棉花

在印度河流域（今天的巴基斯坦），草棉（學名Gossypium herbaceum）的種植和紡織至少已有5000年的歷史。在那裡，人們發現了同樣年代久遠的棉布殘餘物。然而，直到基督降生前幾百年，棉花才在以色列地種植。

以斯帖的故事發生在巴比倫，亞哈隨魯（薛西斯）王統治期間（主前485—主前465年）。那個時候，棉花和亞麻產品可能已經在整個巴比倫帝國往來交易，並且這兩種植物的種植面積可能都在擴大，但印度、巴基斯坦和巴比倫地區可能仍是棉花和亞麻最大的產地。主前5世紀的希羅多德提到來自印度的「長羊毛的樹」。

《以斯帖記》的作者描述了由karpas 製成的布料。希伯來文karpas 源自梵文，梵文是印度在很久以前使用的語言，而棉花就是在印度栽培的。這或許證明karpas 可能單指棉花，特別是因為同一節經文中的另一個希伯來文詞語buts 可能指「亞麻」。

有些植物學家指出，聖經中提到的一些「亞麻布」實際上可能是棉布，特別是在較晚寫成的舊約書卷中，因為那時棉花已經廣為人知。此外，有49處經文提到希伯來文tekeleth，這個詞通常譯作「藍色」或「紫色」，並且常與argamon 一起出現，可能是指棉紗，不過有些學者認為這種材料肯定是羊毛。

以賽亞書 19:9 是一則論到埃及的默示，其中提到「織布（choray）的」，與「以細緻的麻編織的」平行。這節經文支持下述觀點：在舊約時期，至少在以色列王國時期，棉花就已經在埃及廣泛使用了。