Tanaman pangan, ditanam dan dikumpulkan

Kejadian 2:5 berbicara tentang masa ketika “belum ada semak [siach dalam bahasa Ibrani] apapun di bumi, belum timbul tumbuh-tumbuhan [‘esev ] apapun di padang, sebab TUHAN Allah belum menurunkan hujan ke bumi, dan belum ada orang untuk mengusahakan tanah itu.” Jika ayat ini dipahami sebagai kiasmus, pengolahan tanah berpasangan dengan siach, dan hujan di atas tanah berpasangan dengan ‘esev. Orang mungkin menyimpulkan bahwa siach mengacu pada tanaman budi daya dan ‘esev pada tanaman liar. Akan tetapi, jika keduanya sama-sama “di padang,” hal itu tampaknya kecil kemungkinannya. Bagaimanapun, dari Kejadian 2:15 kita mengetahui bahwa manusia itu diharapkan mengusahakan tanah. Kemudian, dalam Kejadian 4:2 Kejadian 4:3, Kain digambarkan sebagai “petani,” dan ia mempersembahkan “hasil tanah itu” kepada TUHAN sebagai korban. Para arkeolog mengatakan bahwa sekitar tahun 7000 SM di daerah Irak timur laut orang sudah menanam dua jenis gandum, juga jelai dan beberapa jenis kacang-kacangan (kacang, kacang polong, atau lentil). Biji gandum dan jelai yang sudah menjadi arang, yang berasal dari milenium keenam SM, telah ditemukan oleh para arkeolog. Namun, pertanian mungkin sudah ada lebih awal lagi. Pada tahun 1960-an para peneliti yang menggali di dataran tinggi Turki menemukan sebuah kota, Catal Hüyük, yang mungkin berasal dari sekitar tahun 8000 SM; di sana mereka menemukan tempat penyimpanan biji-bijian, lumpang untuk mengupas kulit biji-bijian, dan balok batu untuk menggiling biji-bijian. Penduduk yang padat seperti di Catal Hüyük pasti memerlukan semacam pertanian.

Di Tanah Suci, penggalian di Yerikho sampai ke lapisan-lapisan yang berumur ribuan tahun menunjukkan bahwa para petani di sana barangkali menanam dan memanen beberapa jenis polong-polongan (tanaman sejenis kacang atau kacang polong).