一.前言
一般人都想做大事、赚大钱、做大官。在《战国策‧韩策一》中说：“宁为鸡口，无为牛后。”意思是宁愿做小而洁的鸡嘴，而不愿做大而不洁净的牛肛门；也就是宁居小者之首，而不为大者之后。因此凯撒皇帝曾说：“我宁愿到阿尔卑斯山荒僻的乡村当村长，也不要在罗马做第二号人物。”在圣经中，门徒误认耶稣在世上要当王，因此也与一般世人相同，希望能当左右丞相（）。
事实上，在宗教的领域上，耶稣曾应许门徒要做比祂更大的事（）；使徒保罗也勉励信徒，要切切的求那更大的恩赐（），要作贵重的器皿（）。这些追求与外邦人有何不同？何谓器皿？何谓贵重的器皿？为何要作贵重的器皿？如何方能成为贵重的器皿？以下拟根据圣经探讨此问题。
二.器皿的意义
“器皿”是指放置东西的容器，可以指家中所使用的金器银器（），以及会幕和圣殿中所使用的器皿（）。在陶器发明以前，器皿是用皮、草、木等材料制作，因为不易保存，所以很少能留存后世。例如亚伯拉罕打发夏甲走时，拿了饼和一皮袋水给她（），可见当时用皮袋的器皿来盛水。后来，器皿也使用陶土（）、石头（）及金银铜铁（）等材料制作。
“器皿”除了指实用的物质外，有时也有象征性的意涵。如在新约时期，保罗原先是逼迫教会、苦害圣徒的。当他在大马士革受到光的照射，并听见耶稣的声音，就回转归向神。因为信徒怕他，无人敢接待他，所以主对亚拿尼亚说：“你只管去！他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王，并以色列人面前宣扬我的名。”（）。这里的器皿是指神的工人。
三.要作贵重的器皿
1.信徒是神家中的器皿
经云：“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。”（）。“大户人家”指有钱人的家，他们家里有不同的器具。按照制作的材质来分类，有用金银制作的，是贵重的器皿；有用木瓦制作的，是卑贱的器皿。
“贵重的”希腊文为，意思是尊荣的、荣耀的；“卑贱的”希腊文为，意思是不体面的、不光彩的。当遇到特别的场合，要宴请嘉宾时，就使用金器银器等贵重的器皿；在一般的场合，只要使用木器瓦器等卑贱的器皿就可以。这里是强调器皿的合用性，适合主人在不同的场合使用。同样的，在神的家中，信徒好像不同的器皿一样，因着神赐给不同的恩赐，各有不同的使命和价值。
2.要作贵重的器皿
神家中的器皿，有作为贵重的，有作为卑贱的；保罗勉励我们要作贵重的器皿。器皿是指作圣工，难道圣工也有贵贱之分吗？兹说明如下。
(1)就从上而下的观点而言，作贵重的器皿是神赐给的
神是造物主，我们是受造之物，是由神所创造。神就好像窑匠一样，祂有权柄从一团泥里拿一块做成贵重的器皿，又拿一块做成卑贱的器皿（）。因此在家庭中，我们生长在何处，后来成为何种人，这都是神的计划，我们要欣然接受。在教会中，属灵的恩赐是圣灵所运行，随己意分给各人的（），我们不必嫉妒别人的恩赐比我们更大。
(2)就从下而上的观点而言，作贵重的器皿是可以祈求的
恩赐是有大小。神在教会所设立的，第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的。我们要切切的求那更大的恩赐，其中更要羡慕的，是作先知讲道（，十四1）。虽然恩赐是神随己意赐给信徒，但只要我们羡慕圣工，切慕属灵的恩赐，也可以向神祈求更大的恩赐，使教会多得造就（）。
(3)何谓贵重的器皿？
一般世人常将金器、银器视为贵重的器皿，而将木器、瓦器视为卑贱的器皿；将有钱、有地位、有学问的人视为尊贵的，而将贫穷、没地位、没学问的人视为卑贱的。但在神的家中却不是这样区分。经云：“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们。”可见我们虽然是“瓦器”，是世人眼中的“卑贱的器皿”，也能成为神家中的“贵重器皿”；因为贵贱不是出于我们自己，乃是出于神。
就如同使徒彼得、约翰虽然是渔夫，是没有学问的小民；因为蒙耶稣拣选，被圣灵充满，就大有能力，成为教会的柱石（；）。因此保罗勉励提摩太要作“贵重的器皿”，并非指在台上讲道是贵重的，作清扫的工作是卑贱的。而是指要成为“合乎主用的”器皿，能够自洁，脱离卑贱的事，尊主指示行各种良善的事（），使信徒和教会得到造就，这就是“贵重的器皿”。
四.如何成为贵重的器皿？
信徒要成为贵重的器皿，应具备下列要件：
1.要自洁并脱离卑贱的事
使徒保罗说：“人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。”（）。“自洁”希腊文为，指清除、清洁，能够洁身自爱。“脱离”希腊文为，意思是离开。
“卑贱的事”希腊文为，是指示代名词，意思是指“这些事”。在上文中，谈论不可为言语争辩，要远避世俗的虚谈；因有人偏离了真道，说复活的事已过，就败坏好些人的信心，所以信徒总要离开不义（）。因此“这些事”可能指上文中的“不义的事”。
信徒能过着分别为圣的生活，离开罪恶的事情，是成为贵重器皿的先决条件。当我们成为贵重的器皿，会有三种结果：第一，成为圣洁，指分别出来作神圣的用途；第二，合乎主用，指适合主人使用，得到主人器重；第三，预备行各样的善事，是随时待命，准备行每一件良善的事情。当我们成为耶稣手中的器皿，能被祂所使用，可以随时事奉祂，这是基督徒人生最大的盼望。
2.要逃避少年人的私欲
使徒保罗说：“你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”（），所以我们要成为贵重的器皿，要逃避少年人的私欲；“逃避”是消极的行动。“逃避”希腊文为，意思是逃跑、躲避；它是动词现在式，代表连续不断的行为，要持续的逃避。
“私欲”希腊文为，意思是强烈的渴望、向往。指肉体的情欲，如奸淫、邪荡、拜偶像、忌恨、纷争、异端、醉酒等（）；特别指男女之间的淫行（）。
面对情欲的诱惑，使徒保罗不是叫我们否定、压抑；而是叫我们“逃避”，不要与之妥协。例如大卫王面对情欲的试探，他没有逃避躲闪，反而定睛观看，结果犯了淫乱的大罪（）；又如面对罪大恶极的所多玛城，天使告诉罗得一家人说：“逃命吧！不可回头看，也不可在平原站住。
要往山上逃跑，免得你被剿灭。”但罗得的妻子仍然迷恋所多玛城，在后边回头一看，就变成了一根盐柱（、26）。而约瑟面对主母的诱惑，他“跑到外边去”（），结果就胜过肉体情欲的试探。面对情欲的诱惑，没有人能凭己力胜过；所以我们要效法约瑟，能远离不良的场所，减少犯罪的机会。
神是圣洁的，所以信徒也要圣洁，这是神的旨意。现今的社会潮流是放纵私欲的邪情，男女关系混乱；但信徒要晓得用圣洁、尊贵守着自己的身体，也就是要控制自己的性欲。因为信徒是单纯的，容易受骗受害，所以我们不可以在这事上越分，欺负教会中的同灵；因为这一类的事，主必报应。
例如大卫王因淫行杀人，神就审判他，使刀剑必永不离开他的家（）。神选召信徒，不是要他们生活在淫乱中，而是要生活在圣洁中，因为神是圣洁的。倘若我们不遵守神的教训，不愿意顺服神所差遣的传道人；我们不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给我们的神（）。
3.要追求属灵的品德
使徒保罗说，我们要成为贵重的器皿，要同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平；“追求”是积极的作为。“追求”的希腊文为，意思为追逐、追赶；是动词现在式命令语气，除代表要继续不断追求外，也代表仿佛狩猎时对猎物紧追不舍的决心与毅力。
“清心”的希腊文为，指纯洁的心，无罪的心。“公义”的希腊文为，指公正、正直，能有好行为（）。“信德”的希腊文为，指信心，是对神所发出信靠的心。“仁爱”的希腊文为，指爱心，是对神和人所发出的爱心。“和平”的希腊文为，指平安，是与神和人能和睦相处。
人带有肉体，常是软弱无力；因此要经常灵修，积极追求属灵的品德，如公义、信德、仁爱、和平等。我们不可以自满自足，认为我们已经得着了，已经完全了。我们要竭力追求，要忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我们来得的奖赏（）。
人是群体的动物，单打独斗、孤军作战，很容易被魔鬼个别击破。因此我们要寻找属灵的同伴，同那清心祷告主的人一同追求属灵的美德。在教会事奉中，如保罗般的长辈要提携、训练、关怀晚辈，使他们能成长茁壮，成为贵重的器皿，一起为神国大业打拼。
五.结语
保罗勉励年轻的传道提摩太，在繁华的以弗所城市，面对世俗化的危机时，要忠心作无愧的工人，用圣经的真理教导信徒，并要努力灵修，成为神家中的贵重器皿（）。今日的世代接近末日，世界充满着黑暗，神的工人更应靠主刚强，脱离卑贱的事，持守基督徒的身分，成为贵重的器皿。
信徒生活在忙碌的社会中，很容易被杂事缠扰，无法专心关注神国的事。在正义与邪恶之间，没有中间的道路，我们必须作出选择；人若不作神的器皿，必沦为魔鬼的工具。所以我们要聚焦在耶稣身上，明白自己是神用重价赎回来的贵重器皿，要成为圣洁，要装备自己，就能成为合乎主用，成为又忠心又良善的仆人。
参考资料：
1.林俊华，《提摩太后书──最后的嘱咐》，香港：明道社有限公司，2007年。
2.林荣洪，《正常的教会生活──提摩太前后书进解》，香港：明道社有限公司，2006年。