Burung gagak kecil

Para ahli tidak sepakat tentang burung yang dimaksud dengan kata ini. Kata ini muncul lima kali, dan dari konteksnya dapat dikatakan dengan cukup pasti bahwa

a. burung ini adalah burung najis (artinya, bukan pemakan biji-bijian)

b. burung ini dikaitkan dengan Padang Gurun Yehuda

c. burung ini dikaitkan dengan reruntuhan

Ciri lain, yang umumnya terabaikan, ialah bahwa dalam empat dari lima ayat itu, susunan wacananya menunjukkan bahwa dalam pikiran para penulis Alkitab burung ini dipasangkan dengan burung gagak. Hal ini menunjukkan bahwa burung ini kemungkinan pemakan bangkai dan mungkin berwarna hitam.

Konteks-konteks ini menyingkirkan tafsiran “burung undan”. Mazmur 102:6 mungkin dapat ditafsirkan sebagai gambaran penderitaan berat yang dialami burung undan di padang gurun. Namun, alasan ini lemah karena hampir tidak masuk akal dalam Yesaya 34:11 untuk menyatakan bahwa Edom akan menjadi tempat sumber air panas dan kesunyian dengan mengatakan bahwa negeri itu akan menjadi “tempat kediaman burung undan”. Burung undan putih Pelecanus onocrotalus, jenis burung undan yang paling sering terlihat di tanah Israel, hidup di sungai besar, danau, laguna, dan laut. Burung ini hanya singgah di Israel dalam perjalanan migrasinya dan tinggal hanya beberapa minggu pada musim gugur. Burung-burung ini singgah sebentar di daerah Huleh dan Eilat dalam perjalanan dari Laut Hitam, Delta Danube, dan Laut Kaspia ke Afrika. Tidak ada satu tempat pun di seluruh Timur Tengah yang dapat disebut “tempat kediaman burung undan”. Menyebutnya demikian berarti menyatakan bahwa tempat itu sudah menjadi lahan basah atau penuh dengan danau yang cocok dan kaya akan ikan.

Sejenis burung hantu tampaknya lebih mungkin, dan kebanyakan terjemahan modern bahasa Inggris mengikuti usul Driver dalam hal ini. NEB dan REB memakai “horned owl” (burung hantu bertanduk). Ini bukan suatu spesies burung hantu, melainkan golongan yang jauh lebih luas, yaitu suatu suku burung hantu yang mempunyai jumbai telinga yang menonjol. NIV dan NAB memakai istilah yang lebih umum lagi, “desert owl” (burung hantu gurun). Tidak ada suku ataupun spesies burung hantu dengan nama itu, dan ungkapan itu hanya berarti burung hantu yang terdapat di padang gurun.

Akan tetapi, ada usul lain yang menarik, yaitu burung gagak kecil. Selain cocok dengan semua konteks, burung ini juga merupakan pasangan yang tepat bagi burung gagak dalam Imamat 11:18; Ulangan 14:17; Yesaya 34:11; dan Zefanya 2:14. Dalam dua bagian terakhir, burung-burung yang disebutkan adalah burung gagak kecil, dua jenis burung hantu, dan burung gagak, sehingga membentuk kesejajaran khas Ibrani antara unsur pertama dan terakhir, serta antara kedua unsur di tengah. Susunan daftar burung najis dalam Imamat 11:13–19 dan Ulangan 14:11–18 dibahas dalam bagian yang khusus membahas daftar-daftar itu (lihat 3.2 Burung tahir dan najis). Dalam bahasa Ibrani modern burung gagak kecil disebut qa’ak, yang mungkin merupakan bentuk yang sedikit berubah dari kata qa’ath dalam Alkitab. Semua ahli sepakat bahwa nama itu berkaitan dengan bunyi burung tersebut, dan nama itu tentu menggambarkan dengan baik bunyi burung gagak kecil.