谢忠光
圣经记载圣灵果子的九种特性：仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制()。其中爱是律法和先知一切道理的总纲()，能行出爱来就完全了律法()，所以摆在第一，可说是圣灵果子特性的代表；保罗也说，爱是最大的恩赐(，十三13)；在圣灵果子的九个特性中，“节制”被摆在最后，因此常为人所忽略。
仁爱、喜乐、和平，可说是基督徒的特色，这是一个基督徒应当常常表现出来的特征；忍耐、恩慈、良善、信实、温柔，是对人当表现的美德；而节制可能是因仅对个人修道上的项目，而少有人论及此事。原文圣经也只在、、出现四次而已；中文圣经另有与、11及有节制之字眼；但希腊原文却用不同的字。可见“节制”比起其他八种特性，在圣经上说得太少了。
节制虽然占在圣经果子九特性之末席，但既然也是圣灵果子特性之一，我们应当也要注重。尤其保罗叫提摩太劝老年人要有节制()。为甚么要劝老年人有节制呢﹖论语‧季氏篇说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
因为年老者，所谓“人老心未老”，既得之权利不愿丢弃，恨不得时常把持住，不给年轻人接棒，不晓得世代交替以合时代潮流；这样，不仅丧失安老之福，亦有害其身体，所以孔子说：“戒之在得”。而少、壮之辈，同样也当节制，就是在好色、好斗之事上；职是之故，无论男女老幼，节制是在一生当中都应当注意的事。
保罗特地告诉提摩太说：“劝老年人要有节制”，除了孔子所说的“戒之在得”之意义外，根据希腊原文亦含有对于饮酒上之节制的意思。希腊人的诗中有“老人多好酒”之言；因此，可能在此也指有这方面的意思在内，因接着说“端庄、自守”，可知其一班。的节制亦可作如上之解释。
彼得又教训我们：“有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐。”()。因为有知识的人，就要晓得节制之益处，而能过着有节制的生活；然而要节制必须忍耐，没有忍耐的工夫就难作到节制，这实在是一件重要的灵修工夫。
一、节制就是中庸之道
“节制”的原文 Enkrateia，英文翻为Self-control，日文圣经译作“自制”，比较合乎英文之翻译，其意为“克服欲望与忿怒，尤其是自制肉体之情欲的一种美德。”(the virtue of one who master his desires and passions, especially his sensual appetites)；使徒约翰所说世上的情欲──肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲是我们所当克制的。
“食、色，性也。”人为生存需要吃，为传宗接代需要结婚，这是上主赐给人的本性；但是若超越程度就变成馋鬼、色魔，以伤身害命，所以必须节制(自制)。神赐给人双眼可看东西，欣赏美景；但若成为贼眼、贼眉鼠眼、直眉瞪眼，或侧目、反目、横眉怒目等，都是没有善用眼睛之表现，所以应当节制眼目的情欲。人人当有自尊心，但超越自尊心就变成今生的骄傲，有适度之调整就是节制，所谓中庸之道，就是很困难的一件事。
难怪孔子说：“中庸之为德也，甚至矣乎！民鲜久矣！”(论语‧雍也篇)。罗马的蒲劳塔斯( Brutus 85-42B.C.)曾说：“中庸为至善，任何太激烈的事，都会扯出一大堆麻烦。”所以歌德(Goethe德国诗人17491842)说：“唯中庸之中见高乎。”可见中庸之难，因为能持中庸者即为高乎了。我们不可忽略圣灵果子中“节制”的特性，其由即在于此。
日本战国时代之一代将军伊达欧宗(1567-1636)说：“过于仁慈者即成弱者，过于正义者即成固执，过于礼貌者即变谄媚，过于聪明者即造谎，过于信实者即受损。”这些话，我们不一定能赞同，但对于节制之修道上，或有参考之价值。真的，“过犹不及”，中庸之难，节制之艰，是我们灵修上之一大项目。愿借着圣灵之充满，使我们也能完成“节制”的工夫！
二、节制上应努力之项目
(一)食、色，性也：
告子曰：“食、色，性也。”(孟子‧告子上)。甘食、悦色本来就是人的本性，是很需要的；但若不知节制，即将受害，是不可不慎的两件事。
1.饱“食”之病：孔子说：“饱食终日，无所用心难矣哉！”(论语‧阳货篇)。整天只晓得吃饱而不用心作事的人，孔子说难以教诲他。一般说来，饱煖而思淫欲，一些纨袴子弟们只晓得玩乐而无所事事，就往往过着放纵情欲的生活了。所以孟子说：“饱食煖衣，逸居而无教，则近于禽兽，圣人有忧之。”(孟子‧滕文公上)。
神造一切结种子的菜蔬，和一切树上所结有核的果子，全赐给人作食物，其目的在于生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼，空中的鸟，和地上各样行动的活物之故()；等到洪水之后，才赐福挪亚和他的儿子们说：“凡活着的动物，都可以作你们的食物，这一切我都赐给你们如同菜蔬一样。惟独肉带着血，那就是牠的生命，你们不可吃。”()。
神赐给我们食物乃为了维持身体之健康以行神之命令，并非让我们奢华宴乐，以伤害身体，所以节制是很需要的。
２.贪“色”之害：神按照自己的形像造人类的始祖亚当之后，认为一人独居不好，而为他造一个配偶夏娃，目的在于传宗接代、生养众多，遍满地面，治理神所造的一切；后来人犯罪，按照血气随意挑选，放纵肉体之情欲，如所多玛、蛾摩拉和周围城邑的人，一味的行淫，随从逆性的情欲，就受永火的刑罚，是经上所教训的(参：；犹7)。
比任何时代更淫乱的现代，神不仅以痲疯病、梅毒、稭疹等性病以惩罚淫乱的人；为了同性恋之盛行，更以可怕的艾滋病刑罚世人(参：)。万恶淫为首，但只晓得放纵情欲的人，不顾一切地去享受酒色之乐，以伤害性命；我们信徒应当切记：“若有人毁坏神的殿(身体)，神必毁坏那人；因为神的殿是圣的，这殿就是你们(的身体)。”(；参：)。
(二)适当之休闲
一天有二十四小时，普通说：工作八小时，睡眠八小时，休闲八小时。虽然因个人的情况不同，不一定照此比例；但古人说：“日出而作，日入而息”，也是告诉我们有工作，也当有休息时间。两者若不配合而偏重于一方，就将对身体有害，也是我们当考虑的节制问题。
适度的睡眠：起初神创造天地的时候，神说要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。神称光为昼，称暗为夜；有晚上，有早晨，这是头一日()。神造天地的第一天，就是造昼夜，以便人在早晨起来开始工作，到了晚上就要休息。因此，白天是我们应该工作的时候，所谓“日出而作”；一到了晚上就该休息了，这就是“日入而息”。如果违背这个神所造的大自然规律，身体就不得健康；而且过度之劳碌或多余之休闲，也都不合宜。
日以继夜的勤劳，学生开夜车读书，翌日精神一定不佳；反之过于闲逸、无所事事，整天懒散，或与床为友而贪睡，也将睡出病来。因此，凡事“过犹不及”，须有节制，所谓中庸之道，就是德之至矣。“懒惰人哪，你要睡到几时呢﹖你何时睡醒呢﹖再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏仿佛拿兵器的人来到。”()。这是圣经对我们不可贪睡的教训，且过度之劳碌也是当禁忌的。
适当的运动：人既然是动物之一，就应当运动；不能动了，就是尸体。除了睡眠以养精蓄锐之外，人应该工作活动身体。在农业社会的人，日出而作，日入而息，把工作与休闲时间已经配合得很好，就不必有特别运动的时间；但是在工商社会的人，用脑多于用手脚，就该安排运动的时间。神赐给人有一天三分之一的时间作休闲，除了吃饭、休息之外，就当有运动的时间。
虽然经上说：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处。”()，这并不是说不要操练身体，如主耶稣说：“叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。”()；但主耶稣不也说过：“神啊，祭物和礼物是不愿意的，祢曾给我预备了身体。”()，身体与灵魂是无法分离的，离开了，就不是活人，是尸体()。年轻人常说，为了读书，或为了工作而忙碌得没有时间运动；但到了晚年因过度劳累，没有安排适当之休闲运动就生出毛病来，届时就会后悔不及了。
(三)善恶之辨别
对于善恶问题，我们也该有所辨别；因经上说：“不要行义过分，也不要过于自逞智能；何必自取败亡呢﹖不要行恶过分，也不要为人愚昧；何必不到期而死呢﹖你持守这个为美，那个也不要松手；因为敬畏神的人，必从这两样出来。”()，这段经节告诉我们，对于善恶问题也当有所节制，以取中庸之道为美。
传道书的作者观察世人的一生，有义人行义反致灭亡，有恶人行恶倒享长寿(；参：)；因此，生出“不要行义过分……不要行恶过分……之结论来。
约伯也说：“恶人为何存活，享大寿数，势力强盛呢﹖……他们度日诸事亨通。”()，在我们所居住的世界，义人行义多受苦难(上)，恶人行恶常享安逸()，是常见的事；但我们岂可因此而不行义，为此而可行恶么﹖断乎不是。然而有时对于行义、作恶亦当有所考虑，这就是节制问题，也是中庸之道。
甚么是行义过分呢﹖行义还会过分么﹖如果像法利赛人因过于强调自己遵守律法之义而夸口(参：)，就可说是行义过分之例。我们能行些善事，是神所赐的恩典，因世上原来没有一个义人()，怎么值得自夸呢﹖经上又说：“清晨起来，大声给朋友祝福的，就算是咒诅他。”()，为甚么祝福会变成咒诅呢﹖因没有分辨时间与为何而祝福之故。
清晨起来，尚不知有何可祝福而乱加祝福，并且似乎可使大家知道而以大声祝福，这种祝福不是真祝福，是嘴唇油滑，心口不一之祝福()，怎么会有祝福之功效呢﹖“巧言令色，鲜矣仁！”这种伪君子的祝福，不是咒诅么﹖圣经说：“人的称赞也试炼人。”()，如果其称赞、祝福使对方起骄傲之心，岂不是等于咒诅他﹖又如：对于帮助人虽然是好事，但如果因你的帮助会使他丧失自强发奋之心，结果倒是害他，而不可不慎！
过于被溺爱的孩子，将使他丧失志，无法成为大器。父母爱子，须加训练，并不是一味地加以爱护；因为经过一番凌厉冰霜，始能绽放秀雅的花朵来。
经上说“不要行恶过分”，这样就可作小恶么﹖古人说：“不要因善小而不为，不可因恶小而为之。”经上说：“求神叫你们一件恶事都不作……”()；就是发怒也要节制，所以经上指示我们，不可含怒到日落()。
主耶稣说：“凡向弟兄动怒的，难免受审判。”()；但是“不轻易发怒的，胜过勇士；治服己心的，强如取城。”()，可见带有血肉之躯者不动怒是很难的。所以保罗劝我们：“生气却不要犯罪，不可含怒到日落。”()，这就是节制之道，非有自制力者是很难作到的。
但是非为己利而怒，乃为众人之利而怒的“义怒”，是应该有的，就如主耶稣也有发义怒的时候(参：约二13-17；)；所以为了维护真理，为了更多人的利益(非为己事而动怒)的义怒，有时是被允许的，不然世界上就没有正义、公义的事了。
总之，凡事当有节制，连善恶都当辨别：不要行义过分，以自逞智能，而自取灭亡，如法利赛人；又不要行恶过分，为人愚昧，自找死路，如传道书所记载的。敬畏神的人，必行中庸之道，因这是至德，是行道之高乎，是一种相当难做到的圣灵果子之特性。愿神赐给我们有智能，能辨别如何行才是中庸之道，而借着圣灵之充满，能完成“节制”的工夫来。