撰文／黄焕超｜圣灵月刊515期-2020.08｜主题／生命的追求
当犹大王约西亚之子约雅敬的时候，耶和华的话临到耶利米说：“你去见利甲族的人，和他们说话，领他们进入耶和华殿的一间屋子，给他们酒喝。”……于是，我在利甲族人面前设摆盛满酒的碗和杯，对他们说：“请你们喝酒。”他们却说：“我们不喝酒。因为我们先祖利甲的儿子约拿达曾吩咐我们说：‘你们与你们的子孙永不可喝酒，……凡我们先祖利甲的儿子约拿达所吩咐我们的话，我们都听从了……。’”（）
万军之耶和华──以色列的神如此说：“你去对犹大人和耶路撒冷的居民，耶和华说：你们不受教训，不听从我的话吗？利甲的儿子约拿达所吩咐他子孙不可喝酒的话，他们已经遵守，直到今日也不喝酒，因为他们听从先祖的吩咐。我从早起来警戒你们，你们却不听从我。我从早起来，差遣我的仆人众先知去，说：你们各人当回头，离开恶道，改正行为，不随从事奉别神，就必住在我所赐给你们和你们列祖的地上。只是你们没有听从我，也没有侧耳而听。利甲的儿子约拿达的子孙能遵守先人所吩咐他们的命，这百姓却没有听从我！因此，耶和华──万军之神、以色列的神如此说：我要使我所说的一切灾祸临到犹大人和耶路撒冷的一切居民……。”（）
利甲的儿子约拿达背景说明
利甲是基尼人（）。“摩西的内兄（或作岳父）是基尼人，他的子孙与犹大人一同离了棕树城，往亚拉得以南的犹大旷野去，就住在民中”（）。约拿达在圣经中的记载只在一处：“耶户从那里前行，恰遇利甲的儿子约拿达来迎接他，耶户问他安，对他说：‘你诚心待我，像我诚心待你吗？’约拿达回答说：‘是’。耶户说：‘若是这样，你向我伸手’，他就伸手；耶户拉他上车”（）。约拿达虽非以色列人，但必定是个事奉耶和华的虔诚人，所以北朝国王耶户才会找他做个见证，灭了巴力（）。
以下根据上述经节提出一些教训与勉励：
1.在前的将在后，在后的将在前
约拿达的吩咐除了不可喝酒外，还有也不可盖房、撒种、栽种葡萄园，但一生的年日要住帐棚，并且解释这样做的原因是“可使你们的日子在寄居之地得以延长”（）。利甲族非以色列人，他们有自知之明，非神的选民，不可能有相同神选民的待遇。他们刻苦己心，只求在以色列荫庇之下，得有寄居之生活。
而以色列人是神的选民，神厚待祂的百姓，所以不厌其烦差遣先知教导他们。但神也是公义的神，祂的百姓若无视神的教导，行得不好，神对祂的选民也绝不手软。所以就算是神选民所创建的国家，若选民对先知的劝诫充耳不闻，神也会对自己的百姓下重手。可叹当时虽然北朝已灭，但南朝犹大却无法学到教训，这是先知耶利米深感悲伤的地方。从亚伯拉罕算起到耶利米时代，有超过千年神同在的恩典的选民，竟然不如外族人利甲族的后代子孙。只可惜耶利米仍无力回天，最后也亲眼目睹南朝被灭。
而相同的历史却一再发生，耶稣在世向犹太人传福音，更行了许多神迹奇事佐证，但很多犹太人仍然不信：“哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！因为在你们中间所行的异能若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰，坐在地上悔改了”（）。这使耶稣不禁感慨神迹若行在外邦，不知有多少人会悔改了。而耶稣也预言在末日许多以色列人将无法得救，反而许多外族人将得救：“你们要看见亚伯拉罕、以撒、雅各，和众先知都在神的国里，你们却被赶到外面，在那里必要哀哭切齿了。从东、从西、从南、从北将有人来，在神的国里坐席。只是有在后的，将要在前；有在前的，将要在后”（）。
真教会信徒是神在末世所选召的民，也不可太倚仗着有真理、圣灵，应当在爱心及传福音的事上多多努力，将来必可得救。如保罗所说“我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的”（），如此才不会很意外地在外面哀哭切齿了。
2.虚心领受神的话语
利甲族的子孙遵循约拿达的吩咐，一代传过一代，无丝毫怀疑与怨言。约拿达离耶利米先知已超过250年，那时北朝已灭亡，约拿达吩咐后代子孙的过程没有记录在圣经中，神也不可能会派先知反复告诫利甲族的后代子孙约拿达所吩咐的话，但利甲族的人仍遵守。而神不断派先知教训以色列人，效果反而不佳。两者为何会有如此大的差别？其实就只在人心意念！
耶稣在“财主与拉撒路”的比喻中，财主要求让拉撒路复活去告诉他的亲人，想藉这个神迹使他的亲人能因此悔改。但神明明说，若不听摩西和先知的话，就算有人死里复活，仍不会听劝（）。这里点出关键所在，如果一个人不能虚心领受神的话语，就算有神迹奇事也是没用，更何况只靠先知的言语教导，难怪耶利米的苦劝会徒劳无功。
在神迹奇事明显的使徒时代，圣经特别称许庇哩亚人，因为“这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人，甘心领受这道，天天考查圣经，要晓得这道是与不是”（）。耶稣在撒种的比喻中说明，领受同样道理，结果却大大不同（），差别在要听得明白、要有根基，不会遭受患难逼迫就跌倒，并能排除世上的思虑与迷惑，才能结实累累。这是许多犹太人做不好的地方，但利甲的子孙却做到了。
末世的信徒也当有追求查考的心，并虚心领受神的话语，创建扎根的信仰，在遭遇患难逼迫及世上的迷惑时才能胜过。
3.了解教训的精义
约拿达的吩咐要子孙永不可喝酒，也不可盖房、撒种、栽种葡萄园，但一生的年日要住帐棚。其实以圣经道理而言似乎过于严苛，就算以色列人也有住棚节，但只有记念性的七天（）。很多事情并没有圣经的教导，但做与不做之间，应另有考量。保罗的教训是凡事都可行，但不都有益处。凡事都可行，但不都造就人。无论何人，不要求自己的益处，乃要求别人的益处（）。约拿达的要求虽严苛，但有可能因此使利甲子孙时时儆醒不放纵。
利甲子孙可供我们学习的另一个地方，是他们能了解教训的精义，不拘泥于文字，“巴比伦王尼布甲尼撒上此地来，我们因怕迦勒底的军队和亚兰的军队，就说：‘来吧！我们到耶路撒冷去。’这样，我们才住在耶路撒冷”（）。他们知道自己的祖先约拿达的重点在能过简朴生活，不是非得住在帐棚不可，所以当有危险时，能弹性运用而搬到耶路撒冷。所以保罗也勉励我们，“不是凭着字句，乃是凭着精意；因为那字句是叫人死，精意是叫人活”（）。
处在这网络信息泛滥，而且学校教育（进化论教学）和国家政策（同性婚姻合法）与圣经道理明显抵触的时代，如何抵挡同侪的压力与属世主流思想的冲击，都考验着现在的基督徒。求神赏赐我们智能，在守住圣经道理的精义与弹性应对之间，做出能造就众人的决定。
4.先知的试验
耶利米是先知，利甲族人应熟知。照说先知比祖先约拿达还具权威性，当耶利米在利甲族人面前设摆盛满酒的碗和杯，请他们喝酒时，他们仍选择遵守先祖的教训。这给我们一个很好的学习，在道理上，重要的不是谁比较有权威就听谁，而是要深入去思考。先知的要求与他们先祖的教训违背，他们就很勇敢的说出来，而非一昧地听从。他们得到先知的赞赏，并给他们祝福：“耶利米对利甲族的人说：万军之耶和华──以色列的神如此说：‘因你们听从你们先祖约拿达的吩咐，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的去行，所以万军之耶和华以色列的神如此说：利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前’”（）。依据犹太人一些文献记载，在犹太人被掳归回重建圣殿后，记有派利甲人看守圣殿门。
圣经预言末日时：“因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事。倘若能行，连选民也就迷惑了”（）。这些假基督、假先知绝非泛泛之辈，一定是教会中的重量级人物，若还有神迹奇事随着，难怪会迷惑选民。所以神的道理要先清楚明白；如此，面对不同的教导时才能慎思明辨，不会因为对方的身分、地位而一昧顺服，入了迷惑。
结语
利甲族虽是外族人，但从他们身上可学习到许多教训：他们能虚心遵守先祖教训不偏离、不拘泥字面意义；了解背后精义所在而随时代演变做出符合真理的判断，通过先知的试验而得到祝福。这些对末日的基督徒都是值得效法学习的。