꽃, 가시, 잡초

성경의 땅에는 아마 이삼백 종의 꽃 피는 식물이 있으며, 그중 70~80종은 가시나 가시털이 있다. 독자들은 이 책이 주로 번역자들의 필요를 위해 쓰였다는 점을 기억하기 바란다. 그래서 이 책은 히브리어, 헬라어, 라틴어 단어와 그 뜻, 그리고 정확성(산문 문맥에서)과 자연스러움(수사적 문맥에서)을 함께 살려 번역하는 방법에 초점을 맞춘다.

성경의 꽃과 가시를 식별하는 데에는 문제가 많고 복잡하다. 첫째, 한 식물을 가리킬 수도, 식물의 한 부류 전체를 가리킬 수도, 둘 다를 가리킬 수도 있는 단어가 여럿 있다. 둘째, 우리는 구약에서 식물을 가리키는 히브리어 단어와 신약의 헬라어 단어를 식별하려고 하지만, 구약을 자주 인용한 신약 기자들이 히브리어 원문이 아니라 구약의 헬라어 번역(칠십인역)을 사용했다는 사실 때문에 분석의 그림이 왜곡된다. 끝으로 아주 인간적인 문제가 있다. 성지를 찾는 관광객들처럼 많은 성경 독자는 구체적인 것을 원한다. 그들은 이사야가, 또는 예수께서 “겨자”나 “백합화”나 “우슬초”라고 말했을 때 가리킨 식물이 바로 이것이라는 말을 듣고 싶어 한다. 그리고 물론 관광 안내자처럼 어떤 저자들은 독자와 관광객이 듣고 싶어 하는 말을 기꺼이 해 준다. 성지 순례에서 막 돌아온 한 사람이 내게 “이제 불붙은 떨기나무가 무엇이었는지 알았어요”라고 말한 적이 있다. 이런 확신은 믿음을 굳게 할지는 모르지만 학문적으로는 근거가 없다. 그러므로 우리는 여기서 독자에게 경고한다. 이 책이든 성경 식물학에 관한 다른 어떤 책이든, 성경의 식물에 대해 무엇이든 확실히 아는 것처럼 말하는 내용을 조심하라! 우리가 가진 최선은 (그것도 몇몇 경우에만) 학자들의 대체적인 일치일 뿐이다. 유명한 “사론의 장미”(rose of Sharon)의 경우, 대부분의 학자는 그것이 아마 장미가 전혀 아닐 것이라고 말할 것이다! 그리고 “골짜기의 백합”(lilies of the valley)도 백합이 아니었을 수 있다.

기억해야 할 중요한 사실은 단어의 뜻이 시간이 지나면서 변한다는 것이다. 성경의 어떤 책이 기록된 시기에 따라 그 안에 있는 단어들의 해석이 달라진다. 많은 책의 기록 연대를 알지 못하기 때문에, 식물 이름의 뜻을 정확히 짚어 내기가 어렵다.

성경 원어로 넘어가기 전에, 영어에 있는 걸림돌 하나를 짚어 두어야 한다. “flower”(꽃)라는 단어에는 적어도 두 가지 뜻이 있다. 1) 눈에 띄는 꽃을 피우는 식물, 2) 꽃 자체, 곧 꽃 피는 식물에서 꽃잎이 있는 부분이다.