更能体会，耶稣的施洗其范围是何等广泛。身为新郎的朋友，约翰完全支持耶稣传道工作的进展，他说：“祂必兴旺，我必衰微”（约三30）。耶稣是从天上来的，是神的儿子，祂在万有之上，并将所见所闻的见证出来（约三31- 35），在祂里面有永生，万民都当归向祂。因此，约翰虽暂时继续他的工作，却也逐渐隐退，他这样行，本是理所当然的。
一般我们较少详细讨论耶稣和祂的门徒在世传道初期所施行的洗礼，或许是因为圣经只有一处记载此事，即便如此，我们却不能忽视它的重要。耶稣来了之后，并没有废除或取代水洗，祂反倒扩展了约翰施洗的工作。至少，在犹太地和约旦河一带地方已相当普遍、无人不晓。以此为背景，我们就可明白，当耶稣告诉尼哥底母“从水和圣灵生”，所指的是洗礼，而耶稣与尼哥底母的对话，正好记载于耶稣施洗的事迹之前。
第 48 页约翰传讲及施行悔改的洗，是为耶稣所施的洗作预备，而后者又是为新约的洗礼铺路。耶稣继承了约翰所打开的施洗工作，当祂还与门徒同在时，就指导他们施行洗礼，虽然约翰福音曾记载耶稣和门徒施洗（约三22，四1），但作者一句附带的话说：“其实不是耶稣亲自施洗，乃是祂的门徒施洗”（）。从这些事实我们可以明白，耶稣的门徒在耶稣的指示和监督下，比约翰更大规模、更广泛地施洗。因此，当彼得在五旬节吩咐听众奉耶稣基督的名受洗时，使徒和大众早已熟悉洗礼了，只不过洗礼具备了更新一层的意义和果效。从耶稣基督福音的起头，到创建教会与向万民宣扬福音，洗礼已成了相信及归顺主耶稣的基本要素，从未间断。