撰文／杏仁子｜圣灵月刊531期-2021.12｜主题／你多久没有喜乐了？
2021年三月，经历了超过一年的COVID-19 居家隔离，美国教会终于逐渐恢复实体聚会。外子也带着口罩隔三差五地回公司上班去了。新正常（New Normal）的社会秩序悄然被大众无奈地接受着，每个人互相不见面貌的回归自己的日子。然则，整个社会对于疫苗注射这事忐忑不安，却又期待全面解封之日尽早来到。是当挽起袖子重获自由呢？或是就不该如此冒然身试呢？焦虑，有声无声的遍地闷烧。当然，连手机都不例外地烧着、论着。自觉聪明的几亿人还在观望的同时，我们一家三口，各自在不同时间，没有知会彼此之下，平静的打完两剂。忖度着在美国总还有几年的日子得过吧，身为基督徒，祷告后的平安，告诉我们该怎么着，就怎么着呗。
五月南方春日去意匆匆，夏虫鸟鸣几乎是日日在我窗口与琴声唱和着，宅惯了，反适得其乐。某日响午，叮咚！咦？不当有访客的时刻呀，起身应门，只见外子回家反常的早。怎的？公司让我提早退休了！喔……心想，该跟他说恭喜呢，还是不该……？九年来，他盼退休，我盼回加拿大。突然，成嘞，却不知该如何反应！夙愿固然得偿，但措手不及。一则喜一则忧，霎那间，原先以为走在神所预定轨迹上的人生规划全乱套了。
其实，人生中无论再繁琐的事，都是可以按步就班一一处理的，最难理的是心乱如麻。这二十多年来，两番搬进搬出美国、加拿大，来回四趟。难跨越的不是那条国界，麻烦的是越搬越多的家当，让帐棚人生更加地举步维艰。国际身分转换的瞬间，现实像游戏里的机关，树立起坚壁四野，让你碰、碰、碰到莫名其妙。数不清的卡要重办，生活上文化冲激一波波，搞得昏头转向……。种种琐琐碎碎也随着年龄增长而倍觉厌烦，兴奋不再，只觉疲累！该如何才能够在繁乱中保持喜乐呢？问自己。
《圣经》说：但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心，使你们借着圣灵的能力大有盼望（）。
这长年的盼望可是来自于神呢？我查看自己。信心失落了吗？圣灵的能力还同在吗？心里头该装满喜乐、平安的水坝，一滴不剩了吗？
喜乐与快乐不同
中医说，喜伤心，因为情志中的兴奋情绪会使人的心脏在过度亢奋下，血压不平稳。而《圣经》却说喜乐的心是良药（）。喜乐能够抚慰忧伤的心灵，提升免疫力，使病痊愈。这两者显然不同。
前者或可列为欲求得到满足的快乐（pleasure）；取决于外，多为感官层次的经验。来得快去得快，往往兴奋一时，事过境迁之后，时时落得曲终人散、满怀空虚的失落感。而《圣经》中所说的喜乐（joy）发源于内；是心理、灵魂层次的感受。得之不易却能够持续较久，乃是智能的结晶；长久操练而得，内化成为人格的修养，可结出属灵的果子。 若说快乐因满足而获得，喜乐便因磨难方生。
九年的等待终于成为事实，量量脉搏，好似也不怎么兴奋快乐呀。俗话说祸福相依，原来一桩快乐，那么容易就会被另一桩忧虑击垮！因满足而获得的快乐是如此的不可靠。既然如此，该当如何才能从内心将磨难转换成为喜乐呢？
如何获得喜乐？
亚伯拉罕信心的思考
亚伯拉罕遵守神的命令献以撒时，他是如何去解释那个残酷不合理的困境？以至于能够下定决心采取行动呢？
他以为神还能叫人从死里复活；他也仿佛从死中得回他的儿子来（）。
亚伯拉罕基于对神的认知，用信心做出发点（），开始他的思考：神曾说过，从以撒生的才要称为你的后裔（）。那么，神绝对不会自相矛盾，左想右想，对啊，“神能叫人从死里复活”！这样的思维成为他合理化这个困境的的答案（）。虽然，他的答案并不是神的答案，但是出自信心的思考，让他接下来所做的一切符合了神的要求；他通过了这个考验。
从信心做出发点来解释困境，是转换磨难的第一步，一步定江山。虽说不见得会马上转忧为喜，但至少不会使我们乱了分寸，不知所以，或是开始怨天尤人。
半瓶水在那儿，有人积极地说，还好，剩半瓶；有人消极极地说，糟了，只剩半瓶水。半瓶水的事实摆在那儿，虽说“愁眉苦脸”，或“心存感激”是个人的选择，但天生乐观者少，大部分的人需经过学习，用理智推进而获得正能量。不过，一味地阿Q，有时也会误事的；成熟看待事实的方法或许是去看两面。有“只剩半瓶水”的认知，就知道得赶紧去找水，免得喝光时来不及；有“还好，剩半瓶水”的乐观态度，便能心平气和不浮躁地找水。亚伯拉罕知道儿子一定得献给神，情势由不得人。但出于信心，他存着一个儿子还会活过来的盼头，这个盼头给了他底气，让他有办法备刀、砍柴去运行神的命令。
对神的认识所产生的信心力量是非常大的。当我们看待苦难的眼光调整到属灵的层面，我们知道是神在主导整个局面，敬畏的心油然而生。脑中浮现过往种种蒙恩的经验，又让我们知道神必定不让我们遭害，心就静下来；抓住主所说：“一天的难处一天当”的话语， 能够定心绪却不阿Q，稳重地立身行事。
我思，真可故我在吗？
COVID-19全球虐行，经济凋萎。全美国大概找不到一个人会在别人被通知提早退休的情况下，迎头说，喜事喜事。正常人一定会如此应对：I'm so sorry！是啊，丢了工作何喜之有？但我深信神的旨意永远是最美好的，虽然尚未明白，但心里忖度着，从此以往时间自由了，当然可以多陪陪父母。凡事有时，神所为我们估算拿捏的比起人的盘算都精准。既然规划乱套了，就打掉重练。何况老爷子早有此意，而几年来神的恩典与祝福也够我们退休用了，这么想一切便释怀了。既然如此，面对再困难的搬迁也能勇往直前。
虽知神已在前面为我们找到安营之处，但是拔营启程，一切琐碎的芝麻大小事都是我们自己的责任。退休之人的步伐原本不再轻盈，疫情笼罩之下，每个呼吸、每个动作，又都得小心翼翼，中年人的优雅被紧张的氛围挤压着，手脚不得自在。路途原本遥远，心知自助搬家的卡车（UHUL）之路将如万里长征。望着一车库的箱子，两人对望，发鬓灰白。孩子们俱各奔前程，巢已空。物质上面唯一在乎、心爱的钢琴也有了归宿，或者，干脆全部都断了、舍了、离了，少小离家老大回，何不归去！
自三月起就挂念着家母的健康。这一直是犹豫作难中，让我想落叶归根的主因，只是理性往往让人与现实妥协。心中不断重复着一个念头： Mom, you hanging there.（妈妈，再等等我）。打包、卖屋、回加拿大找房子，按表操课……，身形在该丢弃、该留取、该安置……，不断的选择中团团转着。万事尚未就绪的某个夜里，不预期地，行医的舍弟发了一则急讯，言词间充满不舍与无助；母亲有可能罹患了痴呆症，而且因为行动与吞咽能力迅速恶化，诊断似乎已到晚期。母亲能够辨识现实的时日，也许就只有非常短非常短的时间了。霎时，那好不容易安定下来的心似乎着了火，完全灰化了。此时此刻，这世上还有甚么是重要的呢？只想丢下一切搭机回去。只想回去！一屋子的凌乱，都没有这一身子骨里的魂魄、心灵错乱。感觉整个人好像被黝黑夜中雷电的长鞭击打、甩出去，不着地不断地加速旋转着，卷上去又失重似地抛下来。像个破碎的布娃娃，悬在无边无垠阴暗的空中，软绵绵，无法思考，无法言语，眼泪簌簌流着，却还要别过头去不让周遭的人看见。有多少的事等着处理？家事、教会事……，有孩子等着给他们安置一个家可以回，有另一半需要我坚强，有手足需要我冷静，有双亲需要我笑脸问安。还有无数的道别等着……。
主啊， 我能撑下去吗？这已经超过我的极限。原来自己是如此的脆弱，灵性并不刚强。信心的思考终究抵挡不住亲情的撕裂呀，究竟约伯是怎么熬过的？亚伯拉罕是怎么走上山的？主啊，不要，不要在这个时刻，不要……
患难生老练
难题接踵而至，面对雪上加霜的处境，寻索我该当如何？如何自处？如何祷告？如何寻求神的帮助？如何能再站起来？如何能继续前进？
“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”Knowing that tribulation produces perseverance； and perseverance, character；and character, hope. Now hope does not disappoint，because the love of God has been poured out in our hearts by the Holy Spirit who was given to us.（）
患难何以能生忍耐呢？当患难并没有在短时间内得到解决，有时反而加剧，我们能做的只有忍耐！在患难中所生的忍耐过程极为艰辛、难熬；往往在我们觉得忍不下去的那一刻，信心会开始动摇、开始发怨言；重新回到忧虑、焦躁的状态。然而在神看，这个时段对祂的孩子而言相当宝贵，是灵程高级不可少的历程。
当忍耐的心志，被外界的压力不断挤压着，我们会发现自己的信心原来是这么小，快要承受不了；惊慌失措、颓丧、失望、无处躲藏。此时，若愿意花更多的时间跪下去祷告，重新数算神的恩典，回想过往神是如何帮助我们的，求圣灵教导，不断思考，再次相信神的信实，再次重获信心……。灵性经过火炼，经过反复练习，靠主提起软弱的脚踝再爬起来，如此便成就了老练。
这个过程像是举重加码练习，也许十天半个月就结束，也有人半年，有人两三年，甚至有人为了一件事向神祈求十年、二十年方得应允。同样的事如此反复作能不老练吗？老练的英文character其实是“性格”；也就是说，经过这种操练过程得到的老练，创建的信仰模式，将养成我们属灵上经得起风浪的沉稳性格。
而这个属灵性格里会产生一个特色，那就是盼望！难题解决之前，是盼望支持着信心。我们与神同行天路的日子里，信心往往随着遭遇起起落落。行路难！行路难！信心今安在？属灵性格里被岁月铸造渐渐成形的老练，不容我们忘掉无数次蒙主慈爱施恩拯救的经验；但盼拨云见日，但盼从神重新得力！
祢是我藏身之处，又是我的盾牌；我甚仰望祢的话语（）。
盼望不至于羞耻
也要坚守我们所承认的指望，不至于摇动，因为那应许我们的是信实的（）。
凡仰望耶和华的人，你们都要壮胆，坚固你们的心！（）
是的，亚伯拉罕是怀着盼望上山的；每往山上踏一步，就重复一个信念；盼望一个奇迹，盼望儿子能够死而复活。而此刻，能力、慈爱、智能足以让亚伯拉罕期盼仰望的神，岂不也同样是我们的神！
足足一整天难过到六神无主，渐渐地脑子开始能够思想；我所认识的神，应允不会用我们承受不起的重担来操练我们（）。祂让我们经历苦难是为了让我们得益处，而且绝不致于碾碎我们，使我们丧胆。为此，只求神给我一个月的时间安家；再多给我一点时间能够整理千头万绪的现况。基于这个认知，祷告、盼望母亲能够稳定下来。信心软弱时那种失魂落魄的状态下，流逝的分分秒秒都像是空白茫然的，是神的怜悯、恩惠一直护卫、庇护着，我们方可晨起与夜寐。与舍弟沟通之后，结论还是就原计划先迁移至加拿大。说真的，归乡的路有多远，亲情的牵挂就有多长，能平安相见的盼望就有多强烈。
盼望是因信心而生的美梦；又像一口心中的小喷泉每日浇灌信心的种子，希望它开花结果，美梦成真。
原不敢奢望神能够医治母亲的痴呆症，但母亲的病情突然大翻转，至今都觉得有点不可思议。抽血检查发现她血钙过高，经过输液补充水分后，神智、行动、进食各方面的症状很快改善了。原来，几近半年来电解质的失衡是病因，而COVID-19 居家隔离政策，致使无法及时诊断是助因。超过半年来的忧虑，我们的泪水终因神的爱，借着圣灵安慰我们，一扫阴霾再展笑颜。
所盼望的迟延未得，令人心忧；所愿意的临到，却是生命树（）。
尾声
这两个月里，在南北纬度上下往返，旅途中夏衣、风衣穿穿脱脱。天气亦从炙热长夏到秋风瑟瑟，沿途的树景逐渐退去翠绿的制服，迎风换装，五彩缤纷、层层堆栈、摇曳，似乎很随兴地、参参差差列迎着我与外子；时隔二十年，二度开着UHUL回到枫叶国。
广阔的天际下，放眼牧草上山丘起起伏伏。羊群、牛群、马群平和、慵懒地，或聚集横卧，或自由自在地离群独自觅食。是错觉吗？边界的海鸥似乎只朝北飞翔；美国秃鹰的踪迹不再，这个嘛，应该是事实。我回来了，一边学完了神预定的功课；一边有幸目睹一个教会从零到建堂，软件也略具规模，此生无遗憾矣。而临别美国之际，突逢亲人生离死别，宛如高级来到最后一个关卡。蒙神的怜悯，低空掠过，算是考了一个及格吧！退休的日子，总算缓缓地平静、喜乐的展开了。
如前文所言，喜乐得之不易。它像我们在学习谱奏一首乐谱。
过程高高低低，音量大大小小，有高峰有低谷。转折处，或有惊喜的光亮与惶惶然的神伤。抑扬顿挫直到尾声，嘎然而止，回味无穷之时，我们方能领略此曲的悠然意境与韵味。当乐曲反复演奏第二回时，熟练的乐手，必定会在演奏同时，眼睛超前看到下一个小节，用这样的技巧，顺利完成全曲。这个技巧如同盼望带着信心的手，完成神教导我们的乐章，曲终神必以喜乐犒赏我们。
又像坐云霄飞车。初次体验，一路高声尖叫，直到驶向终点，情绪终得平静。若再驶第二趟，我们可能会重头到尾闭上眼睛，不去看那些惊险，反而会去享受耳旁呼啸而过的风速，略带微笑，偶而瞇一下眼下的奇景。因为知道神的手一路拖着云霄飞车，这趟飞天的旅程必然安全落地，而能以娴雅的姿态居高临下，安稳而微喜地感受每一个升升降降带来的颠簸。若再有第三趟，心中已然可以冷静地数算还剩下几个颠簸，盼着盼着就驶到尽头了。
九年来因为现实因素所期待的，等来的快乐是短暂的。而两个月来因为信心而生的盼望，所获得的喜乐则在心中，成为久久无法忘怀与磨灭的印记。我们这软弱的人因信而称义（），因信而得神喜悦（）。而义人的盼望，最终必得喜乐！（）。